急於回到房间，将自己的头如骆驼般埋进棉被里的少年，并没注意到楼梯旁的阴暗处，一位头发花白的老妇已不知无声站了多久。
「好……梁偲惟……你生的好儿子……」她咬牙喃道，苍老的面容几乎扭曲，皱纹越发深陷。
她知道，那不可抗力的轮回……又在近二十年後，再次上演。
「梅惟，你真的不跟我们回老家过年？」
「不了。我欠陈先生画稿很久了，想趁这次年假待在家里把它赶完。」
「啧，随便你。今年杨婆身体不适，也待在台北不回去，你爱留在这跟她大眼瞪小眼、相看两相厌，那我也不勉强你啦。」
「乱说什么。」梅惟瞪他一眼，见他背了一只登山包，不解问道：「你干嘛带这么多行李？老家那儿应该什么东西都不缺吧。」奶奶向来疼爱帛宁，一定早就吩咐佣仆们准备妥当的。
「我要顺便上山一趟……探探之前在中部一处山区认识的朋友。」
「喔……」是帛宁离家那大半年问的事？梅惟有些好奇，欲待再问，忽然眼角瞄见楼梯上下来的男人，他胸口一紧，略嫌仓促的将头低下。
「出发吧。」梅宸罡看也没看梅惟的越过他，「先去机场接芷砚，她搭的飞机中午会到。」
「爸，你也劝劝梅惟！连芷砚那家伙都从奥地利赶回来了，他没理由还龟在这吧！」
「他的理由，不都说明给你听过了？」梅宸罡背对兄弟俩，取过孙妈递来的西服外套穿上。「他之前每回过年也都在家待著，很少回老家去，怎么就没听你劝过他？」
「我……」父亲一席话堵得梅帛宁哑口无言，半晌才不甚自在的掉开目光。「那都是过去的事了！爸你干嘛又……」
「没关系，我已经习惯这样了，回老家我反而不自在。你们回去就好。」
「梅惟！你喔……」梅帛宁火大的用力推他额头两下，实在快被气死。「算了！懒得理你！爸，我们走！」
梅惟默默目送那对身形越来越相似的父子离去。门阖上前，个头梢矮的少年还忿忿丢来一记白限，另-个人却连回头都未曾。
「少爷，现在还来得及。」
二芳孙妈看著他杵在原地发呆近五分钟，忍不住道：「拨通电话过去，他们一定会马上掉头回来接你的。」
「啊？不用了……」梅惟愣了下，摇头。「我本来就决定不回去了。而且听说奶奶最近身体比较差，受不得气，我还是不要回去会比较好。」
「少爷，你又何必这样说。」
梅惟掉回视线，对皱眉的妇人微微一笑。「孙妈，辛苦了，今天就是除夕，您也早点回去陪儿孙吧！」
「孙妈待会儿就会定，少爷不用赶我。」她没好气瞪去一眼，拿他没辙。「对了，依杨老总管那脾气，大概也不会下厨弄东西给你，这三天的食物我已经全准备好，少爷记得吃，别只顾画画忘了填肚子。」
「嗯……多谢孙妈。」心脏蓦地一热，梅惟绽开了抹笑颜，露出齐整的白齿。
孙妈见了这笑，怔仲许久。
「唉！偲惟，你又怎么忍心……」
她看著少年远离的背影，喃喃叹息。彷佛那女子仍如当年一样，静静站在那儿，朝她温和一笑。
今年的冬天，似乎特别寒冷。刚才新闻报说又将有一波寒流过境北台湾，气温将在除夕夜降至最低。
梅惟抱膝蜷坐在沙发上，无目标转著遥控器。虽然宅子里有中央空调，但坐久了，还是觉得身子越来越冷，手脚末端冻得僵硬。
忘了从几岁开始，每年的农历年都是这样，父亲、弟妹、佣仆……每有一个人离开返乡，这幢大宅的温度就又减低一些，直到屋里只剩下他一个人。而今年，连驻守大门的警卫都不在了，却多了因体弱不便出门的杨婆。
