庄简脊骨透寒，他一口气奔上高坡，用刀回来草木林藤的枝枝蔓蔓。他目光敏锐，借着微眺望见山蔓之间，一个小小身影在密林深处一步一踉跄的疾跑而去。那正是襄阳王刘育碧。庄简忙高声呼叫他下来。刘育碧回头看到庄简，竟然咬牙不语逃得更快了。他年小力衰不出二里就被庄简赶上了。
庄简一把抓住他的背心，道：“你暂且停……”
刘育碧猛地低头一口咬住庄简的手腕，恶狠狠的狠命咬下。庄简吃痛五指松开，刘育碧顺势着将他手臂上连皮带肉的一口撕下。庄简手臂上赫然火辣辣的被他咬下了茶盏大的皮肉。刘育碧“呸“的一声吐出了满口鲜血，破口大骂：“逆贼，你竟然以下犯上！母后也是被你所杀吧！”
庄简心中狂跳面上腾的一红，一时竟然无语。刘育碧状若疯虎冲上来与他拼命，庄简忙抬手招架，他手中刀去势太急准头却奇差，正砍到旁边一枝松木横茬上，刀顺着树干倒势滑下，刀锋掠过了刘育碧的肩膀。刘育碧大叫一声，顿觉右臂热辣辣的疼痛难禁，一股鲜血喷流出来。他深知此刻就到了生死关头，咬着牙不再求饶转身就跑……眼前赫然有一人拦住了去路。那正是严史。
严史当胸一把提住他的胸口就地一惯，可怜襄阳王这堂堂王侯金枝玉叶，平生哪里受到这般惨烈酷刑，立时被摔得骨断皮裂附在地上咳血不止，眼看着身受重伤了。严史手起刀落便要一刀结果了他的性命。庄简大叫一声慢着。
严史侧目笑道：“斩草除根才能不留后患，你这妇人之仁会祸央及自身的！”
那襄阳王刘育碧变机甚快，早已放下了皇子王族的矜持跪倒在地，口叫：“三叔救命。”
庄简心中大颤，严史不待他开口就抬刀再度砍在刘育碧背上。刘育碧惨叫着跌倒地上碎石中，一股碧血雾气自他背上激射而出，溅到了萋萋碧草澄澄黄土之上。
严史本待再上去补上一刀，看见庄简皱眉不语，口中笑道：“你我这次可犯下滔天大祸了，那皇帝老头儿是个反复无常的主儿。无论他是否反悔下诏，这亲手杀死皇妃皇子之罪我们可是担定了。”
刘育碧在草丛中挣扎着往上爬去，身体在旁边草地上磨嗦挣扎着流尽了斑斑血泪。他断断续续哭道：“三叔，我娘与你结为金兰，你可不能杀我！”
庄简暗叹，不得已回首避开。严史不断冷笑着。刘育碧挣扎着向山顶跑去，待他跑出数丈远，严史忽的抬手抢过庄简手中的单刀，迎风向前掷去。轻薄银刀破空之声烈烈如哨音作响，在空中划出一道银影弧线，直直一刀插入了刘育碧的脊背。刘育碧惨呼着倾倒……
山风中带着一声幼童嘶叫和热血腥气，在空中只扑耳寰。那稚音嘶声久久不断。刘育碧身被刀劲带着冲向悬崖，从山坡上连续着翻滚了下去。短促时间后，山谷下传来一声扑通水花四溅声音，刘育碧连人带刀都落入悬谷深潭中了。
午夜时分寒气袭人，凛冽黑红天边稍微有点灰白透亮了。日出在即。
庄简眼睁睁的看着这幕惨剧，若不是耳畔回声袅袅不绝于耳，还真是恍惚在梦中。良久良久他才回过神来。突然觉悟到世人常说的“悬崖一步踏空，再回首已是百年身。”便是如此罢。
严史眼睛转动问道：“刘复呢？”
庄简知他杀机又起，急忙走了回去。他抱了睡梦中的刘复，狠下心来道：“即使奉了圣旨杀人，但也要留个全尸吧。”
他双手一松刘复落入溪水中，刘复睡梦中呜咽一声，便瞬息间被微浪甩到泥石河底去了。溪水湍腾瞬息间恢复了平静。
