但她的决心再强，却被沙勍顤的一句话打破了她所有的计画。「不说就不说，难道妳不想深入查探MAX内情？」
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结束身不由己，饱受诱惑与煎熬的三天后，樊媞媜回去同乔治、知加子商谈沙勍顤的承诺，至于他要胁交换的条件则保留地没有全盘说出。
乔治持保留态度，「沙先生本身占有MAX绝大多数的股票，这么做对他有什么好处呢？」
「不管怎样，这都是个机会。」异常躁虑的知加子情绪已失去控制，她始终抗拒回美国。
知加子的反常也是乔治忧心的一部分，如果真要进行下去，那也要想办法让她先回去。
「我绝对不会这样认输回去的。」随便猜猜也知道乔治在想什么。
「这是命令，不是协商。」
「那我请假，留职停薪也要继续下去。蒂芬妮，妳告诉他！」
事实上，樊媞媜比谁都担心知加子的情况愈来愈恶化，她已失去以往的聪黠、活泼、乐观，这也是樊媞媜无条件支援的原因，就怕好友对MAX的心结再度郁积成疾。
念大学时，知加子家中突传噩耗，父母在日本就是因为在MAX工作的司机不慎撞死他们，事后不仅没有下车抢救，将伤者送到医院，还泯灭良心的倒车辗压数次，企图确认他们的死亡。
回去奔丧，目睹父母死后血肉模糊的惨状，知加子的性情大变，是直到这一年多才渐渐恢复。
或许是因为彼此当时都有难以释怀的伤痛，所以她们也更互相怜惜。
「知加子……」不是樊媞媜不愿意帮口，也许知加子先离开较容易恢复先前的平静。
知加子的视线看过乔治后又看樊媞媜，然后愤怒的冲进屋子随意打包。「既然我已经被留职停薪，那我爱待在哪里也不关你们的事，好朋友！」
不理会他们着急的呼喊，知加子恨声讽刺后，甩门招了辆计程车绝尘而去。
「她到底是怎么回事？」完全变了个人。
事到如今，樊媞媜不得已将知加子惨痛的经验略述。
「妳应该早点告诉我的，或许一开始我就会防止让她涉入MAX的案子，况且成员本身对个案存有偏见或是个人恩怨，无论调查结果如何都将有失公允，存在太多的争议。」
「对不起，我没想到，现在知加子这样负气出去……」
「等她冷静下来，自然会想清楚，大家都是为了她好，我已经决定把知加子的现况告知总部，先让她停职观察，除非她能好好接受精神治疗，否则EPI实在没办法继续聘用她。」
「乔治，这样对知加子太残忍了。」
「这也是没办法的事情，我必须公事公办。」
「但是……我以为你……你不是喜欢知加子吗？」好诧异。
「我是对她有好感没错，不过还没机会进一步交往，现在她又表现出这个样子，我想我们之间是不可能了。」何况私底下，乔治其实挺怀疑知加子的性向，看知加子对蒂芬妮的态度就不由得不令人起疑。
「是这样子吗？」樊媞媜总天真的以为感情应该是无条件的接纳，无怨无悔，没想到她的感情观和别人相差甚远。
「别一副好像我是负心汉的表情。」看她要否认，乔治耸耸肩，「其实男女之间不就是这么一回事，看得上眼就交往看看，就算前一刻喜欢得很，可是下一秒钟，如果看到美女形象破灭，像是笑得嘴巴大张，看到里面的蛀牙或镶嵌的银牙，又或者是接吻时闻到对方有口臭，可能一倒胃口，好感就消失无踪了。」
「这不是太现实了吗？如果老是要保持虚伪的形象，那两人怎么能生活一辈子？」
「谁跟妳说到一辈子了？我只是说到欣赏、交往的阶段而已。妳们东方女人动不动就喜欢将一辈子挂在嘴里，跟男人上个床就以为是牺牲奉献、被占便宜，难道在过程里，自己都没享受到吗？
「在欧美，多得是女人光明正大的征求『性义工』以累积性经验，男女双方事先都说得一清二楚，看要变什么花样或是怎么玩都行，不会事后反悔再来要求男方负责。」
性义工？樊媞媜咋舌，虽听过，但从没和友人大剌剌的讨论过。
看出蒂芬妮的尴尬，乔治没再继续刚才的话题。
「至于沙先生的提议，好吧！除了时间外，反正我们也没有损失，妳的想法呢？」
「试试看吧！我希望真如知加子所判断的，至少做最后确认也好，这样大家都能安心。」
乔治轻触隐隐作痛的右颊，「妳知道我问的不是那方面。」沙皇对蒂芬妮似乎有着强烈的占有欲。
「他都是已婚的身分了，我不认为……」樊媞媜黯然低语。
「既然这样，不如妳提早走吧！免得牵扯愈深，这些事情留给我。」
「他提出的条件是要求内部调查必须由我负责。」
「我们不需要拿妳当作贡品交换。」乔治皱了一下眉。
「可是我想为了知加子这么做。」
乔治温暖的眸光充满深思，「蒂芬妮，妳是不是不想离开他？」
「当然不是！」大声强调，搞不清是想对别人，还是向自己否认，「事情一结束，我──就会回美国。」
「是吗？妳自己要想清楚，我们可以现在就收手，等日后有状况时再改派其他小组过来。」
樊媞媜心中挂念的反而是知加子，深怕她因一时过于偏激，而做出什么傻事。「你不要担心我了。」
「我是不知道你们之间过去曾有的纠葛，不过妳有没有想过，全世界人口这么多，能碰到真爱的比率有多么低，何况妳和沙皇竟有第二次的机会！
「有时，爱是需要克服道德感的作祟，靠自己努力争取，而不是轻易放弃，依我看，与其成全一对怨偶，倒不如成就一对真正能获得幸福的人。」
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在沙勍顤拥有绝多数股权的强力介入下，樊媞媜得以顺利自由出入MAX工厂，并可随时要求任何工作人员的配合。
照理说，调查应该可以进行迅速，但是却忽略了唯一的阻碍。
因为他不时会无赖的要她陪伴，否则会心情不好……可能会无心工作……也许一时不小心把MAX的股票给卖了……
一堆可笑的借口，即使如此，樊媞媜也无法拒绝，因为他是个沙皇，是大男人主义的典范，有着他皇室祖先基因里的唯我独尊，与后天养成的呼风唤雨的霸势。
至今护照押在他手上，拿也拿不回来。
「公事管不够，连女人的什么事都爱管，去哪儿要管，睡多久、吃多少都要管，你要保重点，免得过劳死。」
沙勍顤亲昵的向她讨了一个热吻，狎嘲道：「更正，是妳我才想管，我可不想上床躺在旁边的女人瘦骨如柴。」
哼！「我希望早一点证实MAX是否有行贿的事实，以致逃避环保罚责，而且能尽快澄清不是对MAX更好，洗刷对外黑名单的形象。」
「那也不用这么拚死拚活，害我整天都见不到人……」
他这样常有意无意的暗示，她只觉得自己的芳心正一吋吋地被融化，「我每天都待在这里好几小时。」
「还是不够……」沙勍顤正欲加把劲诱拐她下午不要出去，李秘书内线的声音传出。