侯观云仔细聆听，若有所思，最后点头道：「我懂了。」
长寿不好意思再待在前女主人身边，忙抄下第十颗包子，将准备好的银钱递给喜儿，「那……薛夫人，小姐，我也走了，明天再来。」
喜儿送到门外，侯观云骑马离去，长寿将大碗抱在怀里快步跑回家。
「他们都是好人。」喜儿带着笑容回到屋内，「琬玉姐姐，也谢谢你来看我，你是官夫人，我这个地方又小又乱……」
「喜儿，你很善良。」卢琬玉也不管喜儿满手的面粉，爱怜地握住她的手掌。「侯家和你叔叔二哥都不顾你了，你还帮他们设想？」
「我是为程实油坊设想，麻油好不好，客人吃了就知道。」
「你的担子太重了。」望着那双清亮灵动的大眼，卢琬玉又是怜叹一声，「喜儿，听姐姐的话，你和小梨一起到薛府住下，再过半年，等薛爷了忧期满，我们回京城去，你也可以离开这个是非之地了。」
「我不离开这里，我的家在这里。」
「喜儿……」卢琬玉明白她柔顺的外表下，有着不容忽视的执拗。
「啊，弄脏琬玉姐姐的手了，我帮你擦擦。小梨，倒茶了吗？」
喜儿掏出巾子为琬玉擦手，借机移转话题。
小梨总是笑她作人成功。自她被迫离开油坊，众多乡亲为她抱不平，纷纷伸出援手，只要她点头，不愁没有吃住的地方，甚至有多桩良缘在等着她。然而，她婉拒了所有的好意，拿出自己的银子，带着小梨在这儿租间小屋，开了一间包子铺，过着自食其力的生活。
这样的日子，倒也恬淡平静，乡亲们来来去去，总不忘过来说句话，问候一声，顺便买几个包子，她皆感恩在心。
「你这巾子……」卢琬玉笑着将巾子拿过来，打算自己擦拭，却瞧着眼熟，翻看了一下，惊道：「是他的？」
「啊！」喜儿脸一红，这巾子角落绣着一个小小的「江」字，她平常故意往里面折，绝不让人看见的。「这是我小时候捡到的。」
卢琬玉将巾子还给了她，望见她脸上飞起的红云，了然于心。
「以前在江家，这样的巾子有几千条，他们很奢侈，擦脏了也不洗，随便就扔了，我总是看不过去，也曾为这样的事跟他吵架。」
小梨送上一条干净的湿巾子和一杯茶，卢琬玉一边轻拭手掌，一边悠悠地道：「我不过和他成亲两年，在一起的时间少之又少，虽说为他生了两个孩子，却不明白他是怎样的人，或许，我认识的江照影和你认识的江照影是不同的两个人。」
终究提到了他的名字，喜儿不觉黯然，捏住了手中的巾子。
「还是没有他的下落？」卢琬玉问道。
「没有。」
他走得好快，一下子就不见人影。蕴酿已久的大雷雨更是中断了寻人的行动，冲刷掉他所有的脚印和去向，从此再无音讯。
「不管他了。」喜儿用力摇头，努力绽开笑容，走过去看了一下炉灶的火候。「琬玉姐姐，上一笼包子让长寿拿光了，你可得再等一刻钟，包子才会蒸好喔。」
卢琬玉捕捉到喜儿一闪而逝的忧伤神情，不禁在心里轻叹一声。
她和江照影之间的爱恨纠结，早已恍如前世，消逝于无形；如今，她着实为一往情深的喜儿担心。
他会回来吗？卢琬玉不像长寿那么有把握，她只能求老天保佑，不要再让喜儿苦等下去了。
第七章
雨雪霏霏，冰凉湿冷，城里街道泥泞不堪，寸步难行。
一个高大的男人戴着挡雪的竹笠，牵着一匹马，缓步走在湿泥里，一双靴子和袍摆不可避免地沾满泥巴，但他没有骑马的意思，而是不时抬头望向两边屋宇，好像是在散步欣赏风景。
