「原来是这样，那真是太好了，明儿个一早我就去跟所有人说这件好事。」大婶听见这个好消息，眉开眼笑的，现下当然得赶快去跟老伴说去，毕竟老伴与妤兰她爹情同兄弟，也算是妤兰半个爹亲。
大婶走后，伏钢仍没松开按在李淮安手背上的姿势。
「你有没有听清楚？我和好兰没有关系，有的只是兄妹之情。」
「听清楚了。」
「你要相信我。」之前就向她解释过一回，但没得到她的释怀，这一回，他要听见她亲口应允。
「好，我相信你，也很抱歉误解了你。」
「你以后有什么怀疑的事情，直接问我。你也知道我不擅长说谎，是不是骗你的，你一看就清楚了，不要自己一个人躲著哭……有没有听见？！」最后一句还不忘补上凶狠的恶声恶气，但前头几句连贯的气势已经一路破到底，导致最后那句也端不出太强的效果。
李淮安凝眸看他，水亮的眼儿微钦在长睫之下，声音幽幽的。
「我那时以为……一切都完了。我总是一直在等，从你走后，我仍是天天让人温著一壶茶，希望你心血来潮往我这儿来时，都能喝到热茶。我听见你带了个美姑娘回来，我想，等待已然成空，我责怪自己，恨自己放不开，然后，在街上看见你与妤兰，我又变得好恨你，恨你这般折磨我，恨你让我苦苦相思，恨你总是呆头呆脑，恨你从不曾待我温柔，恨你在看见我时总又躲著我，恨你自欺欺人，恨你不解风情，恨你划出你我之间的鸿沟，你是我这辈子恨得最深的人……」
伏钢只单纯就字面上的涵义在听，她说她恨他，而且还是恨得最深的人……
这绝对是打击，重重的打击。
他喉头干哑，好半晌无法挤出半句话来。
「原来你这么恨我……」他、他真的太迟钝，竟然不知道她对他存在的情感是恨而不是爱。
也、也该是如此，他又没有待她好过，他总是故意想忽视她，之前更躲了她两年，凭什么要她不恨他？连他都恨起自己来了……
在伏钢要收回按在她手背上的温掌时，换她又压上了另一只柔荑。
「我所谓的恨，和你所认知的恨，不一样。」她就知道他误会了。
伏钢不懂，但懂她此时的笑意是无限包容，嘴里说著恨，脸上却柔美得惊人。
「恨就是恨，有什么不一样？」他撇开头不再看她，是狼狈，也是歉疚。
「我的恨，如同你恨我是皇亲国戚一般。这样比喻，你可有更明白些？」
恨她是皇亲国戚，真的恨的，不是她，而是皇亲国戚这身分。她口中的恨是这样的恨，那代表著——她恨他让她苦苦相思，恨的不是他，而是相思之苦。她恨他呆头呆脑不解风情，恨的依旧不是他，而是呆头呆脑不解风情——
她恨的，并不是他，就像他恨的，始终也不曾是她。
「我想……我有些明白了。」伏钢讷讷道，黝黑的脸庞闪过一抹浅红。
李准安满意于此时她覆在掌心底下的大手由紧绷逐渐变为柔软，她握住他，一直到他旋转手腕，原先朝下的掌心转了一圈，将她的纤手纳入宽广的掌里，反握住她。
至于她为什么要拐这么一大圈，而不直言说爱？
还有什么理由？当然是怕又被大受惊吓的伏钢给丢了出去。
一朝被蛇咬，十年怕草绳。
「这样握著，好像没法子喝粥……」
「那……我放开好了……」伏钢这才发觉自己把她握得好牢，她的手又软又小，真有些恋恋不舍。
两人默默喝著粥，这期间内，谁也没说话，李淮安有些羞怯，伏钢却比她更腼腆，整颗脑袋压得好低好低。
伏钢脸上灼热的红晕，足足一整夜都没有淡去。
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回到皇城，就是不太轻易过关的硬仗在等待他们。
一个和亲失败甚至被退回来的公主，虽然律法上并未明订此为何罪，然而不能尽力促进两国和谐，甚至可能导致另一波更大的危机，陷百姓于战争水火，又耗费国本，这些罪名一条一条都不比贪污来得轻。
前车之监有个十公主，当时先皇的处置方式是送十公主到寺院里去礼佛诵经长达半年之久，即使算不上是实质责罚，但让一名倍宠娇贵的公主去寺里尝著与皇城里珍馐不同的粗茶淡饭，也没能打扮光鲜亮丽，又得日日早起，跟著师父们洒扫清洁，没有任何身分之别，亦算是给足了教训。半年后十公主回到皇城，指婚给了小官，这同样是处罚。
十公主都如此处置了，李淮安的下场只能更差不能更好，才能服众，因此，穆无疾仍得公事公办，在御书房里伤透脑筋。
「若这回不罚你，日后每一名公主都有样学样，我们又该如何向百姓交代？此次若能无事度过就罢，若东邻国不肯善罢甘休，严重性如何不用我再次说明。十八公主，你认错不？」此时的穆无疾是宰相，更是代理君王，有权下达任何惩处，而正牌的皇上因为抄书抄累了，已经趴在桌上睡熟了，御书房里还有几名相商的文官，同样在听著穆无疾如何树立典范——而伏钢，被驱赶到御花园去捉耗子。
「认。」李淮安没第二句辩解。
「东邻国君王还挨了一拳。」
「是淮安的错。」
「这项罪名你也要揽？」穆无疾挑高眉。他当然知道出拳的人是谁，由她顶罪太过牵强。
「是，本该由淮安来揽，淮安是始作俑者。」
「那么，罚什么好呢？十公主罚得不轻呀。」要是比照办理，李淮安可就糟糕了。
「不妨就按照十公主的处罚吧，先让十八公主去佛寺半年，回来再替她指婚。」一名文官如此提建。
「别忘了十八公主还担了一项殴打东邻国君王的罪名！得罚更重！」另一名文官补充这点，又一名文官也加入，三人就这样你一句我一句讨论起来。
穆无疾来到李淮安身旁，倾身一叹，压低了嗓，「你说，弄成这样怎么收拾？」
「没关系，三名大人很快就会商讨出处罚我的好方法。」李淮安也回得低低的，眉眼间净是笑意。
「你……我有没有跟你说过，你下棋太狠。」走的棋路都让人心惊胆战。
「是没说过，但我知道你心里有这么想过。」
「东邻国那边……你也闹得翻天覆地？」
「穆宰相此言差矣，淮安是去东邻国和亲，何来翻天覆地的指控。」她一脸无害，不改温雅恬静。
「这种话，骗骗伏钢还行。」想骗他，还差得远。
「你只要知道；我此番和亲，绝对不会替百姓带来任何危险，相反的，东邻国这个盟友是跑不掉了，你大可放心。」
「你现在还是多担心担心你自己吧。」穆无疾语毕，三名文官似乎也商量出结论，由其中官阶最高的那位代表发言——
「宰相，我们想到该做何处置了！」
「说来听听。」反正也不会有啥好主意。
「这次和亲失败，东邻国君王必定极度愤怒，当下之急应该是安抚东邻国君王，务必求得两国和谐。」
废话。「继续。」
「所以不妨先派使者去听听东邻国君王有何意见，再来决定十八公主的处置。现在则先送十八公主到善缘寺去，替国家百姓祈求平安。」