他蓦然噙起笑，再次俯首吻住她，十指使出力道，在她腰际揉抚，她惊喊一声：“齐雪生，你答应——”
“我答应要你的身子。”
他不再让她有机会说话，两人一同沉进被褥里，以及渐次深浓的欲望里。
这趟舟车劳顿，齐雪生可摸清了秦弱水的底。
她全然经不起长途颠沛，沿途晕车呕吐数回，一到下榻的旅馆便昏睡一整天，等待齐雪生洽商回来，翌日再昏沉沉的上了车，几天后到了南京，她已瘦了一圈，神采顿失。
旅馆房内，她勉强倚窗而立，呼吸著早夏的空气，小鹃端了碗汤进来，催促著，“小姐，喝点汤，是舅爷吩咐厨房煲的，让您恢复元气。”
她抚著不适的胃部，婉拒道：“不了，我喝不下。”
“小姐，多少喝一点吧！我看他脸色越来越难看，您一路上都没吃什么，会让人担心的。”小鹃用力吹凉鸡汤，凑近她唇边，叨念著：“真不懂舅爷为什么要带您走这一趟，他不知道小姐会晕车吗？”
她勉强喝了几口，示意小鹃拿开。
齐雪生这下更瞧不起她了吧？她有何能耐离开齐家这牢笼？除了攀附著男人，她果真走不出像样的路来吗？父亲生前对她的期望，她怕是要辜负了吧？她捣住脸，叹了口气。
那场大火后，她离奇地失明了，却没有彷徨无依的恐惧感，在黑暗中，她感到不必面对现实的松弛感，镇静若常地适应了黑暗。如今，她开始有了一丝盼望，如果能再见到光明，她就可以改变现状了。
“小鹃，你能不能告诉我，舅爷的模样。”
小鹃一楞，新奇地看著从未过问她姑爷长相的主子。
从进了齐家门，秦弱水一如往常地，清淡有礼地对待每一位齐家人，只有齐雪生能让她动气。夫妻俩在人前少有亲匿的举动，齐雪生却极为频繁地待在新房过夜，偶尔齐雪生不出门，秦弱水迳自屋内练习书法，他坐在另一头安静地翻著报纸或帐本，有时若有兴味地盯著妻子看了半晌，两人过了一上午也没交谈几句。
她不很明了秦弱水对这桩婚姻的期待，但作下人的感觉得出来，齐雪生在二房里明显地神态自在多了，不像面对其他家人时多数皱著眉头。
“小姐，你喜欢上舅爷了？”小鹃调侃著。
她不以为忤地笑著。“不是这样的，我只是在想，如果有一天，我有幸见得著东西了，总是得认人的，不是吗？”
小鹃转动著眼珠，肯定地点头。“说的也是。舅爷他——”她歪著头，搜索枯肠了一番，道：“他的模样说来是好看的，就是不大爱笑，只要对他说话慢了些，他马上就皱起脸不耐烦啦！他人高马大的，听以前何太太说他自小为了除病习武，所以骨架挺健朗的，不像何少爷那般文弱
相。”
秦弱水点头，她相信这一点，他可以轻而易举地抱著昏睡的她上下车，而那一晚欢好，她触手可及的是他坚实的肌理，他沉重的健躯几乎压得她喘不过气来，他指掌修长而粗糙，抚过她的身子时却出奇地温柔，他……
她不可置信地遮住两颊，她在做什么？她竟想著那回事，那几近于交易的欢爱，竟没有令她反感的想彻底遗忘，她到底在做什么？
“小姐，你脖子红了，是不是又过敏了？”小鹃莫名地探看著。
“没事！我想喝汤。”她不安地接过汤碗，一口气喝了下去，反胃异常地消失了。
第五章
茶楼里，人声鼎沸，齐雪生直接上了二楼，画梅屏风梭是边厢雅座，他脱了帽，绕到屏风后，对久候在座的男人唤道：“怀南。”