夏日离开，冬日归来，除了绿叶凋尽，红瓦铺上白雪，县城又哪会有什么改变呢？
再看一眼就好，他只要走到油坊门前，看到那熟悉的素白身影一眼，然后托个孩子帮他买一瓶麻油，他就可以走了。
「他娘的！」前头走来两个披着蓑衣的汉子，一出口就没好话，「这么冷的天，老子正躲在棉被睡大觉，竟然叫我出来打油！」
另一个汉子笑道：「小心你回家还要挨骂，上回我去打油，平常装到我家油罐里是八分满，那天竟只剩下七分，我老婆还捏我耳朵，问我是不是半路偷吃油了。」
「咦？」汉子瞧了手里的油瓶，「难怪我拿着有点儿轻，莫不是换了老板，舀油杓子也跟着偷斤减两了？」
「味道也变了。」另一汉子说着就凑过去闻油瓶，「以前闻着是浓浓的芝麻香，现在这个味道嘛，好像掺了老鼠屎似的。」
「我还道我老婆将麻油鸡煮坏了，原来是油变了。」
「程耀祖完全不懂榨油嘛，老叔叔也不懂，还狠心将喜儿姑娘赶了出去，实在是良心被狗吃了！」
「喝！说到喜儿姑娘，我倒想念她做的包子。」
「你一说我就流口水了，那还等什么？走吧，绕一点路到她那边去，吃上一个热呼呼、香喷喷的包子，再冷的天气都不怕了。」
两个大汉兴高采烈结伴而行，手中的油瓶晃动，在冷冽的空气溢出一股奇特的麻油气味。
戴竹笠的男人站立原地不动，鼻子已经闻到不对劲的味道，先前因他们谈话而深锁的剑眉又打成一个死结，一对深邃无波的眼眸涌起滔天巨浪，两拳更是攒得死紧，令手背的青筋一条条盘突而起。
他猛然转身，牵着马匹，跟在那两个大汉身后而去。
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送走两个唠叨的大叔，喜儿有些难过，这些日子来，有太多人跟她抱怨油坊的麻油不香，人情味也变了。
她该怎么办？
「哇！今天生意真好。」小梨故意逗她开心，将蒸笼从灶上搬开，准备收拾。「我们将门关了，赶快来算钱。」
「好啊。」喜儿暂时不去想，也笑道：「天气这么冷，天又快黑了，应该不会有客人上门了，可这里还有一个包子，小梨，你不吃吧？」
「呜，我都吃成包子脸了。」小梨倒像吃了苦瓜。
「那不如这样，待会儿有谁路过，就将这包子送他。」
「嘿嘿，小姐这招高明，怕是他吃了，就会天天上门买包子喽。」
「才说呢，就有人来了。」喜儿看见门前有人牵马走过，眼明手快，掀了蒸笼拿包子。
微笑抬起头，她蓦地双手一僵，心口一窒，呼吸也紊乱了。
来人并不是路过，而是像尊石头雕像般地站立在门前。
好熟悉的身影！高大孤挺、安静沉稳，熟悉到她闭上眼睛也能描绘出他的模样，即使他戴上竹笠，即使他留了一脸络腮胡子，即使他不发一语，她还是一眼就认出了他。
心心念念，朝思暮想，她的四少爷啊！
啪！包子掉回蒸笼里，她的眼前飘上了一层茫茫水雾。
看不清了，泪水掉了又流，流了又掉，像是从天而降的瀑布，流泄个不停。明明自他离去那夜大哭之后，她就再也不哭了，就算被赶出家门，或是极度思念他，她也不哭的。
可怎么才见了他，她就崩溃了？
他跨进门槛，拿下覆满霜雪的竹笠，凝住身形不动，又站得像一尊石像似地，目光瞬也不瞬，就深深凝望着泪流满面的她。