「公主？」绮竹先是一怔，缓缓捂嘴笑了，「公主『暂时』都不会出来了，我看柳大人还是去躺椅那边闭目养神，还是让绮竹拿些书让您读，打发打发时间？」没瞧见伏将军也跟进去了吗？公主哪还有空闲理睬你！
柳扬一时之间并没有弄懂绮竹的话，直到他枯等了良久，才知道「暂时」这两个字，指的是足足半个时辰！
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「站住！你跟我来！」
伏钢喝住李淮安主仆的脚步，箭步上前，擒著李淮安的手将她拉到另一端，丹芹在李淮安的示意下退了出去。
「那个劳什子的尚书满嘴屁话！」伏钢没头没尾就轰出这句，刚棱脸庞上镶著的两道浓眉蹙皱得死紧。
李淮安被他的手劲握疼了，轻声提醒，「伏钢，这样很疼。」
他低头瞧见自己的杰作，白皙纤柔腕上已经印出他的粗鲁指痕，他以为自己只用了半分力道……他连忙松手，不敢再碰触她。
「没事的，你下回温柔一些就好。」她反过来安抚他。
「好……」不对，他答什么好？哪可能还有下回，不可能再有下回的！
「你说柳尚书满嘴……谎话，是指他夸我好看是谎话？还是指他赞我毫无皇亲骄纵是谎话？或者是待人和善有礼不摆架子是谎话？琴棋书画样样精通堪称皇城第一才女是谎话？」
「不是这些！是你问他你若不是公主，他中不中意你这件事！他说出『当然』这两字时在放屁！」
「我没有听见柳尚书是否在那时做出不文雅之举。」她故意误解。
「我不是说他真的放屁，而是他——他不是真心诚意说『当然』，他的眼神闪烁了一下，你没看见吗？」伏钢一急，声音就跟著大起来。
「我倒觉得柳尚书很真诚。」她当然看见了，柳扬是为何接近她，她比任何人都清楚。柳扬喜爱她公主的高贵身分，比喜爱她李淮安更胜数分。
「你眼睛被蛤壳黏住了吗？他灌你几杯迷汤你就发傻发痴了吗？你是笨蛋吗？他摆明是因为你是公主才对你大献殷勤，你乐个啥劲呀！你就试试真的变成死老百姓，看他会不会多瞧你半眼！」伏钢吼她。
李淮安从来都不是蠢人，她不是很会看人吗？为什么就没瞧见柳扬的心思，还替柳扬说话，说他不是势利之人，说什么倍觉欣慰？欣个屁蛋啦！
思及此，伏钢更气了！
「我不该相信他吗？他天天都勤奋地往我这儿跑，偶尔送我小玩意儿，陪著我一块去赏花，吟吟诗，聊聊天，谈谈心，他待我好，逗我开心，听我诉苦，没有人比他更好。他可不像你，只有打赌输了才来匆匆去匆匆往我这儿跑，喝完一杯茶就走人，一走又是一年半载，你现在却控诉他不真诚？难道……你比他真诚吗？」李淮安淡淡说道，一番话里虚多实少。柳扬是天天勤奋往她这儿跑，也送她许多讨好的小玩意儿，但却全被她婉拒退回。至于赏花吟诗聊天谈心都是不曾发生的事，倒是埋怨伏钢的部分比较多。
「我、我——」他完全没有立场替自己辩驳……
「请你下回打赌时，不要再寻我开心。你可以上任何一位公主那儿要茶水喝，就是不要找我，我不喜欢让你这样操弄。虽然我是你最嫌恶的皇亲，但我也是个人，我也会觉得难过觉得困扰。还有，我不想让柳尚书认为我与你真有任何暧昧，你一个大男人或许无关痛痒，我是个女孩子，名节得顾好。」她看见伏钢脸上闪过的手足无措，几乎差点要投降，但……伏钢呀伏钢，你太顽固了，我用软的你无动于衷，不得不改采硬的，你得吃点苦才行。
「……谁稀罕向你要水喝？你以为我爱来吗？我只不过是输了赌，不得不——」
嘴硬的死小孩，你再吠呀，再多吠几句就别怪我手下不留情！李淮安瞅著他，心里犯嘀咕。
伏钢喷吐著气息，嘶嘶有声，足见火气高张，就在李淮安以为他又要口不择言胡乱猛吠的同时，他开了口，却不是她所以为的怒咆狂吠。
「那个啥尚书的……不是什么好东西，他不真心，他只是喜欢你是十八公主，不是真心喜欢你。」
说完，他掉头就走，不替自己多做解释。
李淮安想开口留他，他却已经不见人影。
「……你怎么这样？你不知道就是这种关心，让我一直被你吸引，眼里怎么也容不下其他的人吗？」李淮安苦笑——有苦也有笑。无法得到对等的感情是苦；他心里仍很在意她、不希望她所遇非人，这让她心口甜丝丝的好想笑。
伏钢不擅花言巧语，从不说好听话，却能在她激怒他之后，还是担心地想说服她，要她当心柳扬。
他这个行径，值得她更爱他一些。
「你不也一样，只是讨厌我是十八公主，不是真心讨厌我，是吧。」
李淮安对著伏钢离去的方向喃喃自语，突地想起什么，拉高衣袖，露出他方才那么紧张时扯牢住的手腕，笑觑留在雪白肌肤上的大掌印，她缓缓举过手，凑近唇边，用柔软的唇瓣及粉颊轻轻磨蹭泛红的印子。
她真不爱他老是打赌输了才来找她，难道……他就不能因为想念她而来吗？笨伏钢。
笨伏钢……
唇脂盖在大掌印上，她用著这种方式与他缠绵。
有朝一日，她会将唇印在他唇间，一定。
第三章
伏钢闷闷不乐，明眼人都瞧得出来。
魁梧粗犷的外型做不来文逸书生的忧郁美感，却不伦不类学起别人的悲秋伤春。
「唉。」第十声叹息飘出，他身旁的小兵官终于听不下去了。
看一个翩翩美少年叹气是享受，看一个大熊武将叹气是折磨！
「将军，你怎么了？从十八公主那里回来就心事重重的。」
「哪有。」唉。第十一声。
「明明就有。」小兵官放下刷马布，跟著伏钢往干草堆里盘腿坐。「难道是你上十八公主那里，她给你脸色看了？」他只能朝十八公主身上猜测，因为向来面对大军压境而面不改色的将军仅有在提及她时才会变脸，加上将军就是从赌输去讨水喝之后开始怪里怪气，所以十八公主是症结没错。
「……」伏钢不吭声，但唇线隐隐抿了抿紧。
「还是你和公主之间发生了什么事？」小兵官不死心，一方面是关心他，一方面是好奇想探询热呼呼的新鲜消息。
「……如果她跟你说以后别去烦她，不想因为我被另一个家伙误会……这是什么意思？」伏钢茫然问道。他想了整夜，明明每个字他都听得懂，但从她嘴里组合起来，那些字变得全不识得他，就好像几年前他率兵往蕃国去，那些蕃兵只会叽哩啦啦哇呱哇呱的说些没人明白的话，李淮安那些话，让他好像又重回到蕃国，满脑子全是叽哩啦啦哇呱哇呱……
「十八公主那样对你说？！」
「嗯。」
「将军，节哀吧……」小兵官拍拍伏钢的肩。嗯……对一个失恋的男人该说些什么呢？天涯何处无芳草何必单恋一枝花？胜败乃兵家常事？人有悲欢离合月有阴晴圆缺？最后他还是只用了「节哀」两字。「她说那些话的意思是，你被除名在外了。」
「除名？」
「从十八驸马的名单中剔除。」