此时，红日东升树林微微透出了光影。
庄简严史两人连杀了刘氏兄弟，都觉得背上心中惊惧冷汗直溢了。他两人站立在高山顶端周身是泠烈风寒，眼望去咸阳方向。二人心事纷杂均想到：“杀人这事情不算得艰苦困难，但是做起来却是惊心动魄，大概还是违背了仁义道德了吧。不论将来有无人追究，这犯上拭王之罪却是铁板钉钉了。”
严史道：“我早就不想再做这个劳什子校尉了，而且咸阳也是不能再来了。不如我们一起远走高飞吧。”
庄简点头，但还是放心不下咸阳城内庄府的安危。他与严史商量了，约定好次日在洛阳附近临水寺再会。便下山骑马径直向咸阳方向去了。
清晨露水摇曳着艳杏烧林，湘桃绣野芳景如屏，从林中鸟兽竞相鸣吼。
庄简左右观望，恍恍忽忽之中似乎重现了昨日，一人两童相伴着同行着。他纵马行到城门五里的距离时，就远远看见城郊处一股黑烟翻卷着冲上了青天。庄简吓得手足俱软，立刻纵马上了高坡极尽目力望去。但见城郊绿柳林附近庄氏府邸，火焰夹带了黑烟一气冲天，竟然是庄院起火生了变故。
庄简当机立断忍痛挽马回行，马带着他一步一回首越去越远。背后浓烟越烧越高，整个城门附近都陷入了火海之中。
一路上庄简任马前行，头顶上白衣苍狗变浮云，面前是山秀芙蓉溪明如画。临水沧波石桥横跨，山花烂漫竞相绮旎……他却犹如缠足而行步步都踏上到刀刃上，遍地凶险。这世间虽大，一夜之间已无有他庄简的存活容身之地了。他思前想后胸口剧痛，“哇“的一口，一口鲜血就吐在道旁边绿叶蔓草之上。
这两日，庄简全凭了一股血勇之气，卫护家门。但是眼下事态诡异善恶难辨，情势险恶。无论将来生亦是死，这手上数条人命却是黄河水也洗涤不清了。他不知不觉远离人群，径自选了条背野荒郊之处往自走去了。竟然是孤云渺然天尽处，冉冉独去了。
严史在洛阳苦等他数日已然不见其踪影，知他不辞而别，心中恍然若失……盘踵了数日他也径自去了……
——这即是汉奉帝年间的重案，弒襄之乱。帝贵妃张氏死，襄阳王死，帝三子刘复死，咸阳雍容宫宫婢太监三十人死，刑部御史庄近死，长子庄未死，义子庄昌疯，次子庄简死。御林军右将军玉林死，校尉严史死，所辖御林军右队八百人尽死，淮南吼候张肖满门二百一十七人俱死……死因不明，奉帝闻之大骇，严令刑部缉拿凶手。刑部于庄府火烧之后曾去检核，满地尸骸不辨男女，唯有庄昌尚有一息尚存状若痴呆。
此案询查了十年，前后牵连了千余人。坊间官场朝堂之上丢官损命的不计其数，却因事主俱死无处可寻蛛丝。
由此被誉为奇谈。
第二章
长安，为汉之都城。由军匠出身的阳城延主持建造，征召了上万名民工，历时五年才完成。城高三丈半，周遭共十二个城门，每门拱门可并行四辆马车。
长安城内布局严整，气象宏伟。主街宽阔宫殿雄伟壮丽，房屋鳞次栉比，林木成行。沟渠整结划一布列匀称；街道纵横交叉齐整笔直，道旁随处可见“迢迢青槐树”，“千条弱柳垂青锁”的秀美景象，商家店辅众多鳞次栉比，随处可见，一派昌盛景象。
汉奉帝年间正值强汉最盛时期，众多的海外使节、达官商贾、文人墨客及贩夫走卒云集城下，使得长安的商农工诸业繁茂兴隆，整个长安都市，都呈现出一派歌舞升平繁荣昌盛景象。