“一个月能让他们退兵？”说话的士兵手里的枪尖指了指城墙外。
周围嘘声一片，“没事少灭自己威风，我们这儿几十万人难道是白吃饭的？！”
周围站了两名万夫长，却都只是带着笑听，难得没有把这群多嘴的士卒们轰散。
“你回去吧。”我回头对卫征道。
看着大个子跑远，心情稍微松懈，渗透到骨子里的疲惫立刻四处叫嚣起来。
战火中度过了一天，虽然没受伤，但神经紧绷的身体确实不怎么舒服。
也该休息了。
强撑着眼皮不要合起来，我在黯淡的火把照明下辨别了大致方向，就往帐篷的方向走回去。
※ ※ ※
静谧而黑暗的军营角隅，只有我自己的脚步声不时回荡。
周围传来了微小的动静。依稀有阴影在各个帐篷背后晃动。——那是巡逻走动的军士。
一步，再一步，帐篷的距离越来越近，我的脚步越来越慢。
如今军饷已到，再没有后顾之忧，这是好事，不是么？
但为什么，我的心里却如这眼前不断晃动的影子般，总似有些阴影晃个不停？
不对。
那种不安的感觉那么强烈，一定有什么地方不对……
突然间，有句话闪电似的从心头掠过，那是听身边一个士兵随口说的——
“买了这么多马车的米面，至少大半个月是没有问题了”……
买！
我蓦然而惊，很久之前的一些零碎场景倏然闪过脑海！
真的相当久远了，如果不是提到这个“买”字，已经几乎被忘却。
——记得剑门关大胜之后，我牵马走过关内市集，因为吃惊于米价的昂贵而跟米店老板攀谈时，就曾经亲眼看见魁梧的士兵一车车拖着粮食离开的场面……
是了，就是这里不对！
如果当时大量购买米粮的果然是兀兰军，集市上的粮草当时就已经被买空，再加上边关之地的运输相当不方便，普通商贾来回一趟至少要几个月时间，那么现在的剑门关附近的米粮集市应当是有价无市才对。
那……今天运进来的那么多米粮又是怎么回事？……
脚步停在帐篷外十丈。
黯淡的星光照在巡逻军士的脸上，周围帐篷的阴影挡住了我的身影。我悄无声息的往后退了一步，便彻底的溶入了黑暗之中。
在军营这片熟捻的地形中左转右弯，不久便回到最初看到运粮车的地方。稍微探察了一下，附近的土地上果然有一片深刻凌乱的压痕和脚印，向着运粮车消失的方向蜿蜒而去。
目标这么明显，实在不能算是追踪术了。我只是顺着车轮的痕迹追下去，跟随着在光亮黯淡的军营中走了一段距离，便转进了一排临时搭建的低矮帐篷。
——看来这里就是储存粮草的地方了。守卫确实不少。
我在黑暗处潜伏了大半个时辰，仰仗着熟知军中巡值交接的规矩，总算在换班的那一刻抓住时机，弓着身子迅捷的闪进帐篷里去。
弯腰进帐，又听了一会外面没有动静，我这才呼了口气，抬头四视。地上果然堆得满满都是刚才运到的军粮。
随手解开身边一个麻袋的扎口，探手摸进去，我不由微微愕然。
——麻袋里面居然真的装满了米。
十几粒颗粒饱满的大米滑过指缝，漏到地上。
“陈米，不过还算优质的米粮。”我心里下了结论，在堆得小山似的麻袋中随便又选了一个，继续翻弄着。
一连翻了几个麻袋，居然都是装满了货真价实的大米，并不像我想象中的只装了两三个麻袋充数。
“难道是早就从什么地方调来了粮，之前都是故弄玄虚？”
想到几十万大军最近都在半饥不饱的打仗，这个想法实在有些荒谬。我摇了摇头，甩掉这个荒唐的念头。
