回过神的众士兵立即跪下：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
很快，有人持有皇上信物的消息传遍了军营，宁伊州知府刘强胜与虎翼将军陈友桂随即赶来。刘强胜一看到玄臬，立刻行师徒礼，而陈友桂却在看到李赋松时当场跪下：“末将陈友桂叩见皇上！”
此语一出，全场震惊。连李赋松都不禁奇怪起来，原以为此地相距皇城甚远，不可以会有人识得他，为免引起不必要的麻烦才有意隐瞒，却没有想到这个陈友桂居然能认出？
“你怎么会认得朕？”
陈友桂恭恭敬敬地保持跪立姿势不动：“六年前，末将受封虎翼将军之时有幸在金銮殿窥得龙颜，铭记于心，是以才能认出皇上！”
李赋松不由笑道：“六年前朕还是个束发小儿，没想到虎翼将军却还记得。”
待他的声音落下，全场将领士兵纷纷跪下，震耳欲聋的声音贯穿天际：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
秋素苇有些木讷地望着昂首立于人前的李赋松，众人恭敬跪拜，如奉天神。忽然第一次深刻认识到这个男人是宗元国最具有权势的人，一个有如神般存在的男子。总是与他嬉闹撒娇，而他又如同家人一般包容着自己的任性妄为，所以，潜意识中早已忘记了他无比尊贵的身份与地位，更忘记了自己脚下所踏的万顷河山都是属于眼前这个男人。
绝对的权势，绝对的地位，掌握天下苍生的生杀大权，仅凭他一念便可令风云变色，无数人的一生为之改写。李赋松，原本是这样一个至高无上、唯我独尊的存在。
而自己，却完全忘记了……
回到内室后，陈友桂展开地图，拿着小旗插在地图上城外几里外的地方：“一支小旗代表一千人，据探子回报，敌方此次约有三万，不可大意。”
城内孤零零的三支小旗，与城外一片旗林形成了鲜明对比，每个人都不由胸口沉闷，力量的悬殊令每个人的心头都沉甸甸的。
“陈将军，”李赋松面色凝重，“速调一队骑兵，护送秋素苇与二狗出城。”
二狗与秋素苇同时一怔。
“皇上！”知府刘强胜正色道：“臣恳请皇上一同离开！”
众将士官员一同请命，李赋松坚定地摇摇头：“朕留下。”
说罢，李赋松深深地看了秋素苇一眼，那一眼，有着犹如诀别般的沉痛与眷恋。
但他马上收回目光，再一次陷入战略的深思中。而秋素苇，却因那份无意间泄露情感的对视而揪心不已。
为何如此慌乱之际，他还会首先考虑到我的安危……？
“请皇上三思！”
众人跪倒在地，再三请命，却被李赋松摇首拒绝：“朕心意已决。陈将军，火速办理此事，不得有误！”
眼见李赋松态度坚定，陈友桂只能作罢，抱拳领命：“末将遵旨！”
“且慢！”二狗蓦然开口道：“皇上，现在正是用兵之际，一兵一卒都极为珍贵，怎么能浪费兵力在我和小伟身上？望皇上三思！”
“与其考虑护送我们出城逃命，不如考虑如何向邻近城镇借兵才是上策吧？”秋素苇凉凉地插嘴，目光刻意避开了李赋松的视线。
“借兵的信使可有回复？”玄臬问向陈友桂。
“禀丞相，末将已向邻近各州、各省、各郡派出信使，日落前应该能有回复。”
忽然震耳欲聋的炮击声再度响起，敌人的第二轮攻势开始了。号角声吹起，众士兵各个蓄势待发，列队整装。
李赋松率领众人登高远眺，这一看，却顿时怔住，只见黑压压的铁勒大军铺天盖地而来，轰隆的战鼓与万人踏步的震憾动荡大地，迎风飞扬的锦旗上的图腾令陈友桂变了脸色。
