“你说这话什么意思？”簪华花像是被人刺了一刀愤怒地跳了起来。
“我说错了吗？”佟老板笑得酷丽而残忍，起身走向簪华，慢条斯理地开口道：“离开碧瑶岛之后，你这朵簪华一共开过三次花，头两次，你都在修道者的手上，两次的花露全都被他拿去炼丹用了，后来修道者死了，你辗转流落到不同人的手上，第三次开花的时候遇到了一名穷酸书生，所以你化为一名女子和他相恋，那也是你数千年来首次尝到人世间情爱的滋味，怎么样，那样的滋味是不是像蜂儿尝到蜜，一尝就再也抽不开身了？”
簪华无法反驳，只能一步步后退，像是看到怪物似的瞪著佟老板。
“啧啧！情爱的滋味很美妙对吧？甜美得让你几乎松不开手，甜美得让你怨恨自己只有三个月的花期，甜美得……让你怎么也舍不得提前花谢，让书生取得花露救他命在旦夕的母亲，更别说是让他拿花露去救身染恶疾的公主，因为你知道一旦书生救活了公主，公主就会因为感恩嫁给书生，尤其是当三个月后当你花谢人去，书生必定会用公主来填补你的位置，这样的念头让人无法忍受不是吗？”俊美夹带著妖异的脸庞带著逼人的迫力，几乎将簪华逼到了死角，佟老板嘴角再次扬起，带著三分赞赏、七分讽刺道：“绝世而绝美的簪华花啊！你怎么能忍受自己在人世间第一场情爱如此凄凉草率的收场？所以你在那三个月里不顾一切的独占书生、独占你的爱情，直到花谢人去之前，一时片刻都不愿和其他人分享，你──确实是一朵自私自利的簪华花啊！”
“你懂什么？他是爱我的！所以他在我离开后也跟著殉情了不是吗？”簪华花气急败坏地反驳。
“是吗？如果他用花露救了公主，有了财富和地位还有美人，他还会选择和你一起殉情吗？”佟老板露出意味复杂的笑。“你千年前所谓的爱情，其实只是一场经不起考验和选择的、孩子气的游戏，你不觉得它有点可笑吗？”
“充其量，你不过是一朵贪恋情爱、却又惧怕它的可怜簪华花，这样一朵簪华就算三个月后真的留下花露，我也未必希罕哩！”佟老板笑看一脸苍白的簪花，乘胜追击道：“不过，我倒是得称赞你够聪明，这次干脆化身为男儿身，大门不出二门不迈的，最多在我这间铺子里化花为人，拈拈花、惹惹草，随心所欲随你高兴，尽情享受三个月，最后花期到了潇洒离去，既伤不了人也伤不了心，确实是保护自己的高招啊！”
“你别看不起我！”簪华大声反驳，他是千年奇花所化，任何人都无法抵挡他的魅力。“只要我愿意，我能让任何人爱上我，就像千年前的书生一样，包括你在内！”
佟老板听完后只是放声大笑，完全不给他面子。
“你不相信？我们现在就来试试看。”簪华气不过，大步走到佟老板面前、作势就要吻上去──
“慢。”佟老板轻松将他推开，嫌恶地皱眉道：“你真要我吐在你身上才甘愿是不是？”
“现在是你不敢接受我的挑战吧？”簪华倔强地扬起下巴，完全被佟老板激起了斗志。
“我不是普通人，又怎么能当作评分的标准？”佟老板好整以暇地开口。“既然你要显本事，拿我当对象对你来说不公平。”
“什么意思？”簪华再问。
“你虽然活了数千年，但也不过只尝了一次情爱的滋味，而我，在人世间已经停留得够久了，什么情啊爱的，我已经见识过太多太多，你想挑我当对手，不管赢或输我都觉得胜之不武，对你不公平。”佟老板好整以暇地开口。“你要选择的对象，应该和千年前那个书生一样，什么都不是，只是一个普普通通的人，如果你能让对方彻底爱上你，那么我就相信你功力未退，还是碧瑶岛上最珍贵最独特的簪华花。”
“好，那有什么问题！”簪华一口答应。
“等等，还有一件事……”佟老板突然喊停。
“又怎么了？有什么条件一次说清楚！”簪华显得十分不耐烦。
“如果只是一个普通人，又怎么显得出你簪华无与伦比的魅力呢？”佟老板状似苦恼，在房间里来回踱步沉思，过了好一会才拍手喜道：“有了，你该知道人世间的男女若是有缘结成夫妻，身上都有一条月老亲自绑上的红线吧？”
“是听过，那又怎么样？”
“月老牵上的红线是牢不可破的，但如果你真是那朵魅力无穷、谁也无法抗拒的簪华，你应该有能力让对方爱上你，甚至拒绝月老配给的另一半，对不对？”佟老板以笑容同样诡异的嗓音说道：“既然你此次化为男子，那么我们打赌的对象，就是身上有月老红线的女子，只要你能让那名女子心甘情愿地爱上你、证明你的魅力，那么我佟某人无话可说，就算日后你要拆掉我整间水月镜花，我也绝对不会多眨一下眼，如何？”
“这可是你说的，如果我做得到，到时候不管我要你做什么，你都不能反悔？”簪华双眼一亮，兴致勃勃地确认。
“当然，水月镜花的佟老板从不食言。”佟老板微笑保证。
“好，你指定的那个，身上有月老红线的女人在哪里？”
“她叫‘杜绛雪’，现在人在卫京……”
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当佟老板再次回到会客阁楼，已经是三个时辰后的事情了。
“佟老板。”傅怀天起身，正想开口说话，却发现眼前的佟老板变得有些不一样了，他长及腰间的发辫不知何时已经松开，整个人看起来阴阴沉沉的，和刚才那个温和有礼、总是噙著笑意的佟老板看起来完全不同。
想必佟老板刚才去处理的是十分严重的事情，所以一张脸才会变得这么难看，自己或许该早点告辞、改天再来好了。
“你的问题已经不是问题了。”佟老板突然冷冷开口。
“嗄？”傅怀天听不明白。
“你需要的是一名能保护杜小姐来京城的能手对不对？我已经先派他去卫京了。”佟老板咧开一抹让人发毛的冷笑。
“只有一个人？”傅怀天显得更吃惊了。他原本预计从佟老板这里请来一队人马走一趟卫京，没想到他居然只安排了一个人？
“对，一个抵得上千军万马的人。”佟老板转向傅怀天，目光像是在无声说著：如果不相信我就立刻滚出去那样的冰冷神情。
“你现在就出发到卫京，应该还来得及赶上他。”佟老板甚至不给傅怀天开口的机会，主动下了逐客令。“五千两银子是前金，等杜小姐和你的事情有了圆满的结果后，你得再补上五千两，这是你委托我派出人手的价码。”
一万两银子只请到一名能手？傅怀天怎么听都觉得诡异，正想开口，却及时想到严子晟的妻子曾经对自己耳提面命，如果在水月镜花遇到长发披散、心情看起来很差很差的佟老板，那么什么话都不要多说，只要按照他的话去做就可以了。
“是，多谢佟老板。”傅怀天将满肚子的疑问吞回，对佟老板拱手道谢，然后就离开了。