「噢，妈，长……长大真得很难。」
梅琪心中充满爱和了解。「我知道，孩子，我也是。」
「对不起。」
「我也深感抱歉。」
「可是我仍然想念旧家和西雅图。」
「我知道。」梅琪轻抚她的背。「但是它和所有的回忆都属于过去，我必须抛开它为生命留下新的空间，否则我会枯萎，你能了解吗？」
「我了解。」
「离开旧家并不表示我会忘记你爹和他对我们的意义。我爱他，凯蒂，那样美满的婚姻我希望有一天你也能经历。但是他的死使我把自己封闭起来，不再关心任何事。来到这里以后，我觉得自己又活了过来，生活变得有意义有目的，你知道吗？」
凯蒂看见母亲崭新的一面，凭着强大的毅力，撇开寡妇的压力重新出发，投入新的兴趣。她不墨守成规，贮藏一屋子的传统家具或急切地投入收集骨董的行列。她像个职业妇女，怀着强烈的自信迎接新的挑战。她更是个坚强的母亲，从悲剧中净化心灵。而今凯蒂接受了母亲这新的一面，意味着她必须向往日告别。
她抽口气退开：「妈，我不想喜欢这里，但是我忍不住喜欢它。」
梅琪笑容可掬。「真的？」
凯蒂擦擦眼睛，娇嗔地抱怨：「见鬼，我讨厌骨董！偏偏你的信里一味描述铜床和大衣橱，害我好奇心大发，甚至开始兴奋地想象它们未来的模样！」
梅琪笑呵呵地将凯蒂拉进怀里。「亲爱的，成长就是学习接受新事物。」
凯蒂拉拉梅琪的衣袖。「我40岁的母亲穿得像嬉皮少女也是成长吗？」
梅琪低头打量自己的穿着。「你喜欢吗？」
「不，是，」凯蒂摊开双手。「老天，我不知道！你看起来不像妈妈，倒像宿舍里的大学生！」
「身为母亲并不表示我必须穿得像老太婆，对吗？况且我喜欢40岁的年龄。」
「噢，妈……」凯蒂勾住母亲的手臂一起走向楼梯。「或许这里感觉不像家，但只要你快乐，我就应该为你感到高兴。」
接着凯蒂若有所思地说：「外婆不赞成你买这里，对吗？」
「外婆曾经赞成过什么呢？」
「就我记忆所及是没有。你和她怎么会有这么大的差距呢？」
「当然是个人的努力，」梅琪回答。「有时候我怜悯她，有时候她实在令人生气。我一周只去探访一次，那是我们唯一能融洽相处的方式。」
「外公倒是个大好人。」
「是的，很遗憾我无法常去看他，但是他常来，他很喜欢这里。」
「外婆来过吗？」
「没有。」
凯蒂忍不住讶异。「真的！你没邀请她吗？」
「当然有，但她总是推三阻四，令人恼火。」
「为什么？真令人不解！」
「我也摸不着头绪。似乎她见不得别人快乐，总是借机浇冷水或斥责一番。」
「我刚到她就劈头数落一顿，只因为我没穿橡胶靴。」
「正是如此。为什么她这么做？是出于嫉妒吗？听起来荒谬，但是她的反应……或许因为我和父亲极亲近，或许因为我守寡而仍过得愉乐，至于我买这幢房子，她更是唠叨不休。」
「我们要去她家过感恩节吗？」
「是的。」
「你失望吗？」
梅琪展额一笑。「明年我们留在这里，如何？」
「一言为定，我很乐意。」
「如果你愿意，春天可以回来打工，清理客房，同时尽情享受沙滩和结交新朋友，要不要考虑呢？」
凯蒂一笑。「或许。」
「好极了，来点苹果派如何？」
凯蒂咧嘴微笑。「我一进门就闻到了。」
梅琪伸手揽住女儿的腰。三个月的母女对立宛如重担压在梅琪心头，而今心上一块石头落了地，梅琪只觉得这个感恩节快乐无比，母女俩并肩走进厨房。
