九皇子在宫中向来行单影孤，既无权、也无势，今日又犯下弑兄的滔天大罪，纵使贵为皇子，只怕也难逃一死；赞赏一个不得志的失势皇子，搞不好连自己头上的乌纱小帽也会不翼而飞，怎能不慎呢？
侯尚书无奈，只得再度摇头叹息。
午门外，一班原本候着要上早朝的臣子，现下因宫中出了这天大的事儿、慌乱成一团，皇上根本没有心思上朝听政，众朝臣只得聚在宫门外磕牙闲聊天。
“听说，皇后哭得伤心、还昏厥了。”
“是吗？也难怪，自个儿的孩子好不容易当上了太子，却这么冤枉死了！”
“听说，皇上不想问案……”
“不问案？那要直接处斩九皇子吗？”裴丞相透露的最新消息让众人好奇围了过去。
“不、不，听说……交由五皇子处理。”
“五皇子啊……”
众人并不意外，五皇子萧靖与太子萧德均为皇后裴式所生，也是众多皇子中最得皇帝宠爱的；况且萧靖处事向来明快果决，不交由折腾人的刑部，改由自己兄长审理或许可算是陛下一时心慈的法外施恩吧。
*****
幽暗的天牢里，萧璃整个身子卷缩成一团，潮湿生苔的坚硬石地冷得让人齿牙发颤，长年累月堆积的鼠尸腐臭味更令他反胄作呕。
“唧”地一声，一道铁门被推开的刺耳声响画破宁静，接着，是一群人鱼贯走入的脚步声。
十来个壮汉由狭长陡峭的阶梯顺势走下，随着来人趋近的脚步声，萧璃听见牢门外守卫恭敬的叩拜声， “参见五皇子。”
走在前头的萧靖一如往常带着浅淡笑容，一袭青莲滚锈白杉、外罩雪白金丝披风，一身的烟尘不染、纯白洁净，任谁见了，都无法将他与任何沾上染邪恶污秽的事物联想在一起。
“门开。”萧靖低声命令着，悦耳的声调中带着惯有的优雅。
粗重生锈的牢门缓缓开启，窄小牢房一角曲缩着满身血渍又披头散发的萧璃。
“九皇弟。”萧靖唤了声。
萧璃微抬脸，仰起满面污浊，暗红的瞳眸充斥着迷离涣散。
这两天，他的神智仍然迷糊不清，不知道自己到底发生了什么事？又着了什么魔？整个身体就像不属于自己似的，完全无法控制。
待他稍稍清醒，恢复些许意识时，自己已成了手持利剑、弑杀兄长而被关进天牢的可怕人魔！
怎么会这样？萧璃实在无法相信，简直就是场可怕的噩梦！
自己就像疯了一样！他明明没有杀人的念头，也不曾涉入宫中内斗，为什么会突然发狂杀死自己的大哥？
他真的不懂！
“九皇弟，你还好吧？”萧靖又问了声。
萧璃微抬眼，见到眼前俊俏带笑的潇洒脸庞，口气立刻罩上一层冷霜： “你来做什么？”
他从小就不喜欢萧靖，这个打头顶到脚底披着一张和善假羊皮的恶狼，别人看不透，他萧璃可不是瞎子。
“怎么着么冷淡呢？璃弟……”萧靖故意改口，亲昵唤起自己的弟弟。
“五皇兄言重了，萧璃满身罪孽，辱没皇室尊严，还望五皇兄速速离去、莫管萧璃死活。”
“莫管你死活？”呵呵！萧靖笑了起来， “这可不成啊！璃弟，父皇已将你的案子交由我审理，你的死活可是操在我手上呢？”
“交由你审理？”萧璃微瞠眼看他，为什么？为什么要交由这歹毒的恶人终结自己的生命，萧靖那充满罪孽的双手也能当执法者吗？
萧璃冷笑了起来， “看来，我天盛王朝真是无人了，竟任由你这种人独揽妄为。”
啪！一声清脆的巴掌声火辣刮下萧璃左颊，清晰的五指印狠狠烙在他脸上。
萧靖扳起他的下颚，用力掐住，
