“臬！”李赋松立刻怒喝道。
二狗也急得大叫起来：“丞相！您忠心耿耿又有诸葛之智，宗元境内有几人能及！没有了你，百姓要等多久才能再等到一个玄臬！”
玄臬却充耳不闻，只是默默的跪拜在地，双手一动不动的举着闪烁寒光的匕首。秋素苇怔怔的看着他，手缓缓的伸出，慢慢的握住了剑柄。
“素儿（小伟）！”李赋松与二狗同时喝止。
可是秋素苇依然拿过短匕，以手指轻轻地划过锋利的刀刃，目光定在玄臬覆掩纱布的眼睛上：“我当然恨你，怎能不恨？”
玄臬昂首，闭上双目，一副赴死的决然。
“可是……我们秋家又做过些什么？难道那些天怒人怨是你的过失吗？若我们真的无愧于心，行刑之时又怎会万人大快人心？若我们积德行善，无数百姓又怎会无人叫屈喊冤？这份失德之错，又怎能怨你？”
秋素苇忽然奋力将匕首远远抛出，目光中闪动着从未如此清晰的清透光泽：“若说你一念之差令罪有应得的秋府覆灭，那我的一念之差却是无辜的黎民百姓受尽折磨。若你还需自刎谢罪，相较这下，秋素苇岂非五马分尸亦难辞其疚？”
说完，他慢慢扶起玄臬，第一次以真挚的目光注视着玄臬的双眼：“秋素苇还望玄丞相可以原谅秋府上下所为，原谅秋素苇任性胡为之举，更加原谅秋素苇一念险亡宗元之罪。”
语毕，秋素苇蓦然跪下，深深的向玄臬磕了三个响头。玄臬急忙扶起秋素苇，一时间百感交集。二人目光对视，玄臬不由哑然失笑：“也许你不相信，我有偷偷想过你或许会说出适才的话。”
带着毫无介蒂的爽朗微笑，玄臬的目光中涌起了前辈对小辈的怜惜之情。而秋素苇，轻轻的、淡淡的冲他笑了。
***
斗转星移，漫长的岁月磨去了世间悲欢离合的惆怅，留下的是几经沉淀的刻骨铭心。历史见证着时过境迁的萧索，印证着善与恶的真相。历史的鸿流之中，宗元皇朝又一次安稳的渡过了又一个十年。
又是一年夏天，闷热的街道因毒辣的烈日而变得格外冷清，只有数之不尽的蝉儿在不厌其烦的唱着夏日的小曲。茶馆里坐着许多避凉的客人，嗑着瓜子，喝着凉茶，摇着蒲扇，闲话家常。
忽然，几个平百打扮的壮汉推着两只大水桶匆匆而过，正在打算盘的掌柜立刻冲出门外，又气又恼的大叫一声：“张老板！”
推车的其中一人愣了愣，一看清来者是谁，马上露出心虚的笑容：“啊……是王老板啊……哈哈哈……”
王老板三步并作两步，气冲冲的拍着那两个明显不是民间之物的大桶说道：“这三日明明应该是我负责运送秋丞相的浴水，你偏偏抢了这两只御桶！害我不能送水入宫！你什么意思！？”
张老板哈哈一笑，憨憨的搔搔头：“你也知道秋丞相不久前救了我们一家六口免受不白之冤，我也是报恩心切，您就让我多送几日嘛！”
“秋丞相也对我王家有恩！我盼星星盼月亮，好不容易才轮到我家送水，你倒一下子抢了个干净！直接从含烟带月把皇上御赠的水桶给劫走了！没有皇上的印徽我要如何送水进宫！？你……”
王老板气得手脚直哆嗦，张老板急忙讨好的上前连连道歉：“你也知道秋丞相从不接受咱们的谢礼，只是他偏好用汇入百花露珠的含烟带月的水沐浴，又恐劳民伤财，怎么也不肯让宫中太监每日运水。您说，平时用不着咱们，好不容易逐到个机会还不趁机报恩？别气别气，等下回轮到我家时，我让给你好不好？”
