「？」手臂振动的同时一个错愕而拽住了他的衣袖，尽管身体的每个关节都酸痛……尽管左胸尖锐的痛楚也跟随行动能力一起回来，但我还是清楚知道了公爵究竟做了什么！
「公爵？」
摇头，他只是后退一步：「夜羽……」
在他的背后，高大的男人瞬间像是化为一个巨大黑影般地展开了身躯，向着左右两边张扬、然后中心部位凸起！
不止一次看到过的、影子一般巨大的黑鸟！
「带他们去南国吧，然后尽早回来。记的保护好卡克伊。」
简单的命令之后，黑鸟扬起了一对硕大的羽翼并仰起头：「咿——」
***
即使是第一次来，南国的风情也并不十分新鲜的样子。大量的卫兵和急促奔走的女侍在希尔纳德伯爵府的走廊上夹杂，形成不得了的混乱场面。
我承认，前者固然是因为夜羽巨大的身躯根据狄瑞的指点、直接降落在伯爵千金房间外庭院的缘故，后者却和我们的造访无关——至少没有直接关系。
「斐南希尔，你带着这些家伙来到这里到底打算干什么？——」被夜羽折断左手之后投掷出去的卫兵似乎是摔断了肋骨，嘴中喷着血沫对我们叫喊。
「站住、不许继续向前！你难道忘记自己为什么才能活下来、才能回来？你要背叛黛葸小姐？」
在我身边的男人丝毫没有回答他那些问题的意思，反而在注意到某些状况之后对我伸出了手：「伤口……」
不甩他说我也知道自己前胸和后背的衣服都已经无法抵挡体内某种液体的溢出，金色的范围渐渐扩散：「早说过了吧，我的身体只是尸体而已……」尸体上的伤口当然不可能会愈合。
沉默不语，狄瑞还是固执的伸手过来支撑我的身体，视线却依旧维持在周围将我们围住的卫兵身上。
人数太多，否则我们也不会至今仍然在走廊上磨蹭。
「滚开，杂粹们！」
从语气中已经能够听出夜羽的耐心已经消失殆尽，手、脚、魔法……每一样攻击都会化为黑色的影子出现或者消失，每一个打算冲过来的人都会被同样的影子卷走、抛离！
但南国伯爵府的卫兵仍然不断的向我们围过来。
即使是夜羽，也无法在南国狭小的走廊上使用太大威力的法术——尤其是我还在他背后的时候。
适应东国气候的冬装在这里早就显得太热，或许是汗水、血液从体表流出后被衣服吸收的缘故？身体变得很重，视线也是一样、热气蒸腾的感觉简直让我头晕……
「卡克伊？」
他叫我的声音什么时候变得那么自然的？我不记得了。
「没事。」
七天，是不需要其他任何体力消耗之下才有的可能。那么在经历了长途跋涉的飞行和不断遭受的围攻之后……还剩多久？
脑中混乱计算着一些资料，然后被打断——是一个人的声音？
感觉仿佛是贴着水面滑行的凉风，瞬间就分开了战斗的气息。
「退下！」
带着责骂的音色和高阶者特有的傲慢，年轻人的声音从走廊那端的门边响起：「还是闹得那么大了才让我知道。老头子真是养了一群不得了的废物！」
面上似乎带着不甘的神色吧，周围拿着武器的男人们却还是停止了动作：「少……少爷！」
男人们忿忿不平地发出声音：「这两个入侵者想要强行进入小姐的房间，所以我才……」
「不要继续丢脸了，要知道你们这种愚蠢行为丢的可是我们南国的脸！」
严厉斥退那些卫兵之后，软底鞋几乎没有发出任何脚步声就走近了我们。停留在地面两块巨大青石的距离之外，黑色长发直过腰的高挑青年微微打开手中的摺扇：「恭候多时了，东国的客人们。」
「赛易兹少爷。」身边的男人似乎是在叫这个南国青年的名字？但这个声音的含义很快被我淡忘了。
青年所带来的气息压制了周围的热气，体表一阵麻痹的感觉掠过之后，那种感觉瞬间就清晰了起来。我知道……这是「它」的呼唤——就在前面不远处的那扇门后面散发惊人熟悉的力量，持续不断的波动、只呼唤着我。
体力不知何时又出现了，我挣扎着推开身边扶持我的男人向前走去、略过黑发青年的身边，缓慢但是坚定的步了一步、又一步。
「卡克伊！」
有点担心的叫声呢，所以我回头报以一个轻笑。
「要一起来吗，狄瑞……来看看结局。」
***
糊着高级纸的门被轻易推开，宽阔的房间有着女性的脂粉香味，和某种枯槁的味道。
红色的窗帘在风中漾动、轻舞飞扬起来，减弱白昼的阳光和热度。
从刚才就一直被忽略的某种虫鸣从窗户外面传进来，在清凉的房间内旋转，然后我看到了那个腰部以上跌在了床下的身影。
轻薄美丽的殷红色绸衣和轻纱映衬着卷曲黑发，半掩着雪白妙曼的胴体，曾经雪白妙曼的胴体。
「黛葸……」狄瑞的声音尾端消失在房间空气的寂静之中、消失在窗外的虫鸣之中。没有震惊或者慌张，只有悲哀和……怜悯？
是在来这里的路上明白了什么吗？这个男人……也许也有着我所没有察觉到的智慧吧？
和止步不前的狄瑞不同，我轻踏着步子走到床前的台阶下面。女性的手臂直直伸向前方，曾经优美的曲线干枯、细瘦，皮肤变得枯黄而干皱，没有一丝肌肉留存。
「你后悔了吧，小女孩……」轻轻蹲下，左胸伤口的痛楚变得微不足道了——和她手掌前端那柄持续闪耀浅金色光芒的钥匙比起来。
「为什么会……这样？」同样干瘪的声音，仿若八、九十岁的人类老妇。皮肤紧贴在骨架上皱成一团，透明的液体从那双曾经美丽的眼眸中流出、顺着脸上的那些皱褶蜿蜒。
「不应该……是这样……为什么我会……」
「越是自以为强大的魔族越容易犯错。这是不自量力的惩罚吧？对你妄图持有自己能力之外……力量的惩罚。」
这样地和她说话是第一次，也是最后—次了。尽管如此我的视线却无法离开静静躺在地上的钥匙——冷冷的浅金色，和匙柄部位那颗刺目的红色宝石。
不可忽视的……力量。
逃不掉的，你终究还是得回来——它这么对我说着。
「我只是拿回……我自己的东西……他是属于我的……属于我……」眼泪流得更快，执拗的贵族千金。
不想再说更多了，所以我只是轻笑：「如果是这样……那我也一样？」鼓动的心口疼痛不已，但我还是伸出了手指。
轻轻地拾起地上那柄小小的金色。
如此熟悉、如此怀念的剧痛……不是身体被切开时候的那种痛楚，一点都不像！那是这种力量对我的警告？警告曾经想要从它力量中溜走的自己？
不……我才是掌握主导权的存在！
手掌用力握住、直至匙柄的宝石刺痛我的掌心，钥匙的形状、力量……一切都是如此熟悉的存在！让人几欲昏厥的剧痛——那是疗伤的痛楚？
「卡克伊！」肩上的手掌？扶持的重量、传达的体温……现在是在他深爱的女子面前吧？那双手为什么还是支撑着我？
他为什么……还在我的身边？
是了，他的意识。
那么如此，我也有我自己的意识！掌心的钥匙也好、未知的力量也好！