楔子
北京，大明宫廷大殿上。
朱熹宣身穿深绯色蟒衣官服，跪礼于大明天子脚下。
“陔王，可有寻获陬王的下落？”大明天子身形萎靡不振，坐卧在天子龙位上，双眼直盯着堂下的朱熹宣。
“臣罪该万死，尚未寻得陬王的下落。”朱熹宣手持玉笏，犀利的黑眸直视着地上大红毡。
前些日子，皇上以陬王叛乱造反、罪证确凿为由，令兵部大臣率都内锦衣卫火烧苏州陬王府，以逼陬王降心相从，可陬王却抵死不从，并未出府俯首认罪，且不知使用何法，逃出生天。
皇上自此大怒，遂命陔王追寻陬王下落。
可至今已事过多日，却依旧无功而返。
“该不会是陔王包庇亲弟……遂……至今仍旧找不着陬王？”兵部大人车轫笑里藏刀地说着。
“你！”朱熹宣抬起卓尔俊脸，一双幽邃的黑眸暴戾地直视车轫。
“本王行事向来光明磊落、公事公办，岂会为了包庇亲弟而公私不分？”
朱熹宣压下胸中狂啸的怒气，双手不禁使劲地握住玉笏，以防自个儿在不经心的情况下要了车轫的狗命。
若不是他一意唆使陬王，巧言令色地置陬王于万劫不复之地，陬王又岂会落入他的圈套，做出此等大逆不道之事！？
可说来说去，也是陬王耳根子软，听信于小人，才会落得今天此种下场！
“那可难说了，终究是自个儿的兄弟，谁又知道到底会是怎番的做法？”车轫笑脸迎人地朝朱熹宣说着。
一旁的文武百官自然不敢得罪车轫这位皇上眼前的大红人，只敢窃窃私语，整个殿上俨然如市集一般嘈杂。
“车轫大人，本王以项上人头起誓，绝不会循私包庇，若寻获陬王，定当大义灭亲！”朱熹宣咬牙切齿，双眸怒瞠如豺狼。
若见着朱熹康，他是该义无反顾地将他逮回，绝不是如车轫大人所说的那般循私。
可……熹康是被陷害的，而他明知车轫与皇上是始作俑者，他还得秉公处理吗？
“那不过是你的说辞罢了，谁又知道你心里到底是怎么想的？”车轫像是杠上朱熹宣一般，硬捉住他的弱点攻击。
“你！”朱熹宣怒得目眦欲裂，紧握的玉笏应声而断。
原本嘈杂的大殿，登时安静可怕。一旁的文武百官甚至不敢放胆呼吸，生怕大殿上的紧张情势一触即发。
“好了。”龙位上的大明天子出声打破僵局。
“车轫爱卿，好歹陔王可是个宗亲王，你怎可恁地大胆？”
“皇上恕罪……”车轫闻言，便跪伏在大殿上。
“免了、免了。”大明天子挥了挥手示意他起身，一转身看向朱熹宣。
“陔王，陬王虽然是你的胞弟，你可绝不能循私呀。”
“臣知晓。”朱熹宣咬牙应声。
“朕相信你不会循私，但也得让天下人知晓你的忠心才可。遂朕另有一事，要陔王多多帮忙。”
“臣惶恐，不知皇上……”
朱熹宣扬起俊脸，一脸不自然地望着殿上日形消瘦的天子，心中不免升起一阵忧虑。
“朕要你迎娶朕的十三皇妹，即日完婚！”
“臣……”
朱熹宣满是疑惑，简直不敢置信他居然会用这种办法逼他离去、逼他辞官、逼他自缢！
他明知他也是太上皇的皇子，为何要他迎娶同是太上皇所生的皇女，这岂不是兄妹乱伦？分明是想逼他显露身份，再以欺君之罪治他，若是不娶，倒也可以以抗旨之名拿他治罪！？
好一个狠心的皇弟，居然可以为了维持自己微弱的政权，不惜诛灭自己的兄弟。
“朕的十三皇妹心怡陔王多时，今儿个朕将皇妹许配于你，是为了一圆皇妹的心愿，更是为了让天下人相信陔王的忠心。”
