「谢……谢谢你……」她仍然有些混乱，几乎有些语无伦次地表达谢意。
一下是抢匪，一下是捕头，现在救她的人竟然还是个风度翩翩的贝勒爷……这一切怎么好似酒楼说书人说的「英雄救美」？
她活了十八年，生活还没如此「丰富多姿」过呢！
宣庆顿了一下。虽然出了一身闷气，心情已好转很多，这个姑娘看起来也楚楚可怜，值得同情，但他没有心思应付一个狼狈不堪、双眼却有太多意思的民女。
现在他只想到衙门去，利用这事参负责京城治安的官员一本，誓要他们不再疏于职守。
上天在情路上虽有负于他，但他绝不能在正事上有差池！
李兰见宣庆不作声，以为他听不见，便再走近说：「谢谢大人路见不平，否则民女可能已经遭暴徒……」
「不用谢，我这样做也不单为妳。」
本来他大可对这种在市井小巷内经常发生的事充耳不闻，但因为他正需要发泄郁闷的管道，出手才那么用劲。
「可是……大人是贝勒爷吧？劳烦大人亲自出手，真是不好意思，民女是该说声谢谢。」
李兰从前所听闻的，都是些满清贵族横行霸道、骄矜狂妄的例子，所以她不敢相信，眼前这个对平民来说尊贵不已的人竟亲自救了她。
对见义勇为的宣庆，她感激之余更心生好感，对贵族的印象开始改观。
这句纯粹感恩的话在宣庆听来，却变成女人意图攀附权贵的手段。
「够了吧，我说不需要妳道谢了，妳还想怎么样？」
「什么？」李兰愕视宣庆高傲的表情，一时没听懂他话里厌烦的语气。
「对不起，我对妳可没兴趣。」宣庆冷笑地勾起薄唇。「况且要勾引男人，也应该先打理好自己的仪容！」
李兰满心的感谢像被浇了一盆冷水，烟消云散。
这男人在想些什么？自大什么？难道在他眼里，全天下的女人都只想着如何勾引男人？她的感恩和欣赏，竟变成借故接近他的手段？
枉他长得伟岸英挺，脑里想的竟这么不堪？！她以为终于有个爵爷与众不同，但原来她错了，她实在不应对这男人另眼相看。
「贝勒爷，我想您误会了，我只想感谢你的救命之恩，仅此而已，别无他意！不过既然贝勒爷不屑民女的感恩，恕民女告辞！」
生气的李兰当下转身离去，拒绝听一个自视过高的傲慢男人讥讽，也不想用热脸贴别人冷屁股。
宣庆沉着脸看着她离去。
今天真是他最不如意的一天，连一个邋遢的民女也敢给他脸色看？
第二章
一间破旧的四合院门前栽了一棵古槐树，从树下走进去，沿着青石小路踏上小台阶，便可到右边的屋子。
屋门上刻画着五蝠捧寿桃的图案，希望屋内的人能福如东海、寿比南山。这些图案都出自屋内人的手笔，是为了她最尊敬的亲人祈福。
李兰穿着一身青蓝色粗布衣袍，手中捏着抹布，努力擦拭屋内的旧方桌和炕边地上的灰土，免得灰尘让炕床上的老人家呼吸不顺，加重不适。
近来，她每次看到爷爷病魔缠身的模样，内心都很难过，也有了心理准备，最疼爱她的亲人可能即将离她而去。
可她就是不想接受事实，只要能多延爷爷一天寿命、让爷爷高兴，她什么事都会去做。
傍晚时分，炕床上的李伟锦终于幽幽转醒，而李兰也算准时辰准备好汤药，等爷爷醒过来服侍他喝下。
「爷爷，您今天觉得好点没？」李兰见李伟锦睁眼，便上前帮他坐起身。
「还不错。」李伟锦难得精神舒坦，直觉认为这是回光反照，对自己的大限之日心里有数。
「那就好。」李兰嫣然一笑，小心翼翼地喂他喝汤药。「等一下我把晚饭拿进来，陪您一起吃吧。」
「妳爹怎样了？」李伟锦问。
「爹刚才说没胃口，不想吃饭，我煎完药送过去服下后，他也休息去了。」爹身体不好，长年病恹恹的，没多大精神，但大抵上只是老毛病，没有爷爷的病来得严重和急切。
「邦儿呢？又不在家？」说到这个不成材的孙子，李伟锦叹了口气。
李兰点点头。弟弟游手好闲也不是这几天的事，现下不知又闲晃到哪儿去，她也习以为常了。
「好孩子，这些日子以来，妳忙着照顾我和妳爹两个病人，累得两头烧，又要挂心妳还未定性的弟弟，真是辛苦妳了。」李伟锦微微一笑，伸手怜爱地摸摸孙女的粉脸。
「爷爷，我一点都不觉得辛苦。」她微笑，再多的苦也比不上爷爷的健康。
「爷爷从来没有让妳过好日子，还事事要妳操劳，甚至连妳的婚事都被耽误，真是对不起妳……」
李兰听见爷爷忽然说这些话，不禁红了眼眶，想掉泪，又不愿让老人家看见，忙放下碗转过头去假装倒茶给他喝。
「爷爷，你说的是什么话？我没想过要嫁，我要留下来照顾你们。」
「兰儿，妳从小跟我念书学道理，该知道生老病死乃是天理循环。我老了，走到这一步是天命所依，假如我真去了，妳也不用太伤心，凡事看开一点，好好过自己的生活，才是对爷爷有交代，明白吗？」
「爷爷，你是不是太累了？别说这种话吓兰儿！」莫非爷爷自知到了非交代后事不可的时刻？
「放心，我还有一口气，一时半刻还死不了。」他还有事情没有处理妥当，怎能安心而去呢？
兰儿总是无怨无悔的为李家付出，又要挂心他们三个不济事的大男人，他这个当爷爷的既惭愧也心疼不已。她这么好，值得过更好的人生。
这些日子他好好想过了，只有将兰儿交给一户好人家，让她在新的地方好好生活，她才能得到幸福。而这户好人家他也决定好了，但只怕对方不愿意。
「兰儿，去我的书案上拿封写着『寿安兄启』的信过来。」
李兰马上拿来给李伟锦。她不知道谁是「寿安兄」，但见爷爷握着信封时的手劲，就隐约明白这个人和这封信对爷爷有多重要。
「兰儿，妳现在帮我把信送出去。」
「那么急？」她怔了一下，但仍露出微笑，点头道：「既然这样，我速去速回好了。」
「麻烦妳了，如果可能，就请寿安兄来一趟吧。」
「好，那位置呢？」
「北京内城，敬谨亲王府。」
分隔内外城的厚重城阁、细长曲折的胡同、层层相连的灰色屋檐，在暗夜里显得格外神秘。
虽然李兰从未进过只准贵族和高官居住的内城区，更不知敬谨亲王府在哪里，但她一副粗衣打扮，似乎让路人误以为她是哪个府邸负责送信的丫鬟，好心指示她目的地。
李兰停在大门前，从匾额确认这里就是敬谨亲王府后，转头打量着四周。
敬谨亲王府正面是一扇厚重的铜门，门前有一对巨大的石狮子，门上有一个吓人的狮子头门环，要是想进去，必须先敲那个厚重的门环通报。
她注视着威严的大门，小脸有丝犹豫。
到底要不要敲门？她很清楚住在这里的人是她得罪不起的，稍有差池的话可就完了。
可是……「寿安兄」就住在这，而他是爷爷急于想见的人，她真怕再犹豫，爷爷会……会等不及啊！
为了爷爷，她必须进去！
当她正想上前敲门时，门突然打开了。