第九章
12月带来更多的雪，观光客完全绝迹，要到假期过后，越野滑雪的人和雪车才会再入侵杜尔郡。
一天午后梅琪开车进城领取邮件，她刚停好车子踏上人行道，突然听到某人的呼唤。「梅琪！嘿，梅琪！」
她环顾周遭，一个人也没有。
「上面！」
她抬头以手遮住正午刺眼的阳光。一个男人站在高处吊桶对她挥手。
「嗨，梅琪！」
他穿着连兜帽的羊毛衫，手提巨型的耶诞铃铛。
「瑞克，是你吗？」
「哈罗，你好吗？」
「很好，你在上面做什么？」
「悬挂耶诞饰品，每年我都义务帮忙。」
她微微一笑，很高兴见到他。「嗯，好市民的骄傲！」她揶揄一句，环顾周遭街道的装饰。
「我正好有空而且喜欢这个工作，再者也可提升佳节的气氛。」
「我有同感！」
他们相对一笑，梅琪再次仰望上方的瑞克。「嘿，站那么高不会头晕吗？」
「我？渔夫向来能在摇晃不停的甲板上保持平衡。」
「噢。你真热心公益，自愿付出时间，为大众布置圣诞佳节的气氛。」
「这里可以公然观看满街的美女而且不会显得无礼。」他开玩笑地回答。
如果不是他嚷得满街人都听见，她会以为他在调情。她觉得双颊燥热，不禁暗暗提醒自己不该再逗留。
「呃，很高兴见到你。我得赶快去拿信。再见！」
「再见！」他自高处以目光追随她的黑色头颅和粉红色夹克。
粉红色夹克！
那一刻他突然想起她向来偏爱粉红色。他一度忘记自己曾经百般揶揄她，但又时常送她粉红色的小东西，例如粉红色的玩具熊、芍药花、粉红色的丝带搭配她的溜冰鞋。但是最难忘的则是高三的春季，他借用麦克的汽车，途中摘取粉红色的苹果花插满车内所有的空间。当梅琪看见车子的盛况时，她慌乱地双手捂住嘴巴，他记得两人相拥好半晌，他才发动引擎。氤氲的苹果花香缭绕在周遭，春天因此而逊色许多，两个相爱的年轻人，度过一生中最神奇的一刻。那一夜他们没有按计划去看电影，反而开进苹果园里，在树下推开车门，任由晚风带着花香拂进车里，就在那一夜，他们以身相许。
瑞克置身严冬中，站在高处目送梅琪的粉红色夹克消失在邮局里，往日的回忆一幕幕浮现。
之后他一面工作，一面分心盯着邮局门口。片刻之后，她自邮局出来，朝他挥挥手直接走进杂货店。瑞克挂好铃档，对着另一位伙伴喊道：「嘿，道格，你饿不饿？」
道格一瞥手表，「我的天，快12点了，收工吃午餐了吧？」
「嗯，我正想吃午餐。」
瑞克爬下吊桶，两眼依然盯住杂货店门口。
席瑞克，你在「追」她。
胡说！任谁都要吃饭的，不是吗？
店里人潮拥挤，梅琪避开顾客，直接来到店后面的柜台。
「嘿，这里怎么没人呀？」她戏谑地询问。
罗伊抬头咧嘴微笑。「嗯，你好吗，天使？」他上前拥抱她。
「嗯……很好。」她亲吻他的脸。「既然我来了，帮我做个三明治吧。越厚越好，我饿得像只熊，胃口大开。」
他埋头做三明治，梅琪随意浏览展示台。「嗯，有什么好东西？噢，熏鲱鱼干！」她掀开玻璃门，捏一块来吃，吃完还舔舔手指。「嗯……现在我知道圣诞节快来了！」
「你想害我被开除吗？竟然用手去抓？」
「我的手很干净，」她理直气壮地声明。「只不过搔腋下一次而已。」
他哈哈大笑，拿起菜刀对她晃了晃。「小姐，你已经危及我的生计。」