第一章
「大师兄要回来了。」剑眉一扬,英气尽显的徐海城宣布道。
「真的?大师兄要回来了!」阮非雪芳心悸动,更增丽色。
「哇!我好高兴喔!不晓得这回大师兄又会带什么好玩的东西来给我。」徐悠萍活泼爽利的高声大笑。
徐海城没好气的瞪了妹妹一眼。「妳喔!十六岁的大姑娘了,还像小孩子一样爱笑爱闹,没有一点闺秀气质。」
「江湖儿女不拘小节,何苦装模作样扮大家闺秀!」徐悠萍不爽的瞄了师姊阮非雪一眼,最气哥哥老是拿意中人同她比较。
「小孩子不懂就别胡说,爹爹虽然收了非雪和晚儿两名女徒,实际上拿她们当女儿看,就同妳一般,若非家学渊源,怎么可能让妳拿剑使刀,还自称江湖儿女,胡闹!」徐海城说的是实情,自古男师不收女徒,女师不收男徒,为的是男女之防甚严,除非父女、母子、兄妹或夫妻,否则必遭人议论。
一代武学宗师徐岩,收徒十名,其中阮非雪、徐悠萍和花弄晚虽也拜在门下,但一向由妻子曲凤指导内功心法与剑术,他只是偶尔从旁指点而已。
年轻时,徐岩与曲凤被人视为「游龙、紫凤」,因为曲凤喜欢紫衫,是一对令黑白两道都敬畏的神仙侠侣。
就因为爹娘的例子令人欣羡,徐悠萍更不服大哥的论调。「娘不也是江湖侠女,怎么我就不行?」
徐海城嗤笑。「等妳也嫁了一位像爹一样厉害的武林高手,自然可以夫唱妇随。当然啦!最好是妳的武功也练得像娘一般出神入化,不要拖累未来的妹婿才好,以妳现在半吊子的武功,还是乖乖地相夫教子,方为上策。」
「二师兄,你侮辱我!」不叫大哥而叫二师兄,表示她生气了。
「我怎么舍得侮辱七师妹呢?只是实话实说而已,怕的是妳不知天高地厚,怎么死的都不知道。」
「我定要你收回这句话,嫁一个最厉害的武林高手给你看!」
「姑娘家口出此言也不知害臊,妳说嫁便嫁吗?必须是父母之命,媒妁之言。」徐海城头疼地看着不知天高地厚的妹妹。「萍儿,爹娘说的不会有错,妳练武的资质远不及非雪,天性又活泼好动,静不下心来苦修,不如像晚儿一般,学一些姑娘家应该做的事。」
「我跟小师妹才不一样,我身强体健、头脑灵活,适合练武,而她……」
徐悠萍说不下去了,因为大哥快要变脸了,一定是为了怕阮非雪难过。其实小师妹会变成那样子,她也很难受啊!
阮非雪反而不在意,只关心的询问:「二师兄,大师兄派来的人有没有提到大师兄何时抵达?」
「最快也要半个月之后吧!」
被徐岩视为第一传人的南无春,天纵英才,根骨奇佳,二十岁即艺成回乡,至今五年,仍被师弟妹们念念不忘。他每年必抽空回师门一趟,除了孝敬师父、师娘十分丰厚,也不忘为每一位师弟妹备份礼。
徐海城想到什么似的吩咐道:「对了,娘有交代,大师兄要回来之事先不要告诉小师妹,免得她……」
哐啷一声,重物坠地。三人迅速回眸。
「小师妹──」
花弄晚捧着茶点的拖盘摔落地上,身子簌簌发抖,细细弱弱、娇娇嫩嫩的声音抖不成句,「大大大师师兄……真的……真的……」眼前蓦然一黑,来不及说完话便晕了过去。
徐海城早有准备的冲上去抱住她软倒的身子,「晚儿!晚儿!」
糟糕至极!
大师兄回来,人人欢天喜地,唯独小师妹花弄晚……唉唉唉!
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南郡王府。
天色初明,主楼的书房外已站了一排穿戴整齐,等待主人传唤的下人,显示现任的郡王爷治家严明,抑或者……临时有要事。
「都安排妥当了?」坐在书案后方的南无春放下书卷,声音很冷却充满威严的问着单膝跪下的属下。
「一切遵照王爷指示。」周易与寒德是南郡王的贴身侍卫,忠心耿耿。
「起来吧!吩咐下去,卯时三刻起程。」
「是。」
「叫大总管和各位管事进来。」
「是。」
周易开门让人鱼贯进入,然后与寒德一左一右立在南无春身后。
纵使年轻的王爷个性冷漠,不苟言笑,阴狠厉害,但是王府上下依然把他当成天神一般唯命是从,因为他赏罚分明,从不亏待认真做事的人。
王爷要离府一个月,大总管及各级管事须遵照王爷的指示,维持王府的正常运作,不允许出乱子。
「有什么问题?」交代完该办的事,看大总管欲言又止的,南无春平静的表情展现他一贯的冷沉。
「敢问王爷,若是二公子又要预支银两……」大总管实在很为难。
「他一个月的用度是五百两银子,超过此数,一个铜子儿都不许给,帐房若是敢再私下通融,待本王回府,定严惩不饶。」
「属下明白。」
王爷开了金口,底下人才好办事。
「还有事?」
「老太君吩咐要办夏日百花宴,王爷必须在场主持,否则老太君……」
「在那之前,本王会回府。」南无春忍住一声叹息。
大总管明显松了一口气。别家王府的情况他不晓得,但是要在南郡王府立足,非弄清楚其中错综复杂的关系不可,不小心谨慎,可是会左右不是人。当了十年大总管,他只管抓住一条真理:谁是王爷,他就听谁的。
待管事们都退下,换一对可人儿告进。
「参见王爷。」流霞与寒嫣矮下身子行礼。
「起来。」南无春淡漠地说:「流霞,此次要送的二十支百年老蔘,记得留下一半,回程会用到。」
「奴婢明白。」其实是一肚子狐疑,但王爷卸下甚严,要求绝对的服从,尤其是追随左右的双卫与双婢,主人说一,不准说二。
南无春摆出比平日更严酷的表情对双婢道:「回程之时,本王会将一位姑娘交由妳们照顾,妳们必须将那位姑娘视同本王一般,尽心服侍,不准有半分疏漏,必要的时候以妳们的性命保护她!听明白吗?」
「奴婢明白。」流霞与寒嫣恭身领命。
但心里都是震惊的,包括双卫和双婢,从来没见过王爷这样在乎一个人,而且还是位姑娘,是谁呢?会是他的师妹吗?
没人敢多问,也不敢妄自揣测。
南无春先步出书房,落地无声的矫健步履,像一只优雅的豹子。
尊贵的地位,使他身上自有一股迫人的气势,冷漠英俊的面孔透着莫测高深,尤其是他的眼神,彷佛能在一眼之间就把人看穿似的,严酷而冷漠。
南永倩高雅的身姿等在书房外的牡丹园,见他终于现身,唤了一声,「大哥!」短短一声,多少情动。
南无春扬起眉心。「有事?」语气温和了些。
「大哥,你又要去探望你师父、师娘?」
「嗯。」
「我……我可不可以跟你去?」南永倩脸颊红扑扑,眼眸又清又亮。「我从来没出过远门,如果能跟大哥一起去,奶奶会答应的。」好不容易鼓足勇气来求大哥让她跟随,眼底翻飞流转着激动情怀。
「不方便。」阴沉的星眸瞪着她掩饰得不够好的脉脉眼神。
「大哥……」一夜辗转反侧才下定决心的呀!