听她询问,他才感到饥饿。一整个下午忙着录音,只随便吃了个三明治垫胃,休息时间本来想吃点东西果腹,却接到母亲人院的消息,于是匆忙赶来。
不想一再承她的情,但眼下还不确定将会待到几点,他又不便自己露面去买,最后决定不跟自己的胃过不去,道谢说好。
「对了,刚才有群看来像是你歌迷的人聚集在外面,你知道吗?」她问。
刚刚知道。他疲累地揉揉眉心,庆幸她不在面前,否则他说话时又得强拉笑容虐待脸皮。「我帮她们签名握手了。」
「喔。」她停顿几秒像在思考什么,然后道再见切断通话。
他收起手机,倚在床边闭目休息。十分钟后,不经意听到一个宏亮的男声穿过隔帘传入耳中:「请问你们是来探病的吗?」
是在问那些歌迷吗?他睁开眼,好奇地起身凑近隔帘,由其缝隙间看去,果然见到那几个女生面前站着一名警卫正在问话。
「如果你们不是来探病的,麻烦离开这里到别的地方去,病人们需要休息。」
面对态度颇为强硬的警卫,她们吞吞吐吐好一会儿,最后只能一起离开,临走前还依依不舍地边走边回头看他的方向。而她们前脚才离开,袁小悦立刻出现,笑咪咪跟那名警卫说了几句话,看来像在道谢。
原来那警卫是她找来的?他暗自诧异。
她拉开隔帘步入,将手上的外带纸袋交给他,见到床上的姜太太不知何时已睡着,正发出轻微鼾声,她连忙将食指贴在唇上,对他比一个噤声手势。
他伸手接过纸袋,颔首表示谢意,打开包装拿出汉堡。
她拉了凳子在他身畔坐下,凑近他耳边低声说:「我刚才问过了,现在还没有空病房,运气不好的话,今晚也许就睡这了。」
所以她什么都处理妥当了。他在微讶中明白这个事实。
早在心中将她定型为一个年幼无知兼应变能力不足的小女生,如今较她年长七岁的自己反而受她帮忙、蒙她照顾……这太有违和感了!正确的走向明明该是他处事得宜,她因而对自己产生满心崇拜才对。
虚荣庞大的男性自尊出现刮痕,他不知该怎么形容心中的复杂感受,最后轻咳一声,强迫自己作出该有的回应:「时间不早了,你先回去吧,今天很谢谢你。」
「嗯,好。」她点点头,停顿几秒,像是想到什么,说道:「喔,对了,刚才医生说了些注意事项,我都抄起来了。你等一下……」
他望着她在背包中东翻西找,发现这是自己第一次这么靠近打量她。
一张巴掌大的脸,一双大大圆圆的眼睛,小巧的口鼻,笑时露出两个小酒窝,即使不能颠倒众生,倒也可说是张可爱脸蛋。
但是左看右看就是觉得……实在没什么女人味。印象中从没听说她有男朋友……说的也是,看着这张脸,最多只想伸手摸摸她的头说声「好乖喔」,要是跟她谈恋爱,恐怕会感觉自己在犯罪吧?至于那瘦小的身材就更不用提了。不过她这个年纪,往后要再发育似乎也有些困难……一时间,他倒有些同情起她了。
袁小悦对他脑中评头论足的念头当然—无所知,拿出—本小笔记本,翻找页数。「嗯……有了,这给你。」说完撕下那页交给他。
他道谢接过还没细看,她就将脑袋凑了过来。
「我字写得有点潦草,你看看有没有看不懂的……嗯,干脆我念一遍给你听好了。」她压低声音,自动自发开始念:「手术后约二十四小时到四十八小时左右会有肛门排气,可开始吃东西……对了,肛门排气就是俗称的放屁啦。」心想他中文程度不好,她贴心补充。
「……」他微笑一点头,只有自己了解这举动有多勉强。
不错,放屁是人体自然生理现象,但从古至今就被歧视为不文雅的行为;为了维护他毫无破绽的形象,在他人面前他可是视之为禁语,而他既没开口问,她用得着特地挑出来解释吗?害他被迫作出回应。
回想起来,她在这方面倒是百无禁忌,上次问鹦鹉的「肛门排气」问题也流利得很……于是他开始觉得,她没男朋友的原因或许也不全出自她的外表。
此时,床上的姜太太翻了个身,睁开眼来,见到袁小悦,蒙胧中讶异问道:「小悦,你还在啊?」
「啊,姜阿姨,你醒了。」她起身走近。「我正准备走呢,只是想先把刚才医生交代的注意事项告诉姜大哥。」
「嗯。」姜太太微笑拉着她的手。「今天真是辛苦你了。」回过头,原本也想叫儿子回家睡觉,但料想他不肯,转而说:「颂钦,你也先回家洗个澡休息一下再来,顺便把我床头的几本书带来……你开车来的吗?」
「坐计程车。」
「那你坐小悦的车回去好了。」姜太太转向袁小悦问:「可以吗?」
她笑着点头。「当然可以呀。」
什么?!坐她的车?他一时哑然,险些将不情愿表露脸上。一来不太想让她载,二来对她的驾驶技术存疑,但实在找不到借口拒绝,最后只能乖乖接受安排。
所幸在回家路上他发现是自己多虑了,她的驾驶技术还算平稳,因此他很快便放心,背倚柔软的靠背,耳听柔和的轻音乐,直到回到大厦驶向地下室坡道时造成车身倾斜向下,他才惊觉自己竟迷迷糊糊睡着了。
噢,他的形象!这个认知如晴天霹雳击中脑门,他连忙转头,就着后视镜悄悄观察自己刚睡醒的尊容是否有失体面。
「欵……你觉得我现在的停车技术怎么样?」
不期然地,一个匪夷所思的问句入耳,他反应不及,回头问道:「什么?」以为自己没听清楚。
「我的停车技术啊。」她对他露齿一笑,双眼灿亮,似乎很期待他的回答。「我苦练了很久喔,现在进步很多了吧?」
他愣了好几秒,在终于明白她的意思后……不由自主地扬唇笑了。
嘿,原来她也有幼稚的一面嘛。这发现莫名使他略感得意。
自从接到坏消息后就一直紧绷的情绪突然得以全然松懈下来,不知是优越感又冒出头来了呢,还是被她孩子气的好笑问句愉快了心情。
方才由于忙着注意自己的仪容而错过了观察她停车的时机,不过他当然还是假真诚地点头附和:「真的进步了很多。」然后,在她因自己的话而露出更快乐的单纯笑容时,他又有一个发现,那就是这小女生其实也不算那么讨厌。
而他唯一没发现的是,自己已经没用「小鬼」在心中称呼她了。
第三章
数日后,姜太太出院,姜颂钦才全心回到工作上。忙碌的日子过得很快,不知不觉年底将近,在庆新年之前,自然还有一个商业气息浓厚的圣诞节要过。忙人多忘事,圣诞节的前一星期,他忙着为代言的饮料广告特别加录一首主题曲,还是母亲问了一句:「儿子,圣诞夜那天你有工作吗?」他才想到庆祝的事。
往年住美国时,每逢圣诞节必大肆庆祝一番;来台后发现台湾虽也有庆祝此节,实则偏「情侣节」的意味较浓,他也就入境随俗以工作为主,改为隆重庆祝农历新年。今年的圣诞夜难得有闲,他决定在家陪老妈重温一个热闹的圣诞,原本要她广邀亲朋好友来家中开派对,她却说不用,只要有他相陪就好。