朱熹宣冷冷地望着他，心里倏地明白，原来他只不过是藉朱熹康杀鸡儆猴，千方百计要他远离京畿，不再干预政事。
可他绝不能退让，一旦退了，不但自个儿会失去后路，就连熹康……也是寸步难行！
现下，他若是忍得下这一口气，还可以守住一个南京城，还可以为南京城的百姓做些什么。
“臣遵旨。”
朱熹宣噙着诡谲的笑，俊脸更显阴沉邪佞。
他不会放弃眼前的一切，不但是为自己的私心，更是为天下人，可……有人能懂他的心思吗？
百年之后，他会不会落个口舌，让天下人谩骂他的无能！？
***
数日之后，大红灯笼挂满南京应天府。
朱熹宣身穿红色大礼服，头戴红官帽，在厅上与大批宾客把酒言欢，笑声不绝于耳。
“王爷，进房的时刻到了。”
府里头的管事附在朱熹宣的耳边说着。
说也奇怪，他在府里待这么久，也算是看着王爷长大的，怎么他不曾见过王爷这般地笑闹过。
难道今儿个娶了波临公主，真让王爷喜上眉梢？
这波临公主是蛮横出了名的，不仅泼辣骄矜，更是仗恃着自个儿的身份在王宫里作威作福，这样的公主，王爷怎么还笑得出口。
“那可不行，咱们可要闹闹洞房才行。”
礼部大人尚起在一旁打趣，拉着身旁的同侪瞎闹。
朱熹宣噙着一抹诡笑，高深莫测地望着身边的人。
“你们还有余力吗？”
数位同侪互看一眼，身子一软，手中的酒杯一滑，一个个昏倒在地，就连管事也无辜遭殃。
朱熹宣笑看着满厅倒卧的宾客，扯出一抹苦笑。
美其名，他们是来参加他的大礼，实际上，却是奉皇上的旨意来监测他的一举一动，若不将他们迷倒，他可还有一点的自由？
朱熹宣扯掉身上的大红礼服，头上的官帽，像是要逃出这场闹剧般，倏地离开张灯结彩的应天府。
他可以为大明社稷、为天下人、为自个儿的兄弟牺牲自由，可在这之前，他必须先去一个地方……
第一章
朱熹宣形单影孤，一路上风尘仆仆来到玉环彬口中杏花飞雨的杭州。
他摇着羽扇，走在西湖边看着来往人潮，湖上画舫处处洋溢着热络生机，尽管已入薄冬却不觉得寒冷。
果真和南京城有所差别，也或许是杭州这般地灵人杰，才会有玉环彬这般出众的人儿。
他俩已阔别多日，今儿个……一定要找着她！
尽管是无力挽回，但能在浑浊的官场之外看见清净怡爽的她，想必也是一番的感动。
他得赶紧看见她，才能解得心头无力的疼楚。
朱熹宣手执羽扇，不再走入拥挤的人潮中，转而弯进一旁的小径避开拥塞的市集。
甫一绕道，冷清的街角却突闻人声的对话，朱熹宣一探头，只见两名彪形大汉围住一弱小女子，正一脸猥琐地调戏着。
朱熹宣眉一挑，脚底一蹬，跃至三人之间，护在那女子之前。
“大胆狂徒，居然目无法纪，光天化日之下，竟敢调戏良家妇女！？”朱熹宣轻喝着，依旧潇洒地摇着手中羽扇。
“你敢管老子的事？”
其中一名狂汉口出粗言，眼看一场纷争将至，另一名汉子却将他拉住。
另一名汉子打量眼前的朱熹宣后，露出佞笑。
“瞧这位爷儿的穿着，应该是个外地人。”
朱熹宣不置可否地望着他，不懂他话中的“外地人”，与现下的事情有何关联。
“若是要咱们兄弟俩别动这姑娘，就拿点银子让咱们花用、花用，咱们便可以考虑放你一马。”
那两名汉子面露狰狞，佞笑的模样不难看出是心术不正的人。