男子短发整齐，戴著圆框镜，眉目清朗，看见他，笑咧了嘴。“雪生，好久不见。”
两人伸手紧握，一齐坐下。
曾怀南与齐雪生大学时在上海是挚友同窗，未完成学业便因故回乡，两人持续有书信往来，齐雪生此次南下，便是要与他会晤。
“你上次信里提的事我明白了。”曾怀南开门见山，温厚的表情突转冷硬。“何家船行的事不会有问题。刘司令还以为自己权倾一时呢！依他的作风，底下的兵倒戈是迟早的事，届时，我会要看到他求饶的模样。”
齐雪生不放心地看他一眼。“你跟的这位杨统帅，可靠吗？你自身的安危，有没有问题？”
曾怀南笑道：“姓刘的家伙欠我曾家的，一辈子也还不了！投靠杨先生是不得已的事，不看著那家伙偿命，就算学成归乡，也是枉然。我救过杨先生，这点事，他帮得了的。袁森这小人不足畏，只是雪生，时局几年内要平定是很难的，你得早日做打算，莫措手不及。”
“我明白。你也知道，我只是尽己所能报亲恩罢了，老太太若不在了，春生会慢慢接掌齐家商行，长沙那儿，才是我的根。”齐雪生啜口香片，突然笑道：“没想到你一介书生，也变得不一样了。”
“为了生存，人是什么事都做得出来的。”
齐雪生抬眼，随即想起了秦弱水。
“你在信里头说，这次南下会携眷，怎么不见夫人？”说著从怀里掏出一个锦盒，推到齐雪生前头。“这是见面礼，请替我转交。”
齐雪生打开锦盒，一串质地通透、造型华贵的翡翠珠链现前，他愕然，忙合上退回。“太贵重了！况且，这次只是二房，不需收受重礼。”
曾怀南朗笑道：“客气什么？这种东西我现在还嫌少吗？拿去吧！让夫人高兴高兴。以前在上海，你对我的照顾也不少，我铭记在心。”
齐雪生微笑，手指拿捏著翠珠，“只怕她用不上呢！可惜了这项炼。”
“唔？”曾怀南不解。“怎么说？她不爱见客？”女人鲜有不爱首饰的吧？
“她因为一场意外失明了，看不见呢！”
曾怀南先是一呆，接著摇头笑起来。“雪生，你倒是没变，总会做些出人意表的事。以前在学校，以为你会行医济世，没想到作起商人来了；原想著你会娶新派女子，却又奉母命娶了大家闺秀；现在又纳了二房，还是这么特别的女子！我倒想见见她，怎么有办法让一个奉行一夫一妻制的男人娶了她，走吧，替我引见引见！”
她抚摸著冰凉圆润的珠链，没有特别的喜悦神色，把玩一刻后，她盖上盒盖，有礼道：“多谢了，我不习惯戴这东西，还是送给姐姐吧！”
齐雪生并不意外她的反应。“收下吧！怀南指名给你的，你除了书，从不说要什么，别人要讨你欢喜也难。”
她抿嘴笑了，开起玩笑道：“舅爷想讨我欢喜吗？您不恼我了？”
齐雪生看她一眼，兴味地走到她跟前，弯身贴近她耳腮低语：“不恼了，你肯讨我欢喜，我自然会讨你欢喜，你想要什么？”
她耳根一热，与他有了夫妻之实，还是不能习惯他的亲近，她握紧十指，极力保持镇静。“我……我只想要……”
“别告诉我要我放你走，这婚事是你要的，我不是你的跳板，任你来去自如。”他先声夺人，制止她的妄念。
“别急，我还没说呢！”她忙转念，陪笑著。“我只想要雨花石。从前在家乡我有几颗，养在盛了水的白磁缸里特别好看，家里出事后，石子自然也没了，您可不可以替我要几颗回来？听说这里特别多！”