茉悠见她两眼泛着异彩，气色反常的红润，先是颇觉讶异，不过当下也没想太多。「二娘身子好多了吗？」
「已经好多了，不过大夫也说现在还是不能出去吹风。」二夫人牵着她的柔荑坐了下来，还不忘招呼有些不自在的三夫人。「妹妹也坐啊！」
不论身家背景或是容貌都输上一大截的三夫人有些自惭形秽的低着头坐下。「谢谢姊姊。」
鸳鸯连忙上前伺候，将碗筷一一摆上。
「娘，我要吃！我要吃！」湘玉执起筷子兴奋的叫着。
二夫人则是主动夹了一粒大元宝到她碗里。「来！这个给妳！」
「我来就好，不敢劳烦姊姊。」三夫人频频不好意思的道谢。
「大家都是一家人，妳就不用跟我客气了。」说着，二夫人也夹了一粒到茉悠的碗里。「妳也快尝尝看，二娘保证这可是在外头吃不到的美味。」
已经先动口的湘玉开心的大喊，「好好吃……娘，妳快吃……」
「是吗？」三夫人吞咽了口唾沫，也跟着将元宝夹到口中咬了一口、咀嚼了几下，鲜美的肉汁瞬间充满口腔，还有种说不出的奇妙口感，两眼不由瞠得好大。「真的很好吃……我从来没有吃过这么好吃的元宝……」说完便把剩下一半的塞进口中，又伸出筷子去夹，完全停不下来。
茉悠看着她们的吃相，微微一哂，也跟着夹起碗里的元宝，轻轻咬了一小口。「嗯，确实好吃极了。」
「多谢大小姐夸奖。」饕餮弯身道谢，但没人注意到他唇畔的笑意有多么诡谲、多么令人毛骨悚然。
二夫人又各夹了一粒给她和湘玉。「那妳们可要多吃一点……」
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一年后
「小莫，快把碗洗一洗！」
「小莫，快把这几盘菜端出去！」
「小莫……」
「小莫……」
只见一个矮小的身影在「萃华楼」的厨房里被其它人使唤来使唤去，忙得像陀螺似的，连停下来喘口气的时间也没有。只见他挥汗如雨，却不敢抱怨半句，只是低着头干活。
这间「萃华楼」在桐州县是相当有名气的，不只富商士绅常来光顾，就连外地人都会特地来品尝远近驰名的芙蓉鸡片和净扒鱼翅，所以每到用餐时间就座无虚席。自从老板请来曾经在御膳房为皇上做过御膳的王厨子，它的名气更是响亮，许多人慕名而来，就为了想要亲自品尝一下，作一作当皇帝的白日梦。
矮小的身影永远有忙不完的工作，松松垮垮的男性衣袍挂在身上，让他看来更为瘦弱，有些同在厨房干活的人就是看不惯他慢吞吞又好欺负，所以总是倚老卖老，大小事情都使唤他。
乒乓！
手上不慎一滑，盘子摔在地上，刚炒好的酱爆鸡丁就这么毁了。
「对不起、对不起。」瘦弱的肩头一拱，不断的低头道歉。
瞥见自己的杰作被人糟蹋了，王厨子宛如火上加油，噼哩啪啦的破口大骂。「你在搞什么？我做的菜可是连皇上都赞不绝口的，你居然打翻了？要是没本事做就滚出去，不要在我的厨房里碍手碍脚……」
他头垂得更低了，不想让人见到泛红的眼眶。「对不起，真的很对不起……」
「好了，王师傅，您别生气了，小娃儿就是需要磨练，就请您再给他一个机会吧！」在这间饭馆里资历最久、年纪也最大的赵二厨出面缓颊，不看佛面也得要看僧面，还是得多少给他点面子。
王厨子哼了哼，「要是再摔破盘子，就马上滚出去！」
「是，谢谢王师傅、谢谢王师傅，我一定会小心的。」矮小的身影不停打躬作揖，只盼他能息怒，不要赶自己走。