“我知道你讨厌我，从小，你就喜欢针对我，到处跟人散播谣言、胡说八道，说什么我身上有魔气、身后有恶鬼跟着！我呸！你这个克死自己亲娘、杀死自己大哥的人才是地狱来的恶鬼！”
“我不是！”萧璃怒颜回嘴， “我没有杀人！”
“没杀人？你若没杀人为什么大皇兄会死！”
“我不知道！我一醒来大皇兄就死了！”
呵呵！萧靖勾唇笑得阴森，幽黑的瞳眸透出鄙夷，
“九皇弟，你说的话，还真是天下奇闻哪？自己拿把剑将人大卸八块、砍得死无全尸后，竟然推说只是作了场梦，完全不知情，你们说说，天底下有这等荒谬事吗？”萧靖大刺刺讥讽，转身问向站在身后的一干侍卫。
懂事的奴才们立刻机灵附议， “回五皇子，属下们长这么大，还不曾见过这等荒谬事。”
哈哈！萧靖放声大笑， “听见了没？萧璃，你是恶鬼，杀死自己娘亲、害死自己大哥的杀人妖魔。”
“我没有！”萧璃仍不服大声回嘴。
“冥顽不灵的家伙！”萧靖怒斥一声，又是一个耳刮子扫下，打得萧璃嘴角皮破血流， “没关系，我会让你永远记住自己是个什么样的人！”
“来人啊，给我蛛刑伺候！”萧靖扯开嗓门、断然下令。
一听见主子的命令，所有奴仆心中全颤了下，有点不敢相信。
见一票人仍呆呆站在原地，萧靖不高兴吼了起来， “怎么？吓傻了吗？还是我说的话听不懂？”
“这…是，奴才该死，奴才这就准备去。”一群惟恐惹脑主子的奴仆赶忙应声、纷纷退下。
*****
“蛛刑”──一种凌迟死囚的刑罚。
将滚烫烧灼的蜘蛛型红铁，炮烙在受刑人身上，烙下永远无法抹灭的罪行证据，再将犯人曝晒于城墙上、供众人唾弃达伐，直至肉身干瘪失水后，将尸体丢弃于百鬼山上喂食兀鹰猛禽，任其肉体被吞噬啃食，不得一片完整尸身。
传闻，这样的死法将永世不得超生！
以长拑夹起盆中烧红的蛛型铁烙，萧靖眼中泛起一片不可思议的期待。
他盼了多久了！
整个皇宫中最碍眼的两个人──一个是阻扰他取得帝位的庸才大哥，另一个则是整日扯他后腿的祸端弟弟。
为了这桩完美无缺的借刀杀人案，他整整筹画了将近一年，这次，终于借助巫医达鲁齐的帮助让萧璃丧失心智，顺着他精心巧妙的安排，亲手杀了自己的大哥。
呵呵！萧靖眼中盛满拔除眼中钉的兴奋喜悦，细长的凤眼绽出夺人心魂的死亡气息， “萧璃，这是你自找的，怨不得我……”
倏地，滚烫如熔岩的蛛型铁块无情烙上萧璃平坦无瑕的前额，红铁灼上人体肌肤刹那，发出一声令人倒抽冷气的惊悚与肌肉烧焦的臭味。
“不！啊──”萧璃发出一声如鬼吼般凄厉的惨叫。
“压住他！别让他咬舌自尽！”萧靖握紧手中铁拑大喊，为了制住身下的反抗，手中劲道不自觉又加深了几分。
“啊啊！──”萧璃被额上灼烧骇人的剧痛凌虐得几乎昏死过去，紧闭的眸中看不见一丝光亮，涣散的身体四肢出于本能一直不停抗拒挣扎着，但双脚翻踢的愈厉害，身旁一尊尊宛如巨岩石像的凶神恶煞就将他压制得愈紧。
好热、好烫、好痛！
为什么？为什么要这样折磨他？这样的酷刑，不如死了算了！
天哪！他们不是兄弟吗？！为什么要这样对他？
第二章
萧璃不知道自己是如何活过来的。
他醒来后，四肢已被人铐上铁链、整个身子被塞进一个窄小的方形囚车里，一路巅巅陂陂急走着，也不知这些人要将他送往哪儿？