今天是英格兰女王伊莉莎白五十岁的圣诞，宴会用的丰采厅里，拥入大批的英格兰贵族，还有邻近诸国派遣的贵族，当然这里头也有逐渐与英格兰交恶的西班牙贵族。
而他今天的任务，便是驻守在丰采厅里，遏止所有的流血事件；若不是女王的旨意，他宁可待在威斯顿堡，也不愿意看着这一场可笑的权谋斗争。
他想待在家里？
多么可笑的念头！他是多么地憎恶威斯顿堡，何时自己又变得如此软弱，需要躲在威斯顿堡里？
这一切……大概是为了她吧。
她自从圣保罗大教堂回来后，变得开朗多了，不再皱着一张脸。
是杜累克的缘故吗？是因为杜累克的存在，让她觉得有安全感，不再悚惧这一切吗？
就因为杜累克能够和她说她的母语，她便对他撤下所有的心防吗？那么，这一切对他来说，实在是太不公平。
若是她给他机会沟通，他也不会这样待她，也就不会贬她为一个卑下的侍女了。
是她不好，是她宁可笑脸迎着任何人，却唯独吝于给他一个微笑，是她不知好歹，让他不得不想些办法，让她懂得一些规矩。
想得烦躁极了，威廉蹙着眉，再呷了一口威士忌，才发现酒杯早已在不知不觉中见底了。
“我到底在胡思乱想些什么？”威廉自嘲地自言自语着。
他何必为了一个东方女孩，扰了他今晚的好心情！
威廉踏开大步，缓缓地往翩然起舞的人群走去，重新要了一杯威士忌，再缓缓地走向宾客出入的长廊边，注视着来来往往的人，然，过了一会儿，他便眼尖地看见一位他极不想望见的人。
“唷，这不是威斯顿公爵吗？”
威廉想要闪躲一边时，显然已经来不及了，他回头望着开口叫他的巴塞斯伯爵约瑟夫，还有一旁挽着他妻子的拉鲁契尔伯爵亚瑟。
见到亚瑟，他倒还不觉得有何不妥，不妥的是，他极不想在此时遇见约瑟夫，不想看见这一只笑面虎。
“巴塞斯伯爵，拉鲁契尔伯爵夫妇，欢迎。”威廉硬着头皮，冷冷地说着。
“今天是由公爵负责接待吗？”拉鲁契尔伯爵夫人辛西亚甜甜地说着，满脸洋溢着初为人妇的喜悦。
“称呼我威廉就行了，辛西亚。”威廉淡淡地扬起一抹邪佞的笑，迷人的唇畔勾着属于他的魔魅笑痕。
“那么，我也可以称呼你威廉了？”约瑟夫蓝绿色的眸子带着戏谑望向威廉。
“约瑟夫，我又得罪你了？”威廉确定今天真是没有好心情了。
约瑟夫和他同为伊莉莎白女王的朝臣，他是负责着女王的安全，而约瑟夫则是女王的议论大臣，辅佐女王在国事议会上，如何行使自己的特权。
由此可知，约瑟夫是一个口齿伶俐的家伙，更是一个食古不化的保守份子，若是谁的行为脱离了俗礼，他便得等着约瑟夫的口诛笔伐，相信只要听过他教诲的人，便不会想再犯错一次。
而他最近才又犯下罪行，遂极不想见到他。
“你是没有得罪我，威斯顿公爵。”约瑟夫勾着清俨的笑望着他。
“但是，我发现你最近似乎又传出许多贵族不应该有的行为。”
“你在你的情妇之间往返，我可管不着，可是你应该知道，英格兰没有豢养奴隶的习惯。”约瑟夫意有所指地说着。“有人看见，你最近带着一名外籍女子，据为自己的奴仆使唤，你该知道这是不被允许的。”
“那名女子不是我的侍女。”威廉恨恨地回答，心底不断地思忖着，到底是哪一个多嘴的侍女说出去的。
雨尘对他而言，绝对不会是侍女，起码就目前而言，他并不是将她当成一个侍女看待，而是……