“这是铁勒可汗麾下的大军！”陈友桂的呼吸变得不稳起来：“这三万人只怕仅为前锋！”
“铁勒可汗为何倾巢而出？”刘强胜狐疑地思忖起来：“选在此际攻城，绝非上策。”
“没错，”陈友桂深表赞同，“已近深秋，入夜寒冷，并不适宜扎营。而且近几日一直刮西北风，铁勒大军可谓逆风而战，深谛气侯重要的铁勒人不可能会选择这样不利的时节。他们此刻攻来，只怕是有不得不攻的理由……”
陈友桂的目光有意无意地落到了李赋松的身上，众人心下明白，只怕铁勒大军是知晓了宗元皇帝正身处宁伊州，才会甘犯兵家大忌也要抓住这个千载难逢的机会。深知李赋松对于宗元国重要性的众人不由陷入沉默当中，若李赋松有半分闪失，便意味着受制于人，胜算渺茫了。
李赋松沉思了许久之后，缓缓说道：“只怕敌军之中有我方叛徒。”
众人一怔。
李赋松看了一眼秋素苇，虽未明示，但知情者已经心中有数。
那人深知皇上与秋素苇的关系，不惜千里迢迢挟持秋素苇至此，原想逼迫李赋松就范，却没想到会将他引来。而铁勒国人就算可以知悉秋素苇与皇上的关系，又怎么可能短期内找到秋素苇的藏身之处？手脚如此麻利，正说明了此人熟知皇室内情，而且极有可能就在皇上身边，并对圣上心怀不轨。
李赋松与玄臬的目光一对视，同时想到一人：“李颂柏！”
李赋松望着黑压压的铁勒大军，微微皱起了眉头：“希望不是他……通邦卖国，生灵荼炭，又岂是他一条命可以偿还……”
突然一声震耳欲聋的爆炸声在耳边响起，众人身后的高台瞬间崩塌！炮弹袭击了城墙壁的高台，在众人身畔引爆，所有人甚至来不及惊愕便被强烈的冲击掀翻在地，碎裂的残砖毫不留情的压倒众人！一时间烟尘滚动，吓坏了前来求援的士兵，手忙脚乱的移开残垣断瓦。一身尘土的众人陆续从碎砖中爬出，幸而都只是受了些皮外伤，有惊无险。
“皇上呢！？”
刚被人救出的玄臬顾不得淌血的额头，立刻四下寻找着李赋松的身影，急得大吼道。
“朕无事，咳咳……”
推开压在身上的几块碎砖，飞扬的尘土令李赋松剧咳了几下，缓缓的爬了起来。而被他压在身下的秋素苇却有些发懵，因为，适才爆炸的一瞬间，一个温暖而安全的怀抱立刻将自己死死的护到了身下。怎么也没有想到，在那样危急的时刻，李赋松，这个诺大宗元最为尊贵的皇帝，竟会不顾性命的用身体护住自己……
“小伟，你没事吧？”
二狗扶起呆滞的秋素苇，秋素苇摇摇头，慢慢站起来，毫发无伤。但心灵的某角却慢慢龟裂出一道缝隙，眼中闪动起连他自己都不明白的莫名悸动。
“皇上，您的手！”
李赋松苦笑一下，用眼神责怪玄臬未免大惊小怪，只是破了一层皮而已，玄臬的口吻却好似断了一条胳膊。但众人已经慌做一团，立刻护送李赋松离开高台，李赋松虽一再强调无事，却被众人众星拱月般送了下去。
李赋松百般无奈下只得从命，但下意识的频频回首，在奔走的人影当中寻找着那个纤瘦的身影。
“小伟，你怎么了？”
二狗担忧的看着呆呆出神的秋素苇，后者忙还给他一个安慰性的笑容，便没有再作声，默默的跟着众人走下了高台。
众人重回内堂，再度开始商讨对策。铁勒可汗明显打算大动干戈，只怕其后还会陆续有大军压境，城内三千兵士要善加利用，绝不能浪费一兵一卒。所幸的是宁伊州城墙坚固，虽在炮轰下多处受损，但还能抵挡一阵炮火的攻击不至瓦解。