“下回？下回都不知轮到猴年马月了！一家才送三日！京中受过秋丞相恩惠的又岂止百家！？我要等到什么时候！？”
王老板气得吹胡子瞪眼，张老板一边唯唯诺诺的道着歉，一面暗中示意家人立刻把水桶运走，顿时把王老板气得更加暴跳如雷。
茶楼中的众人乐呵呵的看着经常在京城街头上演的抢桶记，开怀而笑。
一个身着异域打扮的少年好奇的问了一句：“听那二位爷的对话，这运水之事并非皇室之命？而是民间自发？”
众人的目光落到那名少年身上，只见他身着黝黑的无袖皮制短衫，额头勒有牛骨雕刻而成的红色环额，脖间束有鹅卵石小大的玛瑙项链，腰间别挂月牙形弯刀，俨然一个彻头彻尾的西域人。同桌的三名大汉更是个个虎背熊腰，毫无宗元国人的特征。
“几位是外乡人吧？”一个老者和蔼的笑着说道：“难怪会有所不知了。我宗元国千年历史以来，只有我朝出现左右二相同殿而立。而秋、玄两位丞相都是一等一的国之栋梁，兢兢业业、为国为民、不思回报。我们这些平民百姓受的恩惠太多了，便自然而然想回报一些。”
“是呀！”一个年青的小伙子插嘴道：“百姓多次联名奉礼都被他二人婉拒，所有大伙才想出这个主意。玄丞相爱好书画古玩，常游历大江南北的人便会自觉留意奇珍异宝、名笔丹青，若有好的，便想方设法购回京城，玄丞相虽不收礼，却会购买喜爱之物，大伙都变着法子的省去他寻宝之苦呢！”
“还有秋丞相，他生性喜洁，每日辰时便会洗浴。以前他还是秋家小少爷的时候就喜爱用阴司口的含烟带月的江水，可是……”说话的男子一顿：“大约十多前年，秋府因谋反之名被满族抄斩，所幸秋丞相逃出生天，不然宗元就少了一位好丞相了。哎，过去的事别提了！幸好皇上惠眼识人，重新重用了秋丞相。虽然听说他辰时沭浴的习惯未变，只是再未听闻他由阴司口取水，大伙都知道他是不想劳民伤财，便自发为他取水。呵呵，皇上知道咱们百姓的心意，也知秋丞相断然不会接受，才悄悄赠下御桶二只，允许百姓用此桶运水进宫，秋丞相到现在都不知道呢！”
“想一想，根本就是皇上串通咱们老百姓瞒着秋丞相嘛！”
“哈哈哈！”
众人顿时哄堂大笑起来。
“可是……”那西域少年忽然若有所指的说：“我却听闻秋家失德败兴、丧尽天良，更是图谋不轨、失尽民心。秋素苇乃秋家唯一后人，你们就不怕……”
茶楼内忽然安静下来，所有看向少年的目光中都夹杂起愤怒的凶光，更有脾气急躁者已经拍案而起，几欲冲上前来。
“宗元皇帝还真是胆子大，”仿佛没有看到众人的目光，少年不紧不慢的喝起了凉茶：“若在我高昌国，这类逆臣早已五马分尸，尸骨弃之荒野了。”
“你个番邦蛮子胡说什么呢！？”
“我们中原有一句话，英雄莫问出处！就算秋家有天大罪孽，这些年秋丞相也偿还够了！谁是谁非我们宗元国人自有定论，轮不到你一个外乡人妄做评断！”
“你又怎么知道秋丞相这些年做过什么？凭什么批评他！？”
一时间触犯众怒，所有人都站起身来，虽未上前痛揍此人，但怒目相向的浓浓火药味也令这一桌的西域人不由紧张起来。
“王子，”一名壮汉悄声道，“此地不宜久留，还是快走吧。”
那名少年却放下茶杯，长长的叹了一口气：“看来，本王子的赌金输了。”