序幕
(这是发生在胡大与辜英成亲五天后的事……)
「小朱！壶里没热水了，你给我装一些。」胡翟闯进厨房喊著，他大哥胡兴刚从大睡五天断饮断食的状况当中醒来，正需要吃喝。房里没了水，他自然要来取水给大哥喝。
小朱本来半背对著厨房门口在收拾刚才老爷辜英用过的炉火厨具，还一边想著自己刚才对辜爷说以为那个大爷是个野男人，正担心辜爷会不会不高兴，被胡翟这么一叫，吓了一大跳不打紧，连手上的炒锅都摔到地上了……
胡翟一看傻了眼，怎么自己的声音很吓人吗？
朱喜转过身来，脸色有些发白。这个来取水的人和另外一个人昨晚好像住在这儿了，他听辜爷叫这个人小三，只是辜爷忙著照顾大爷，还没有空告诉他这两人是不是从此就住在这儿了。既然辜爷叫他小三，自己是不是可以叫他三爷？
「三……三爷，我马上装。」
朱喜走向胡翟。
胡翟提著壶把递出水壶。
朱喜的手摸上了提把。
无意中朱喜摸到了胡翟的手，脑里电光火石地一闪，竟然闪出了刚才辜爷跟他说的『有一些命运很独特的男人一定得嫁八字很独特的男人才会有子嗣』这件事，惊得他吓得放了手，水壶掉在地上……
胡翟看著小朱越发苍白的脸色，更是不解了，疑笑地看朱喜，心里冒出个问题：这男人在怕什么？怕自己？自己有什么好怕的？他非常明白自己的貌赛潘安，待人处世又圆滑，又多金有势力，谁都想攀上一攀，他还没碰过谁会怕自己的。
「你……怎么了？」
胡翟一问，小朱不明白自己为什么会突然想到辜爷说的那件事，不知道该怎么回答，脸色更加白得发青了，慌张地弯腰拾起水壶。
「没事！我去装热水！」小朱说著便闪过胡翟走出厨房，去取热开水。
胡翟盯著小朱背影若有所思。
从这天开始，胡翟养出了个恶兴趣：观察小朱，找出小朱为什么会怕自己的原因。
第一章
(这是发生在辜英被诏进宫为皇上算皇后八字前的事……)
朱喜正忙著烧热水，等会儿烧够了两大锅炉的水，他就要回家去了。
又来了……
最近，他怎么老有一种奇怪的感觉，总觉得被人盯著浑身不自在的那种感觉，可抬起头来四处张望的结果，放眼瞧去却连个鬼影子都没有。
这么热的天，朱喜惊悚地起了满身疙瘩，忍不住咽了咽口水，怀疑自己莫不是撞邪了？否则怎么会有这种又刺又冷的感觉……想著想著，不自禁地又抖了两抖，疙瘩一阵阵地冒……
是不是该找个时间请教一下辜爷，请他帮自己看看……
可不要撞上什么不干净的东西才好啊！
「小朱！」
「哎！」朱喜直起身应了一声，看著刚走到盥洗房门口，现正倚著门框的三爷。
「吃饭了！」
「啊？」吃……吃饭吗？自己现在几乎三天两头就被留下来吃饭……白天已经吃辜爷一顿了，现在晚上又常常这样，会不会太……太放肆啊？
「快点啊！我等你！」然后胡翟就维持原样站在那儿等他。
「好……我马上就好！」
朱喜掀了锅盖，看水是不是滚开了。
「小朱，你家在北门附近哪儿啊？」胡翟一边与小朱聊著。
「天玉大街。」小朱不疑有他地答了，这前几天三爷才问过他住哪呢，那时他答北门附近。
「你弟弟多大了？」
「二十啦。」朱喜看著水滚了，便弯身把灶里还燃著的柴火在边上的柴灰滚上一滚灭掉余火。前几天三爷也问过他家里有些什么人，不就爸妈与一个弟弟一个妹妹嘛……
「我看你年纪不大……不像二十好几的样子啊！」
