“集体暴毙……听来很像是给人下了毒。仵作没发现任何徵兆？还是查出毒药的痕迹，却没法证明是骆玉芳指使的？”
“仵作验尸时没有任何发现。”
“所以除非真是天谴，不然就是下毒的人手段十分高明了……德济堂中可有精通此道的人？”
“没有。学过医的只有骆芸，据说她医术颇精，对药理亦相当有研究。但她当时已经亡故，自然不可能……”
说到这，东方煜猛然瞪大了眼：“除非她没死。”
“可曾有德济堂以外的人看过她的遗体么？”
“没有。”
“如果她真的没死，那就极有可能了——但听你转述，这个骆芸该是个性情温婉、颇有济世之心的女子……这样的一个人，真会做出将人一家灭门的事？”
“也许她忍无可忍了？”
“就算如此，一个女子要如何进入一户地方豪强的家中下毒，而不引起任何人的注意？如果不是有内应或外援在，就是她已想方设法潜入其中，且有办法掩饰自己的身分……”
青年微微苦笑：“如果真是如此，这个骆芸未免也太可怕了些。”
“是啊。这可与镇民的描述完全不符——换作是我，即使知道这林家作恶多端，也绝不会想把人一家老小都给……不管怎么说，这种手段都太过激烈且狠毒了。”
“而且还有一个问题。”
“喔？”
“如果骆芸没死，她人现在又在哪里？”
脱口的是问句，语气却透着肯定——东方煜闻言先是一愣，而在明白过来的同时又是一惊：“你是说……前来义诊的那位净缘大师？”
“在骆芸确实没有死的情况下。”
“这么说来，净缘大师为人看诊时总是带着面纱……看来是得调查一下这位大师是在哪家寺院、又是何时剃度为尼的了。再隔几天就要开始义诊了，我们也可以趁这个机会——”
话语未完，便因房外逐渐靠近的脚步声而被迫中断。
听出是小二，白冽予当即起身避到一旁让情人上前应对。不到片刻，东方煜便拿着个信封回到了内室。
“是给你的。”
“喔？”
青年接过信封，面上虽微露讶色，心下却已隐隐明白了什么……只见里头搁着张便笺，用的正是冷月堂特制的传讯纸。取出相应的药物处理后，上头简单写着的几个时地让他神色一沉：“流影谷要收网了。”
“什么时候？”
“针对已被诱入白桦各分舵的部份已然陆续展开行动；至于我必须参与歼灭的总舵，则是在半个月后？”
“半个月后？那你不就又得……”
一想到情人才刚千里迢迢赶来此地与己会合，连休息的时间都没有便又要启程，东方煜不由得蹙起了眉头。
“这样吧，我想办法安排一艘快艇沿水路回远安，你就好好在船上休息几日……就算是以官兵作为剿匪的主力，你还是有可能会对上天帝、白虎，甚至景玄的。如此，以逸待劳总是比疲于奔命来得好吧？”
“……如果不至于令你暴露身分，就这么做吧。”
“好，我马上去让人张罗。你就留在这儿好好休息一个早上，咱们中午过后出发。”
言罢，他取过配剑正待出房，身旁的青年却突然拉住了他。东方煜方回眸，便给熟悉的温软覆上了双唇。
想起这是两人见着后的第一个吻，心下几丝甜意升起，他一把回拥住情人、更深地品尝起那熟悉的芬芳。
* * * *
“对远安周边道路的部署已经完成，时间一到半个时辰内就能将附近完全封锁起来。”
“白桦各分舵的剿灭行动已陆续传来回报，除南路仍有零星抵抗外，其他地区皆已顺利平定。”
“已截杀各路残党欲派往总舵的信使，剿灭行动的消息成功封锁。”
“据派驻城内及天方总舵外监视的人员禀报，朱雀与玄武自一个月前外出后便下落不明，现在已确认停留于总舵内的，共有天帝、白虎、琰容等三个主要目标，以及近二十名有案在身的高级杀手。”
听着流影谷人员逐一向西门晔禀报事情进展，白冽予于书房一侧静静歇坐，心下一瞬间因眼前的情景起了种十分奇妙的感慨。
于情人的陪伴下，经过了十三日的船程，他终于在行动前两日赶回了远安。可还没来得及入城休息，西门晔派驻于城门的人手便先一步拦住了二人，将他们请来了这座位于西郊的庄园。
二人被领至书房时，西门晔便已在听取下属的报告。也不知他是出于试探还是单纯希望能多个臂助，同二人见礼略作客套后，不仅没有让应属“外人”的东方煜回避，甚至还让他一道在此聆听。再加上本就于此同西门晔处理相关事宜的关阳，还有已被西门晔认定是白桦第二号人物的自己，这称不上大的书房内一时竟挤满了江湖上最具影响力的几个人物。
东庄、北谷、西楼……三年前南安寺之事时，三方虽曾经由白冽予的建议、东方煜的斡旋有过短暂的合作，却也只是间接沟通交换情报、消弥误会的程度。而此刻，擎云山庄二庄主、碧风楼主、流影谷少谷主却齐众一堂准备共同商讨进攻天方总舵的计画……如此阵容，真可说是十分惊人了。
——若非白冽予和东方煜各自隐瞒了身分，能让几人代表各自势力进行合作的，怕也只有会波及整个江湖的动乱了。
而让白冽予有所感慨的正是造成这一切的主因：彼此的身分、以及东庄北谷间的敌对。
他向来很欣赏西门晔，能像这般合作感觉也颇为愉快。可说来讽刺：这趟“合作”的起因，却是他对流影谷及天方所下的借刀杀人之计。
作为世家子弟，便必然免不了为家业所束缚。
这点，亦存在于他和东方煜之间。若非碧风楼向来无意对外拓展，他和煜，想必也很难发展至此吧。
也在青年略为分神间，前来禀报的人龙终于到了尾端。待西门晔略作吩咐斥退下属后，书房终于只剩下了四人。
而他的目光，也在扫过关阳及东方煜后、直接对到了白冽予身上。
“听了方才的禀报，李兄想必已对事情的进展有所了解吧。”
“不错。”
知他此举已完全认定了自己是白桦真正的主事者，青年略一颔首正待应答，一旁的东方煜却于此时先一步起身，一个拱手：
“既然几位要商议详细的计画，柳某这个外人还是离开的好。”
“柳兄无须在意。方才未曾请柳兄回避，便是将柳兄当成了自己人……当然，柳兄不愿参与，我也不好勉强。只是此事若能得柳兄臂助，想来也能为李兄减轻不少负担吧。”
李列和柳方宇的至交情谊在江湖上差不多已是人尽皆知，西门晔上回便曾用柳方宇来威胁过李列，现在同时面对二人，话说得婉转客气，却是反过来用李列来影响柳方宇了。
不过类似的要求东方煜在回程时便已数度同情人提过，眼下见西门晔主动邀请，他心下一喜，面上却因那“负担”二字而微微蹙起了眉。
他重新坐回椅上，先看了看身旁的情人，而后才将视线对向了西门晔。
“负担？少谷主此言所指为何？”
“柳兄不知道么？剿灭行动进行时，我得配合关兄的情报适时调度人手，所以担纲主力攻人总舵的便是李兄了。就算有我流影谷的人在旁配合，可要想击败天帝、白虎等一流高手，却仍得仰仗李兄的归云鞭加以应付。”