种种念头瞬间闪过脑际，我苦苦思索着无数可能，手不知不觉的捻着麻袋中的大米，抓一把，抛回去，再抓一把，再抛回去……
一阵钝痛从手指尖处传来。
我抽出手。虽然在黑暗中待了这么久，眼睛多多少少习惯了暗中视物，但是一眼望去也只能勉强看到什么褐色的东西嵌在指甲缝里——大概是刚才那一把抓得太用力了。
那种颜色的东西绝对不是大米，触感非常粗糙，还有些潮湿……
我愣了愣，突然把麻袋口扯开，手掌笔直的插入大米中，用力拨弄了几下，三倍手掌长度那么厚的白色大米拨到旁边，底层乌褐的颜色显露出来。
二话不说，我几下解开另外一个麻袋扎口的绳子，拨去覆盖在上面的厚层大米。
四分之一麻袋的精白大米下面埋着的，赫然都是沙砾！
当的一声沉闷轻响，却好像天际雷电的轰鸣！
乍然明亮的帐篷里，我霍然惊转身，莫炎靠在半敞的帐门，手上的烛台轻轻敲了敲帐篷柱，唇边浮起许久不见的嘲讽笑意。
“居然在这里不期而遇——不和我打声招呼么，昭将军？”
我抬起视线，直视着他。
“这是怎么回事？”指着手掌中褐色的砂砾，我冷冷的问。
“就像你看到的那样。”莫炎耸耸肩走近，随手把打开的麻袋口合拢。“前几日派人出去赎买军粮，没想到关内的市集根本买不到一粒米。”
我倒抽一口冷气，问诘的语句脱口而出，“前几日才去买？难道一个多月前大量买粮的士兵果然不是……”
莫炎猛地抬头，“你怎么知道的？！”
望着他转成暗沉的眸子，我倏然闭口，隐约知道心中的那个猜测已经成为现实。
莫炎盯着我许久，忽然笑了笑。
“易昭，我小看你了。”
“我只是根据观察推断。”我也对他笑了笑，说，“这么说，果然是狄支人做的？”
“……不错，我派人出去问询，所有的米商都说一个多月前有军人买空了剑门关附近市面的存粮——既然不是我下的令，那自然是狄支那边的了。”
他随手抓起一把薄薄的白米，似乎专注的盯着手中的大米，我却知道他根本没有在看。
他的声音轻飘飘的，“他们剑门关战败之后，表面上蛰伏撤退，暗地里却是潜进来买空存粮，时机成熟之后再烧掉粮仓，所以他们前几天才会围而不攻，因为他们知道我们现在根本没有粮草，不战自败！”
“……不对。”我反驳道，“若是你说的那样，现在他们为什么又开始进攻？”
莫炎轻轻哼了声，“那是你不了解狄支民族的性格。任何一次失败，无论大小，都会被他们认做是奇耻大辱，肯定要报复回来的。我想大约是那天夜里的小小战斗挑拨起他们好斗的天性了吧——在普通将领和士兵看来，围而不攻可是懦夫的表现。”他耸了耸肩，“易昭，在你看来，目前形势怎样？”
我的心里微微一缩，情不自禁想起了白天城头浴血的场景。
“如今的形势对我们相当不利。士兵伤亡惨重，粮库的存粮维持不了几天，关内集市无粮可买，偏偏这时候内省扣粮不发——”
“不仅如此，我们尊敬的太宰大人还责令正在挨饿的大军遵大皇子令，出关开战，收复洛河草原。”莫炎冷冷一笑，“还真是进退不得啊。”
沉默了片刻，我说，“即使这样，你也不该蓄意欺瞒三军将士。”
莫炎脸上的嘲讽之色更浓，“不这样怎么办？除了拿砂子充米，你还有什么办法激励三军士气？跟他们说陛下不许大军后退，但是太宰大人扣粮不发，市面上的米面被狄支人买去了，所以我们只能继续饿着肚子打仗守城？”