见到旧日忠仆有了安定美满的生活，江照影心里着实为他高兴。
「很好，你过你的生活，别再来认我。」他挣开长寿紧握的手，脸上不起一丝波澜。「过去的事，就过去了，全忘了吧。」
「少爷，我忘不掉啊！」长寿又哭了。「你对我那么好，又教我读书写字，这份恩情长寿一辈子记在心里，不能忘掉哇！」
江照影不得不拍拍长寿的手背，「别哭那么大声，回去吧。」
「呜呜，我就不信少爷会忘了过去，你可以不想念长寿，但你一定是想念着少奶奶和小少爷，这才会回来啊！」
江照影一震，是啊，他一心一意回来故乡，为的是什么？
乡关万里，心灰意冷，往事不堪回首，他尽可以改头换面，在异乡重新开始另一段新的人生，又何必千山万水，长途跋涉，回来这个什么也不再留下的地方呢？
为的是——这是他长大的家乡，也有他的妻子、他的骨肉。
「她……」他的声音有些颤抖。「我不敢去敲卢府的门……」
「呜，少爷，你不知道吗？六年前，少奶奶带着小少爷改嫁了。」
「是吗？」
他竟然没有太大的惊讶，仿佛这是理所当然的事实，不必怀疑。
少爷的神情平静得可怕，长寿不敢再哭，很小心地说道：「少奶奶嫁给咱们同乡的刑部郎中薛齐做续弦，住到京城去，又生了两个孩子。前两年薛大人父丧丁忧，他们又回到了城东薛府，少爷，你去看她吗？」
江照影一字一字地听了进去，却是垂下脸，喃喃地低语。
「我去了，她会见我吗？」
「就算少奶奶不肯见你，可你总是小少爷的亲爹啊！」长寿倒是帮他心急，大声道：「我去求少奶奶，让你去见小少爷。」
「别去！」
「为什么？」长寿越说越急，还用力捏起自己手臂上的一块肉，「我是当了爹，这才明白骨肉的意思，骨肉、骨肉，骨和肉是长在一块的，永远也分不开的，小少爷是你的骨肉，终究还是要认你呀！」
「庆儿……」江照影忘情地喊了出来。
孩子都九岁了，这些年来，他离家在外，没尽到一个作丈夫、作父亲的责任，即使在每个不眠的夜里，他想念他们，想到痛人心髓，但他又有何脸面去见他们？
「还是算了。」他颓然地长叹一声。
「既然想见，为什么不去见呢？」
熟悉的温柔声音传来，他惊恐地起身，望向那双柔美的明眸大眼。
喜儿站在一旁，听到了这一切，心头微感酸疼，凝望着失神的他，又一次问道：「想见你的孩子吗？」
他凭什么？卑微的他甚至不值得小姐的一声关心问候。
「小姐，我送你回去。」他走去解开拴着骡车的绳子。
「少爷？！」长寿见到少爷竟然干这种下人赶车的活儿，也顾不得人家小姐就在旁边，哇地一声又哭了出来。
江照影赶起老骡，不再去想、不再去听，也不再去看，这里没有什么江四少爷，他仍是一个小小的油坊伙计，只求每天干活，图个温饱，下半辈子就是这样过了。
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薛府大宅，家仆忙碌地洗刷屋子、张贴春联，准备迎接新年。
女主人卢琬玉神态亲切和善，原先还笑意盈盈地听「程实油坊」的女当家描述制油的新鲜事，一听到「江照影」的名字，美丽的脸庞立刻罩上了一层寒霜。
「是他要你来说情？」她的声音也变得冰冷。「对不起，程姑娘，我没空，薛府进油的事，你再跟管家谈。」
「薛夫人，不是的，他没有要求我来说情，是我自己来的。」
喜儿很镇定地回话。她说不上想帮江照影的原因，明知道这是一个吃力不讨好的任务，她也没义务帮忙，但她还是来了。
是不忍见他那始终沉默不语、成天拼命干活儿的压抑神情吧。
「他总算知道回来了，我都当他死了！」卢琬玉还是坚拒道：「我现在是薛爷的妻子，我不会见他的。」
「薛夫人，你不用见他，你只要让他见到庆儿，这就行了。」
「我也不让孩子见他，现在庆儿的爹，是薛爷。」
喜儿尽可能不惹恼卢琬玉，柔声道：「他已经回来三个月了，他不敢上卢府找你，为的也是不愿打扰你的生活，可父子天性，血脉一气，骨肉相连，请让他瞧瞧孩子长大的模样吧。」
「他从来就不关心庆儿，有什么好瞧的？」卢琬玉失去温婉神色，拉高了声音道：「程姑娘，他既然是你的下人，你何必拉下身段帮他求情？这是他们江家自作孽，不可活！」
「江家败亡，确是作孽，可四少爷是好人。」
「你喊他四少爷？」
「四少爷有恩于我，虽然他现在是油坊的伙计，可我心里还是敬他是四少爷。」喜儿很诚恳地回答。
「他有恩于你？」卢琬玉打量了程喜儿的容貌，语气还是冷冰冰的。「八年前他离开时，你能有几岁？你又哪能知道他是好是坏？」
喜儿说了四少爷的一念之善，从而让她当上程家女儿的经过。
「有关四少爷的浮浪行径，我长大后也听说了，我是不懂夫妻生活，但我也想象得出来，薛夫人你那两年不好过。」
卢琬玉顿时红了眼眶，喉头哽了哽，拿出手绢拭去眼角泪珠。
「对不起，让夫人难过。」喜儿大着胆，又继续说道：「我觉得，其实四少爷还是很在意你、很需要你的，你回娘家那天，他就是心里害怕，怕你和庆儿走了就不会再回来，留他孤单一个人，这才那么凶的。」
「你知道那天的事？」卢琬玉诧异地道。
「你们在大门口吵架，庆儿哭了，我在旁边哄他。」
「是你？！我记得你了！」卢琬玉惊讶地望向已是如花似玉的喜儿。「你是那个小姑娘！庆儿向来不让外人抱的，你竟然可以哄他不哭。」
「啊，夫人记得我？」喜儿倒是感到意外。
「那天的事、他说的每一句话，我都记得，那是最后一面……」卢琬玉神色凄迷，不觉低声啜泣了起来。「我过了两年才改嫁，这段时间，我还能想谁呀？心里也是盼他回来接我……」
喜儿心中叹惋，卢琬玉秀外慧中、温柔贤淑，原跟四少爷是一对不可多得的金童玉女，只可惜造化弄人，落得如今各自西东。
既然无法破镜重圆，她只求捡起碎片，尽量为他们补好裂痕。
「夫人，外面都说薛大人待你很好，你现今过得幸福，喜儿看了也很羡慕呢。」她软言软语地安慰着。
「嗯，是的……」卢琬玉渐渐止了哭泣，抬头看着这个小姑娘。
一双看似天真无邪的明眸大眼，却又懂得善体人意，知恩图报，她年纪轻轻就能掌理百年油坊，应该有她独到的缜密心思吧。
「程姑娘，我答应你。」她抹去泪水，又恢复薛家主母的雍容神色。「我现在是薛家人，我不想让相公知道介怀，这事请你不要张扬，我会另外安排时间请你们过来，他可以见庆儿，但不能相认。」
「好的，谢谢夫人。」喜儿喜出望外，一双水眸明亮无比。
家仆在门口贴上一个大大的「春」字，春到人间，马上过年了。
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