听著从厨房里隐隐传来的声响，梅惟有些惴惴不安。杨婆已经下厨两小时了，感觉不像只弄自己的晚餐，倒像在张罗年夜饭。杨婆自心脏病恶化後，三餐一向极简，那这顿饭……是做给谁的？
答案很快就揭晓了。
「过来吃吧。找行话跟你说。」杨婆站住饭厅门口抛来-句，又蹒跚走回厨房。侮惟呆了数秒才意会过来，连忙起身跟上。
「我……我来。」见杨婆梢嫌吃力的端出一大盅丰肉锅，他伸出手帮忙接过，安置在饭桌的小瓦斯炉上。炉子旁已摆了数样精致年菜，连米饭、酱料、匙筷都准备妥当，梅惟见了，又一阵发傻。
「坐啊，愣站若干嘛？」杨婆没什么表情的自行落坐，嘴里招呼的声音也是冷冷的。「这不是鸿门宴，杨婆也没下毒，你大可放心吃。」
「我、我没……」梅惟闻言一阵窘，忙拉开椅子坐下。
「杨婆吃不多，这些都交给你解决了。别浪费食物。」
梅惟无言看著一桌丰盛，实在猜不透眼前老妇的内心在想什么，只得默默埋头便吃。
「味道如何？」见他一碗饭吃完、喝了两碗汤，杨婆忽然问道。
「恩……很好吃啊。」他照实回答。
「你会不会做菜？」
「啊？这个……不太会。」顶多会做蛋炒饭或煮个锅烧面，国中童军露营时胡乱学的，完全不值一提。
「看来你也没遗传到那女人的手艺。」
梅惟愕然看她。「那女人」？
「除了容貌是一个模子刻出来，你跟她真是没一点柑像。单凭一张脸，就能迷惑先生了吗？」杨婆平淡说道，视而不见对面少年猝变的脸色。「那女人也很会画画，你能胜过她的，大概只有武术了吧。」
「杨婆，你到底……」
杨婆不理他，自顾自又道：「这丰肉炉味道是不错，但若和那女人做的一比，就差得远了。也没人数她，同样的菜钱，她就是有办法买到最好的材料，熬出最人味的汤汁……先生嘴挑，就是被她从小给养刁的。」
「从小？」梅惟越听越糊涂。杨婆话说至此，他约莫猜得出她提的是他生母，但末尾那句，又让他坠入五里雾中。
「以前梅家的男丁，从小就会被许个媳妇，名义上称是收养的乾女儿。现在时代不同了，不然帛宁少爷也会有。
「先生的媳妇大他六岁，虽足个孤儿，但聪明、温柔、贤慧，样样都好。老爷夫人，各房少爷小姐，甚至下人们每个都喜欢她得紧。尤其是先生，每天都非要她待在身边，一不见她就发性子。现在说大概没人相信，其实先生少年时的脾气，跟帛宁少爷是一模一样。」
梅惟胸口一抽，一时痛得出不了声，只能怔怔听著。身为天之骄子，凡事顺意、飞扬傲性的少年……怎么都无法和现在的父亲联想在一起。是那个赋予他生命的女人……改变了父亲吗？
「先生十七岁那年，准备出国念大学，老夫人决定先让他娶妻，两人好名正言顺一道出去。婚礼从一年前就开始筹备了，比历代办过的都要盛大、请的宾客都多……然後，你猜，大婚前一天发生了什么事？」
无法直视杨婆嘴角扭曲的讽笑，他仓皇垂下眼睫，然有股想掩耳的冲动。
「背叛。」杨婆冷冷吐出，一字一顿。当年遭逢噩变的巨痛，彷佛还刻骨铭心，那是家大业大的名门梅家，也承受不起的沉重。
「那女人逃跑了。丢下一切，跟别的男人走了，消失得乾乾净净。她做得这么绝，连和她一起被收养的乾妹妹井棠都给瞒在鼓里。井棠小姐本来是许给先生的弟弟宸亚少爷的，後来情况紧迫，就由她顶替，在婚礼当天嫁给了先生。