赵思齐心头微热，泪光闪动的眼睛终于抬起来正视眼前的朱正昭，不再把自己这副丢人的样子隐藏得滴水不漏。
「小十二……你对我真好。但这件事情，没有人能帮得了我。你现在还小，便是说给你听，你也未必明白。他只是一个路过此处的陌生人，我却要他把我整个人带走，我太重……重得他背不动。」
「思齐哥哥一点都不重啊，你这么瘦……你不是给他吃了解药吗？啊！难道解药出了岔子？放得太久失了效吗？」
看朱正昭表情丰富的哇啦大叫，赵思齐伸出手摸摸他的头：「不是……他吃了解药，他很好。我……我也很好，本来就什么事都没有，只怪我自己太贪心。」
朱正昭想啊想就是不明白，为什么大家都很好，思齐哥哥还是这么不开心，一张小嘴便撅了起来：「思齐哥哥，我真笨。你说的话我都听不懂。你想要什么东西，我帮你啊！普天之下，莫非王土！你要什么我都拿来送你！」
赵思齐苦笑着看向朱正昭，这年纪不过十六的少年皇子已知道皇权无敌，却怎生跟他解释，有的物事是真龙天子也是无能为力，比如人世间种种生离死别，比如那深如海底针的、情人的心。
「小十二，你不懂是好事……原先我也是不懂的，如今却但愿永远都不懂。」嘴里如此说着，但他不知道自己有没有后悔，若是那日重头再来，在那个共历生死的黄昏，他还会不会对那人说一句──没有人对你好，我对你好……
一切纠缠皆从那句话开始，那时的他并不知自己做出了怎样的承诺，心头烈火焚烧之时什么都看不见，现在回头细想那时的每一步都是作茧自缚。
直至与友人道别回府，一路上不再有人厌恶闪躲，甚至不少人对他露出了笑容，也有人对他善意的点点头。
每个人都知道他变了，变得斯文有理、进退得度，如果自己早变做如此，那个人还会离开自己吗？会吗？不会吗……
现在再想到这些，只显得自己可悲可笑，无论他变成什么样子，恐怕那人都不屑一顾，江湖是那人的江湖，有的是腥风血雨快意恩仇，还有数不清的漂亮女子和美丽少年，手无缚鸡之力的书生怎能并肩闯荡？
这些日子他想的实在太多，也想得越来越清楚，他不再恨着那个人，就算换做是他也会退缩。谁能忍受这样一个随时会伤人伤己的情人睡在枕边，何况是身旁本就危机四伏的江湖中人。
他不信剑横，剑横也再不能信他，自从那日被他暗中下药之后，剑横便已经心冷了罢。
是他亲手斩断了剑横对他的情爱和信赖，他现在唯一能做的，不过是学着慢慢习惯──这人世间并不是什么都可以得到，总有些人和事穷尽心力也得不到，即使做得再多，都只会更糟，反不如淡了嗔痴贪念，由它去罢。
日子如此一天天过去，赵思齐收敛了往日的少爷心性，待人接物都稳重许多。赵家本就是京城大户，不过是碍着赵少爷恶名太盛才无人问津，如今既然浪子回头，来府中提亲的媒人便渐渐多了起来。
赵老爷两夫妻都高兴的很，探听儿子的口气，不像有什么兴趣却也并不如何反对，这于他们已经是天大的喜讯，于是为儿子的婚姻大事更加卖力，想尽法子安排赵思齐去见那些姑娘。
画像看了许多，人也见了许多，赵思齐只要一出门，就会与某位待嫁闺中的小姐「邂逅」。他心里明白的很，只是不与那些女子挑破，也确实结交了几位不错的姑娘，却顶多是朋友之谊，不含半分情爱思慕。大穆国民风尚算开放，他也从不单独与哪位女子相处，相处几次之后那些女子都知他心不在此，偶有那大胆些的问起来，他总是淡淡一笑道：「对不住……我心上还有个人放不下去，若前事未清便随意招惹旁人，只怕是害人害己。」
每次说出这种回答，问话的女子都心中释然，反对他增添几分好感，也知难而退另择夫婿。家中的父母只感奇怪，为何每个女子都与别家结了亲，待到四处旁敲侧击的明白了事由，少不得把他大骂一顿。骂过之后，父亲怒气冲冲的下了最后通牒──二十岁生辰之前，必须挑选一位姑娘过门，否则乖乖听从父母安排，即便是素未谋面的女子也不准再挑剔。
赵思齐也不与父母硬碰，只是这等事情他实在不愿去做，他对那些女子说的本就是实话。他心上的那个人还放不下去，或许永生永世都是如此，即使与女子成婚，也定不能忍受那些床第之事，无论哪位好女子嫁给了他，都是生生的守了活寡。他不忍，更不愿，唯有想个法子拖下去，因此一不做二不休，私下让朱正昭帮他约了那老太医相见，当面恳求那位老者与他行个方便。
那位老太医听了他一番真心真意的恳求，虽不以其计为然，最终还是应了，只说，「拖得一时，拖不得一世，若你久病卧床迟迟不好，家人为你强行娶妻冲洗，那时且怎生是好？」
他无奈回道：「若真到了那一日，我便只有留书逃婚，家父家母初时生气，时日长了也就原谅我这个不肖子了罢。总之我不能害了好人家的姑娘，男子成家何必急在一时？待到我有了真心喜爱的姑娘，水到渠成再成亲不迟。」
于是过不得几日之后，赵少爷便得了怪病，不仅满头满身生了胞疮，而且与之太过亲近者还有传染之虞。赵老爷赵夫人都知儿子最爱干净，哪里怀疑他下得了那个狠心，见儿子往日那张俊秀面容转眼变得甚是丑陋，都是伤心担忧得紧。为他请来宫中名医，只时好时坏的拖着，那病情虽然可怖，倒也不影响平日作息，赵思齐少了许多无谓应酬，大多时候留在府中读书写字、品画练琴，偶尔带着几个贴心的护院去郊外散步游玩，生活恬淡的很，反倒比前些日子更为自在了。
经此一病，爹娘自然不能急着给他安排亲事，只一径希望儿子快些病好。每次问起那位老太医，得到的都是些安慰之辞，语意模棱两可，只说按时服药、少受刺激，长期静养下去定能痊愈。
赵思齐性子既然变了，也不太着紧自己外貌如何，起初照镜时尚有几分恶心，看过了几天便渐渐习惯。只是每次洗澡沐浴，他都折腾甚久，比起外貌观感，那身上和脸上的不洁之感才真正让他难受。偶尔想到若那人看到现在的自己，定是掩面遮鼻敬而远之罢。那人过往也曾说过数次，喜欢他长相好看，肌肤细嫩，更爱他床笫间的淡淡体香，百闻不厌。现下的自己可香不起来了，那些用药物引发的东西可着实不怎么好闻，想到此节，他心酸之中竟有一股恶作剧的快意，脑中自顾自浮现出那人皱眉逃跑的狼狈之态。
短暂的一笑过后，陪伴他的又是满室寂寥。他叹了口气，继续小心擦洗自己那幅疙疙瘩瘩的身体，随后躺入温暖的浴池中久久不愿起身。
第九章
天气一日冷似一日，转眼间到了年关，赵府里许多下人都放假回家过年，只有十几个无亲无故，被主人自小养大的忠仆留在府中。