什么都没有的泪光中，突兀出现的，是一双手。迎着我的、一双结实、粗糙、大大的、男人的手。那双手向我张开、向我伸来。
忍住颤抖、抹杀犹豫，我的手动了。松开掌中捏握的被褥，直直地伸向那对我张开的手。
手臂伸到了尽头，幻境破碎了，消融在空气之中，我所抓住的只有无形无状的黑暗，满手的黑暗……
跌落的手掌捂住自己的眼睛，我一个翻身将自己的手臂压在身下，想借由这个动作来隐藏那刚才瞬间的软弱。
「笑吧，你们都笑吧！钥匙啊……我原来还是一个一点都没有改变的软弱家伙。我至今都只是一个对那种愚蠢感情抱有希望的笨蛋而已……」
喉咙干涩，在说话的时候能够尝到眼泪的咸涩。胸口那早就不存在的伤口又开始疼了，痛得仿佛要裂开。
心……那种并非实质上的心。
是感情？魔族也有吗？我……也有心……也会痛？
「不可能的……这只是恶梦而已。夜晚、骚扰我的恶梦而已……」我说的究竟是些什么？也许是命令自己的句子？或者是催眠自己：「是的，只是恶梦……所以，放过我吧，你们……这只是夜晚的恶梦而已，只要到了明天早晨……」
大喊大叫造成的沙哑、浑身的麻木、寒冷。一切的一切只化为疲倦将我裹紧。意识开始向着什么都没有的梦境国度游离：「只要到了早晨，恶梦就不再……」
沉睡前，在脑中勾勒着白天的景象。把软弱的自己和恶梦一起埋葬吧！只要到了白天，我还是原先的那个我。
脑中勾画出的虚像中，我依稀看到一张严肃、不苟言笑的脸孔。一双在雨中直视着我、毫无晦暗的墨蓝色眼睛。
但是思考对我现在的脑子已是奢求。我只能放任自己的声音脱离意识的控制，吐出能够记忆的最后一个音节。
「狄……」
第八章
回忆仍在持续。
「钥匙『保护』了布拉德家族的继承人。只要你继承了它，那么无论受多重的伤，你都不会死。」
「啊……」把视线从面前的镜子移开，我合起上衣前襟。
无视我的反应，他继续说着：「不过，即使不会死，但还是会生病。实质上造成的伤势会被立刻治愈，但生病就不会……」
「我知道。钥匙只要保证我能继续『活着』就好。」直接打断他的话头，我依旧看着镜中的自己。父亲也曾经说过。
镜子里，可以看见身后之人挑眉的动作：「你很清楚这些，那很好……我想你也知道我的身份吧？」
「公爵。」转身，我仰头直视着这个看不清年龄的男子：「他说过，你是个怪人。」
「他……你是说你的父亲？哼……的确很像他的说法。」男人笑了，只是唇角上扬而已。
「……」对于他的解释，我不想做任何的解释或者反驳。不是吗？这个多年来一直出现在布拉德家族周围的男人——或者说，是出现在「钥匙」的周围？
「公爵……关于钥匙，你知道的很多？」
「比你稍微多一些。」他笑笑，却有些许挫败的感觉在里面：「我只知道钥匙能给你不死的生命，直到……」
「直到它厌倦，找到新的寄宿体为止。」我代替他说下去。「是这样没错吧？它会用我的身体繁殖我的后代，然后找到新的宿主——遗弃我的肉体。就像它在父亲身上所作的那样。」
公爵并没有立刻回答我，他只是沉默——不置可否地看着我。
无法继续看着他，我转过头去看着窗外。外面的细雨让我有种厌烦的感觉。
我听到了自己的叹息：「呐，公爵……我其实已经死了吧？当胸口这里被刺穿、血流干的时候……我就已经死了。」
「是钥匙让你重新活了过来。」
「啊……」连自己都觉得意外，我笑了：「公爵……我曾经听说，你在做一种叫做『傀儡』的东西？用死去的魔族身体，制作出漂亮的玩偶来。」
身后，他的回答在些许停顿后传来：「从某种意义上来说，是这样没错。但是你知道——再漂亮的玩偶，也有损坏的时候。」
「我们来做个交易吧！东国的公爵。」耳中充斥着雨的声响，细碎的、连续不断的：「你是强大的魔族，是东国最好的医师。我可以帮助你进行制作傀儡的研究，相对的，请你帮助我，使这个身体，无法再创造新的寄宿体。」
安静统治着房间，自然界的喧嚣在窗外吵杂，无法侵入进来。他后来是怎么回答我的？
我无法记忆。
***
这是魔法元素在空气里聚集的声音，然后是灯油燃烧的小小声响。温度通过肩颈部位的那只手传达到我的体表，把一种让人放松的力量送入我体内。
眼皮上好像糊了一层什么粘稠的药膏，很艰难才睁开后，看到的是属于男性的下颚线条。我的声音是干涩的。
「公爵……」除了他，不可能是其他人。
「别动。」在我肩颈上的手加重了一些力道，轻易让我无法动弹。
放松刚刚绷起的神经，我闭上眼睛松口气：「你来了……已经是第二天早晨了？」
「如果我料到有这样的不定因数在，昨晚绝不会不来。」
「那代表着一个生命的消失吧？」闭起眼睛，我听着自己变调的嗓音。他会取消来我这里的原定计划只有一个可能——那就是关系着某个傀儡的生死。
他没有回答，我不知道这段沉默代表了什么。
片刻后，嗓音又响起：「卡克伊，昨晚的事是怎么发生的？」
「不用怀疑，和你想像的一样。」我笑了，不知道和平日的笑容有没有不同。「哪，公爵……你知道了什么？」
「嗯？」
「也许我想得很荒谬……这是不是正是你预料的一部分？狄……从选择他成为我的傀儡开始……」
他的身体发出细微震动：「不，卡克伊……选择他的不是我的意识，而是你们双方所决定的。」
「无规则可循的灵魂鉴别？」带些软弱无力的嘲讽，体内不健康的热量让我没办法好好思考。
「……是的。」半晌的沉默，他回答我：「为什么现在想要问？卡克伊，你希望解除契约么？」
「不。」轻轻摇着混沌的头颅，我让脸颊在他柔软的衣料上摩擦、擦去表面的热度：「现在这样也不错……很有趣。」
「只是有趣？」公爵的问题一如既往的那么多。
「是啊，不然还有什么吗？从头到尾……都只是一个『有趣的游戏』。」我从不认为与别人的相处还有其他解释。特别是与一个属于我的傀儡的交往。
头顶上方传来叹息：「也许即将变成一个『危险的游戏』了。卡克伊……」
我没有接话，他也没有说下去。沉默在空气中流转，直到他松手、放开我的肩颈，让我在床上躺好。
「好了，卡克伊……你病了，体温过高。最好还是休息一下，我会在出去后帮你重新立下结界。」
「不必了。」睁开眼睛，他的治疗让我这次的动作顺利了一些：「就这样吧。」
「嗯？」
「我不想睡……至少现在不想。」没有看他，我只听着他的鞋音踩在地上，渐渐远去。
***
浅眠是一种很奇妙的状态。
身体是放松的，闭上眼睛之后更能感觉到围绕自己的、属于织物的温暖。相对肉体因为高热而需要睡眠，精神却十分清醒——清醒到能够清楚感觉到身边之人的存在。