朱喜一边把一些烧了一半已灭掉余火的柴薪放到灶旁的铁桶里，腼腆地笑了下说：「我二十三了，我娘老叫我该成家了……」
「……有看得上眼的姑娘吗？」胡翟眯了眼，怎么一想这老实人成亲的样子，心里就不大是滋味。
「姑娘都待字闺中呢，能上哪儿看？可能要去找媒人婆看有没有合适的姑娘吧。」
「不急吧？」我都二十七了，还帅得掉渣呢，可却没看上半个能让我甘心成亲的姑娘，这哪轮得到你呢？胡翟这可当场比较起来了。
「我不急，可我爹娘急，急著抱孙。」朱喜忙著收拾炉灶，哪知道胡翟眨著什么心眼。
胡翟看著眼前这个有点瘦的、个子不太高的汉子，那棕亮的脸上带著羞赧的老实微笑麻利地收拾著周遭，肚子里就不大乐意地冲上一股气。心想：我还没查清楚你平时干嘛对我戒慎恐惧的，疑惑未解之际，可不想看你乐著……可转念又一想：成！我让你乐！
「要不要我帮你留意啊？我认识的可都是些不错人家的女儿呢……」
朱喜苦笑地擦了擦手，走向门口说：「我都整理好了……多谢三爷美意，三爷认识的人家，我多半高攀不上，三爷就别寻我开心了……」
小朱伺候胡家这些公子没多久，就知道他们就是鼎鼎大名的胡氏兄弟了，当然也晓得能与这些胡大当家结交的人家都会是哪个水平的人了……
自己也不过是个雇佣，还是认份地娶个门当户对的人家恰当。
「怎么？有这种机会你还不把握？」胡翟莫测高深地笑著，转身走向厨房。
小朱跟在胡翟身后。
「三爷，我……我可不能娶个千金大小姐回家供著啊，我没那种命……三爷您就高抬贵手饶了我啊！」三爷是耍著自己玩吧？朱喜不怕辜英、不怕大爷、不怕二爷，但对三爷就是总有一种莫名的惧怕。为什么？他自个儿也说不上来……
又来了！小朱言词中的惧意，让胡翟微蹙了眉。
胡翟整整表情，露出慈眉善目回头看向朱喜，用稍带委屈的语气说：「我是真心想帮你……」
朱喜看到胡翟那表情，心里涌上著急，直想著：这么好心的人，我怎么就是对他心存畏惧呢？忙说：「三爷，是我不识好歹！我不好！可我真的没那种身命啊，三爷！我真感谢您的好心了！真的！」
看著朱喜著急地认错，胡翟心里笑开了花，怎么逗这个怕自己的人，能让自己这么乐呢？
两人步进厨房，迎头就砸来一个问题：「小朱，小三欺负你了？」
是大爷问的。大爷待下人，没的说，那是真好！
「不不，不是，大爷。是小的辜负三爷美意……」朱喜尴尬地回答。
「什么美意？」胡嘉问。
胡翟不在乎地说：「我说要帮他找媳妇儿……」
「怎么？小朱你想成亲啦？」辜英笑著问。「那是喜事啊！」
大家都坐下来，开始吃饭。
「辜爷，你也知道这几个月我爹妈开始催我……」朱喜嗫嚅著。
「对喔！你过年后才问我给你合个八字的！」辜英拍打了自己脑门一下。「你看我这记性！」
「等会儿你就给小朱合合吧！」胡兴说了算。
「好的，老……大爷！」辜英正经地答应了。
既然辜爷等会儿要帮自己了，是不是也把自己刚才在盥洗房里冒疙瘩的事情也一并说了，让辜爷帮自己看看是怎么回事？
「辜爷……」小朱犹豫地启齿。
所有人都嘴里塞满了食物，疑问地看著他。
「我……我最近常常感觉到……有什么东西在暗处……看著我……我心里直发颤……还……还……请辜爷帮我看看……我是不是碰上什么……脏东西了……」