「真热闹。」她笑着说。
默芸将怀炉放到永昼手上。「殿下，别着凉了。」见永昼将炉子褫到怀里她才笑着说：「这儿可繁荣了，是北部第一大城呢。人说南边有卧城，中部有京城，北边呢，就是这儿，辽城。」
放下布帘的永昼，一只手按着襟口。「这儿什么最有名啊？」
默芸想了想。「听御厨说，辽城有三样东西非吃不可，一是马袋，二是红油辣面，三是风延糖。」
「二和三我可以理解，但……马袋是什么东西啊？」她一脸狐疑。
「据说是用四方型的面皮包着菜馅儿，有红色和白色两种。」
永昼似懂非懂，又问：「那为什么要叫马袋呢？」
一直都侃侃而谈的默芸忽然像被塞住了似的，左想右想就是说不出个所以然来。「这个嘛……殿下，奴婢自十三岁入宫，也没机会来过辽州，这些事情都是听宫里从辽州来的人讲的……所以……您考倒奴婢了。」她边说边苦笑着。
「傻瓜，不知道也无所谓，等咱们打道回宫时下去吃吃看，顺便问问老板就得了，不打紧的。」永昼扯了个勉强的微笑，脸色显得有些苍白。
看她压着胸口，默芸担心地问道：「殿下，又不舒服了吗？」
「没事，晕车罢了，以前也有过，这趟特别严重。」她从衣领中掏出水晶灵摆，握在掌中，接着长叹了口气。「眼下，褚县更让我担心。」
默芸的脸色也沉了下来。「是啊，不晓得现在当地的情形如何……这辽城倒是一点也看不出来低迷的气氛。」
「当然，百姓都过自个儿的日子，能吃饱睡饱，就足够了，隔壁县那是另一回事。默芸，我腿麻了，帮我槌槌。」坐了一个多时辰，腰酸背疼的。
跪坐在地，边帮殿下捏腿的默芸，忽然问道：「殿下，这次来巡视北境，不让辽州州司知道好吗？」
「若让州司知道，他会不通知底下的县令吗？若让县令知道了王后要去探视，难保他们不会事先做准备，我这次来就是要看看真正的情况，而不是来看戏的。」
听到她这么说，默芸低头笑了，这笑让永昼不明白。
「笑什么？」她问。
「笑……就是开心啊，心里开心就会笑喽！」没有正面回应永昼的问题，默芸只是更专心地替她揉腿。
永昼则用食指戳了下那脑袋。「鬼灵精。」
主仆俩都笑了。
「我说默芸啊……」她一双水眸看着她。「妳有心上人没有？」
心跳漏了一拍。「殿……殿下，您说什么呢！」曾经有，但现在已经没有了。
「别害臊，咱俩都是女人，有什么不能说的。」她推了推她的肩，却不知在布幔的另一边有个人正竖起耳朵，聚精会神的听着下文。
「殿下，奴婢心里只有殿下，哪容得下其他人。」
一听就知道是推托之词，永昼赶紧接着说：
「这可不行，我可不想误了妳的一生，要不……妳觉得暗璐怎么样？」也不知是哪来的怪点子，可吓着默芸了，也吓着了隔墙的那只耳朵……的主人。
「别……别开玩笑了，就算世界上只剩下他一个男人，奴婢也不愿意嫁给他。他脾气坏，个性又倔强，更要不得的是那张吐不出象牙的嘴。」她严厉的批评句句都刺进暗璐心里，差点连椅子都坐不稳了。
永昼却不这么悲观。「我只是说他怎么样，可没说要妳嫁他呀！况且人家是一人之下万人之上的左相，又是战君授封的护国大将军、名门之后，最重要的是他还未娶啊。」
不等默芸的回复，外头就传来「咳、咳」的声音。
默芸马上凶狠地看着外头。「偷听人家说话是小狗！」
「我什么都没听到！」一说完，才发现这是在自打嘴巴，但后悔已来不及了。
永昼忍不住笑了出来，连一旁的马夫也哈哈大笑了起来，不过暗璐和默芸倒是挺闷的。
马车终于驶进褚县。一到县界，暗璐命马车停下，转身掀起布幔。
「殿下……」本想报告事情，却发现永昼正睡着，他赶紧噤口。
「嘘，你要做什么？」默芸将身子往前倾，要他在她耳边说话。
于是暗璐低声地说：「褚县到了，我去办点事，一会就回来，妳在车上陪王后。」
「快去快回。」她也尽量压低了音量。
暗璐放下布幔，便下车离去了。他安排了些事情，得去确认一下。
默芸坐回原位，静静地看着永昼。闭上双眼仍旧是令人惊艳的面容，眉心却镶嵌着忧郁，不知是否作了恶梦。还记得在永昼进宫之前，她髻经以为自己会恨她，就和其他凌霄殿的人一样；但在接触过永昼之后，才发现那些揣想都是白费的，她已经深深喜欢上这位主母，再也没有人会比她更适合当黑沃的王后，若说战君是神赐给黑沃的第一个奇迹，那么无庸置疑的，永昼就是第二个。
紧闭的长睫微微地掘动，她醒了过来，蓝眸巡视了一回。「怎么停下来了？」
「殿下，褚县到了，左相去办些事情，马上就回来。」她回复道。
一听到已经到了褚县，永昼掀起盖在腿上的锦被，起身。「我要下去看看。」
「殿下，等暗璐回来吧，这样似乎不妥……」默芸也知道自己劝不了她，只好将锦被折好，然后跟了下去。
天色昏暗，云层低沉，地上是泥泞的土壤，街上所能看到的面容都写满了忧愁，一股令人喘不过气的低迷气氛。
「这就是褚县吗……」永昼凝重地望着，情况看来比她预估的还要恶劣。
站在她身边的默芸一时也不知该说些什么。这景象只能用死气沉沉来形容，就连她小时候住的村子都比这儿好得多，至少还有笑声。
阵阵的水流声传入耳里，永昼循声走去，原来不远处就是沸江。面对眼前湍急的江水，永昼想到暗璐说过，沸江害北之大，等同助北之深。每年从高雪山上溶化的雪水奔流而下，汇集至沸江，流过辽州、青州、汉州而入海，北方三大州皆因沸江之水得以生存；但一到冬暮春初，无法负荷融雪量的沸江必泛滥，其波涛汹涌之势有如煮沸的滚水，因此得名，其中褚县受害最深。位于高雪山山脚下的褚县有六个镇，今年就被淹没了一半，县政不堪重挫，在各方面都陷入了危机。
「殿下，别走远了，我们还是回车上吧？」担心永昼安危的默芸不停喊着，但永昼还是沿着江畔一直走下去，接着她看见了一个不寻常的景象，许多人围成一圈，似乎发生了什么事，然而直觉告诉她，绝不是好事。
「殿下别去，默芸求您了！」也许是沸江的湍急之水冲去了她的声音，永昼并没有听见。她拨开了人群，来到人们聚集的中心，她看见一个跪倒在地的妇人，怀里抱着一个全身湿透的孩子……
那孩子似乎已经没了气息，本该是天真无邪的脸蛋呈现青紫色。
「我儿啊……」妇人拚命摇着头，泪眼纵横地哭喊着..「我儿啊……你怎么这么命苦哇！」
那凄厉的吶喊声声带血，深深刺进每个围观的人心里，在场的人皆神色凝重，有些村妇甚至也跟着落下泪来。
默芸费了好大力气挤至永昼身边。「殿下。」她试图将她带离这个混乱的场面，但坚定的永昼却丝毫不为所动，她拉住身旁的老人追问：「请问发生了什么事了？」