他不懂自己是怎么看待她的，但是他相信自己不会对一个普通的侍女这般牵肠挂肚。
“那么，你能告诉我，那位女孩是谁吗？”约瑟夫挑了挑浅褐色的眉，不怀好意地望着他。“你可别告诉我那是你的客人，根据我对你的了解，我知道那不是你要的典型。”
威廉瞟了他一眼，不置可否地垂下眼眸，望着手中琥珀色的液体。
过一会儿，一旁却掀起一阵骚动，表示女王已经莅临丰采厅，正在接受所有宾客的大肆贺喜。
“走吧。”亚瑟望了他们一眼，便径自挽着自己新婚的妻子，往一旁的大厅走去。
威廉神色僵硬地走过约瑟夫的身边，跟在亚瑟的身后。
而约瑟夫却在此时对着威廉说：
“我是不是说中了你的心事？”
“你自以为是神吗？”威廉冷冷地道，湛蓝的双眸充满冷肃的气息，他从来没欣赏过约瑟夫，现在，更是彻底地厌恶他。
☆ ☆ ☆
庆贺之后——
“对于这一次西班牙军舰事件，大伙是不是有什么商议？”伊莉莎白女王拿下全身的赘饰，在汉普敦宫里的事议厅询问着在场的朝臣。
“目前还没有什么方案，反正他怎么来，咱们便怎么应对。”威廉神色淡漠地说着，俨然不把西班牙军舰放在眼里。
现在，他只想赶紧结束这一场无聊的会议，回到威斯顿堡，看看雨尘是否仍在堡里。
自从她和杜累克见过面之后，他的心中便无端掀起一阵莫名的惶恐、难以言喻的恐惧。
“巴塞斯伯爵呢？”伊莉莎白女王毫不在意威廉不当的态度，侧过脸再问她身旁的约瑟夫。
“我倒觉得我们必须有些新型的军舰，才能够抵抗号称日不落国的西班牙。”约瑟夫简单地分析着。
“况且，看今日在宴会上，西班牙使者似乎已经知道，近日来西班牙商船被袭是英格兰的杰作；这么一来，正式对西班牙宣战的日子也不远了，是不是呀，威斯顿公爵？”
言下之意，便是在嘲讽威廉在事后并没有将所有的西班牙水手一并处理掉，才让这些事情漏了风声。
“我会负起所有的责任。”威廉不悦地瞟了他一眼，咬着牙关，让所有的怒气随着舌尖上翻转的话释出。
“若是威斯顿公爵愿意为这件事负责的话，事情便好办了。”约瑟夫像是蓄意激怒他一般，将每一句犀利的话都落在刀锋上。
“若是一旦开战，我愿意担任前锋。”威廉冷冷地说着。
现在，他只想离开这里，不想再听他任何一句的废话。
心底荡起一股莫名的不安，肆无忌惮地在他心头流窜，他只想赶紧回到威斯顿堡。
“有公爵这一句话，胜过任何承诺。”约瑟夫瞥了威廉一眼，发觉他的脸色铁青得难看，便打消戏弄他的打算。
“真不好意思，都是因为我，才让英格兰搅进这个乱局里。”也在会议桌上的辛西亚，终于也忍不住开口。
“不，就算没有你的介入，和西班牙开战也是迟早的事，拉鲁契尔伯爵夫人，你不需要将这件事搁在心上。”伊莉莎白女王露出亲切的笑容，环顾着眼前的四个人。
“要是格雷治伯爵也到场的话，想必今天的会议会更圆满。”女王顿了顿又继续说：“今天的会议到此为止，爵爷们可以回去了。”
威廉一听到女王的批准，便径自起身离开，就连最基本的问安也没有，拿着绣着金线的黑外套，快速地离开事议厅。
“威廉是怎么了？”
伊莉莎白女王不解地望着神色匆匆的威廉，不禁喃喃自问。
“大概是因为西班牙商船上所擒回来的女奴吧。”约瑟夫的俊脸上噙着恶作剧的笑。