见状，赵二厨连忙使个眼色。「还不快清理一下？」
「我马上清理。」找来扫帚和畚箕将地上的菜肴轻轻的拨进去，没让它沾上太多灰尘，然后他将东西拿到厨房后头去。
矮小身影没有将它们倒进馊水桶，而是左右张望几下后，确定都没有人看见，才伸出两指，偷偷的夹起一小撮酱爆鸡丁，迅速的放到口中咀嚼。可能是分量太少，吃不出味道，他又不死心的夹了一些，希望能尝出点什么来，因为除了上门的客人之外，这些东西其它人根本想吃都吃不到。
「没有……还是没有……」沾着煤灰的秀丽小脸布满失望之色，泪光闪烁，一副快哭出来的模样。
不是说这位王厨子当过皇宫大内的御厨，他的厨艺绝对是一流，别人都比不上，可是为什么还是不行？为什么还是吃不出味道？
「怎么办？如果连他煮的东西我都一样吃不出味道，那我该怎么办？」瘦弱的肩头微微的一耸一耸，拚命的压抑着，不让自己真的哭出声来。
这时，很久不见小莫的赵二厨出来查看。「小莫？」
听见声音，他赶紧将剩余的菜肴倒进馊水桶内。「赵师傅，刚才真的谢谢你，谢谢你帮我说情。」
「这倒是没什么，只是厨房里的工作对一个姑娘家来说的确是太吃重了，妳真的行吗？」他于心不忍的问。
没错！这个矮小的身影是个「她」，为了能在各家饭馆里找到差事，她不得不女扮男装，掩人耳目。「萃华楼」上上下下只有赵二厨知道她是个姑娘，他也是禁不起她的再三乞求，才亲自向老板引荐的。
她点头如捣蒜，就怕他后悔了。「我可以！我真的可以！」
「要是真的撑不下去就跟我说一声，不要逞强了。」要一个娇滴滴的姑娘家干那些骯脏的粗活真是太难为她了。
「我知道，谢谢赵师傅。」揉了揉酸涩的眼角，她感激的直点头。
赵二厨颔了下首便先回厨房去了。
「妳一定可以的……秦茉悠，妳要振作起来，不能这样就被打败了。」她擤了擤鼻水，给自己打气。
是的！她是得努力忘记自己是谁的秦茉悠。现在的她叫作小莫，是一个微不足道的小人物，早已经不是过去那个十指不沾阳春水的官家小姐，她已经学会想要活下去就得靠自己的道理。
看着已经长满硬茧的双手不再细嫩光滑，她鼻头不由得又酸了。
这八、九个月来，她在几家饭馆的厨房里当过差，她曾经在下雪的冬夜里洗碗，冻得手都裂伤了，也曾经被滚水烫到红肿，但是她依然咬紧牙关熬了下去。只要听说哪家饭馆的厨子拥有一等一的好厨艺，她就想尽办法混到里头工作，一切都只为了品尝那位厨子亲手做的菜肴，可是她一次又一次的失望，因为她还是尝不出任何味道。
大夫明明说她的味觉没有丧失，可是为什么她就是尝不出味道？
为什么？
谁能告诉她？
「小莫呢？」
「小莫！」
听见有人在叫她，她马上打起精神跑回厨房里。
「你跑到哪里去了？」
「大家都在忙……」
她不停道歉。「对不起、对不起。」
「快去把菜洗一洗……」
「是，我马上洗！」茉悠暂时将伤心的往事拋到脑后，专心干活。
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过了半个多月，「萃华楼」仍旧是生意兴隆，上门尝鲜的客人有增无减，排不到的就得靠关系、走后门才进得来，老板整天笑呵呵，掌柜的收银子收到手软，厨房就更不用说，再累还是得做，不然差事就不保了。