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钰丰省 都司统府
内室的四个角落点著薰香，隔著一面画屏，两名男子坐在圆桌的两端密谈。
“公公，小的一切都按照您的吩咐，都准备妥当了。”开口的是一名四十多岁的中年男子，十分殷勤地为对面相貌阴柔、身穿华袍的男子斟了一杯酒。
“很好，这件事要是办成了，我一定会在五皇子面前多提提张都司统的名字。”华袍男子的嗓音细长如女子，笑得十分开心。“日后五皇子要是打赏，也绝对少不了张大人你这一份的。”
“敢问公公，此刻关在地牢里的那几个人，要怎么处置？”张博成见公公似乎心情不错，试探性地开口。
几天前，这位宫廷大红人萧公公突然到访，交给自己一封五皇子亲笔所写的密函，要他带人守在钰丰省外的山区随时准备抓人。现在人是抓到了，但公公却没有下一步的指令。
“你在溪边逮到她们的时候，确实什么东西都没有搜到？”萧公公双眼眯起疑问。看不出这个贼丫头，心思倒是细腻。
“回公公，确实没有。”张博成连忙拱手表示忠诚，听萧公公的话意，像是在找什么东西似的，于是他顺势猜道：“那两个姑娘当时正在小溪边，看样子是打算梳洗净身，会不会因为这样，所以没把公公需要的东西带在身上？要不要我派人回小溪边再仔细搜查一遍？”
“不用了。”萧公公十分干脆地拒绝，嘴角露出一抹阴狠的笑容。“不管她把东西交给了谁保管，只要我手上握著死丫头一条命，那人还不是会乖乖送上门、把东西交出来？”
“公公，恕我愚昧，有一点我实在想不明白。”张博成忍不住问：“既然公公打的是‘守株待兔’的主意，又为什么特地交代要我替死去的部属换衣服、伪装成山贼的模样？这样岂不是多此一举吗？”
“原来是这件事，说给你听也无妨。”萧公公哈哈一笑，耐心地解释。“我不知道这丫头的背后到底有多少人撑腰，索性将劫人的事情先赖给附近的山贼，如果他们上当上山去拼命，我们到时候趁乱再领兵上山，抓人的同时顺势剿了山贼窝，这份功劳不也是记在你张大人的头上吗？”
如果计画成功，届时张大人出兵剿的是山贼，谁也不会知道他们出兵是有其他目的，但就算对方不肯上当，他早已在这里部署了天罗地网，只要哪个敢来救人、就绝对没命离开。
“是吗？哈哈哈！妙计！真是妙计啊！”张博成哈哈一笑，开心地又为萧公公斟一杯酒。“那么，我在这里先谢过萧公公这份大人情了！”
“别客气，不过是举手之劳。”萧公公笑著饮下手上的美酒。
“话说回来……我对五皇子简直是佩服得五体投地！五皇子简直是神机妙算的神人啊！”张博成趁著酒意微醺、以崇拜巴结的语气开口说道：“五皇子明明远在宫里，却对千里外的钰丰省了如指掌，居然算得出想抓的人什么时候会经过什么地方，实在是让我太佩服了！萧公公，你说是不是？”
萧公公挂在脸上的笑容一顿，眼神闪过一丝情绪，这才神神秘秘地压低声音说道：“我要告诉你的这件事，你听听就算了，可别说是我告诉你的。”
“是、是，小的明白。”张博成用力点头，不忘伸手继续倒酒，希望能从萧公公口中听到更多的秘密。
“你不在京城，所以不知道京城有一间叫‘水月镜花’的铺子，里面那个佟老板啊！听说有点邪门……”萧公公打了一个酒嗝，跟著以耳语般的声音说：“五皇子这阵子为了找这几个人，用了多少方法都失败了。后来，他夜里偷溜出宫、亲自上水月镜花找那个佟老板，花了五万两才得到这个消息，就是他告诉五皇子，来钰丰省一定会有收获的。”
“是吗？那个佟老板到底是什么来头？这么神通广大？居然连这里的事情都知道得一清二楚。”张博成十分吃惊。
“我刚才不是说了吗？那个人有点邪门。”萧公公嘴角一撇，隐隐有著不屑。“我听说不管是王公贵族、平民百姓，只要捧著银子上门都能得到自己想要的，这种不问立场、只看银子的奸商，我萧某人第一个看不起他。”
“是啊！这种人哪里有钱就往哪钻，一点立场和风骨都没有。”张博成也跟著应和。
“是吧？”萧公公忍不住伸手拍了拍张博成的肩膀。“咱们做人呐！凡事一定要睁大眼睛看清楚、选对立场，一旦选定了立场也就不能再动摇了，你说是吧？张大人？”
“当然、当然！”张博成点头如捣蒜。“我一定和五皇子、和萧公公您站在同一边。”
“嗯，那就好。”萧公公满意地点点头。
“萧公公，牢里的姑娘……”见萧公公整张脸已经涨红，双眼的焦距也开始模糊了，张博成壮起胆子再问：“不知道她们究竟是哪里得罪了五皇子？要五皇子这样大费周章地找她们？”
“张大人。”萧公公虽是醉眼蒙眬，但嘴角勾起了淡淡的笑痕。“有些事情如果知道得太多……连小命都保不住的喔！你明白吗？”
“是、是！是小的多嘴、是小的多嘴……”张博成吓出一身冷汗，立刻拱手赔罪。“小的再也不敢多问了。”
“嗯。”萧公公满意地点点头，这才开口道：“看你也是个聪明人，只要你凡事按照五皇子的安排去做，以后一定会有你的好处。”
“是，多谢萧公公。”
“好了，夜深了，我也倦了，你下去吧！”萧公公忍不住打了一个呵欠，挥挥手赶人。“记得我之前交代过的事情，要是听到任何风吹草动，立刻来通知我，明白吗？”
“是。”张博成低垂著头，战战兢兢地退下了。
第八章
子时，除了天上点点繁星，大地陷入一片漆黑。
傅怀天和簪华早已进了城，一等入夜就换上夜行衣，耐心地在都司统府外等待最佳时机。
又过了好一会，都司统府的后门再次打开，一个挑著扁担、看似小贩的人从都司统府走了出来。算起来，这已经是今晚第三批进入都司统府的小贩了，次数多到连簪华都不禁皱起了眉头。
“你确定这里真的是什么都司统府吗？为什么一整个晚上进进出出的都是这些人？”簪华忍不住开口质疑。若不是自信自己的妖术不可能出错，他才不相信杜绛雪会被关在这奇怪的地方。
“我也不清楚。”傅怀天心里虽然觉得奇怪，但这些背著扁担的小贩看起来都不会武功，确实没有什么可疑的地方。“我们可以进去了。”
“嗯。”簪华点头，学傅怀天将覆面的黑巾往上拉、遮住口鼻，紧紧跟在他身后、然后轻轻一跃，跳上了围墙。
两人轻松跃入府内后，由簪华带头走在前面，因为他有妖法可以准确知道地牢的位置，所以就佯称两名侍从留下了他才看得懂的记号、说服傅怀天让他在救人过程中领队，说到底，就是想将最后救人的功劳揽在身上。
正当簪华穿过后庭院，打算穿过长廊往西边走的时候，他突然闻到空气中飘荡著一股怪味……
老天！这是什么恶心的味道……脑海里才闪过这个念头，簪华跟著只觉得双腿一软，下一秒身子就无法控制地往后一倒──