“不用了……咳、咳……”原敬久随口应答，只是他说完之后却突然猛咳了起来。
因为他从上个城镇一路赶来，其实老早就口渴了，只是因为了心顾着赶路，所以他根本没注意到自己不但口渴，连肚子都饿了。
看看水莲，再瞧瞧店面，原敬久取出两枚铜钱递上。
“还是……给我两个馒头和一杯茶好了。”他的语气有些尴尬，毕竟他才刚拒绝人家的好意，却又在下一刻改变心意。
“你是外地来的吧？”水莲笑了笑，招呼店里的人端荼和馒头出来，却没收下铜钱。“我没去过其他地方，你只要告诉我外头的事，就算是付过帐了。”
“你是店主？”
原敬久见水莲吩咐旁边店员的模样，心想他八成是老板吧，否则怎能做这个决定。不过，既然人家都这么说了，他也就收下这份好意。
也许是因为当初他也曾像这样接受过水莲的好意，所以面对这个年轻店主的亲切，他的警戒心跟着放松许多。
“你说外头的事，是指什么地方的事？”原敬久接过店员端上的茶和馒头，径自在店外的木头长椅上坐下。
“当然是亲水城以外的地方，什么事都好。”水莲笑了笑，陪着他在长椅上坐下。“你是从哪边来的，北方还是南方？”
“北方。”原敬久啜了口茶，温润的口感让他干涩的嗽咙得到纾解，讲起话来总算轻松一些。
“我也想上北方走走，听说那边的冬景很漂亮。”水莲看他喝干了茶水，又叫人替他斟上。
“以前是很漂亮……”原敬久说着，语气还加重了些，好似刻意在强调。“现在没什么好看的，因为两年前打了内战，什么美景都给破坏光了。”
“内战？”水莲听见北方国家起了内乱，忍不住皱起眉头。
毕竟原敬久可是个武士，不知道这些内乱和战争，是否也有原敬久的身影投入其中？
原敬久并没有注意到水莲的表情，径自咬着手里的馒头，顿了顿，又感叹似地继续往下说：“不过，仗已经打完了。”
看了看自己空空如也的右手，原敬久忍不住又想起自己在半年多前，因为参加战争而失去手臂的事，他在床上一休养便是半年，而战争也刚好在这段时间内结束了。
“你是武士？”水莲看着原敬久腰间的长刀，忍不住轻声问道。
“曾经是……”原敬久像是在回想什么似的缓缓应道。
他曾经几近疯狂地在战场上来回奔走，心里只有一个念头，那就是立功。他很清楚自己是个没落贵族，没功劳根本升不了官，也不可能爬上高位；所以他在每场战役里豁出性命，就是希望自己能够往上爬。
但他为的并不是自己，也不是原家的声誉，他只是希望能够完成当初与水莲的约定。
他想念水莲，想得快疯了。
只是现实逼人，战争又旷日废时，所以他一再被绊住脚步，直到他断了右臂。
投了右手的武士，要想再立功已非易事，更何况他一直是个不受重用的人。
所以梦想化成了泡影，他在伤愈后望着自己轻了半边的身子，心里却只剩下一个渴望——
水莲……
他的情人、他的清莲，不知道是否安好？
为了一圆梦里的渴望，他重回稻津国。
这一回他没有探子的身份，走得轻松也走得自由，更不必负担无谓的包袱，可以自在地寻找他的清莲。
“不过，我只是个出不了头的武士罢了……”原敬久感叹似地回应。
原本他与水莲约好，要成为大官、回来接他，如今……
“别这么说，不管做什么都出得了头的。”水莲轻轻一笑，说来他也是从夜华的身份一路走过来，现在才成为富商的。
“希望如此。”原敬久看着水莲的笑容，似乎也被他感染，他苦笑着往大街上望去，又回头向水莲探问：“对了，不知道这边过去是不是亲水城？我对这里的路并不熟，以前虽然来过，但……”
他抬头瞟了眼馒头店，“以前没这家店。”
“半年前开的。”水莲抬头看了看自家小店的招牌。
“算是我自己的兴趣，才开了这家店的。”
“那这里真是亲水城了！”原敬久用复杂的心情抬头往城门望去。
当初的木屋……应该早就已经不在了吧！
水莲呢？他又会在哪里？还在娼馆里吗？
“没想到我的小店害你弄不清方向了，真是抱歉。”水莲歉道。
“不，是我自己没弄清楚，说起来我原本就是打外地来的，迷路也是意料中的事。”
原敬久连忙摇头，看见这位店主向他道歉，让他忍不住歉疚起来，毕竟这与店主无关啊！
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“要我帮你带路吗？我虽然住在亲水城，但知道的地方也不多，只有城北和城西比较清楚而已。”水莲苦笑道。
“城北和城西啊……”
原敬久沉思了一下，记得他当探子时，整个城都跑遍了，所以说不定这亲水城他比旁边的年轻人还熟。
“我在城北有两间茶行，对那一带还算熟悉，而城西嘛……”水莲停了下来，城西就是花街的所在，也是他不太愿意前往的地方。
原敬久自然知道城西是酒楼娼馆的聚集地，想想身旁的年轻店主既然能拥有两间茶行，还有这间小店铺，应该是个有钱人，难怪会对城西很熟，八成是常上那边寻欢吧！
只不过他左推右测，却终究没把跟前的水莲与从前当夜华的水莲给重叠在一起。
虽说时间过了许久，但是在原敬久的脑海，依旧烙印着一张鲜明的面容，那个笑起来像朵清莲的小情人，所以他压根儿忘了当年水莲只是个少年，会长大、会变样子的。
“城西都是花楼。”水莲淡淡说道。“我等一会儿要去巡铺子，可以带你看看城北，但城西的话，恐怕就抽不出时间陪你过去了。”
当然，这不过是礼貌性的说辞，其实水莲是因为好不容易脱离夜华的身份，所以不管如何都不想走进城西一带。
“这倒不用了，怎么好意恩劳烦你。”原敬久虽然觉得对方亲切，但怎么说两人都是初次见面，也不好麻烦对方。
而且，他要找的人还是夜华，这事实在不方便对外人提起。
婉拒了水莲的好意后，原敬久开始同水莲聊起北方的景物，从小吃到美景，他将记忆里的美好事物都说了出来，算是报答水莲的茶与馒头。
两人聊了一会儿，原敬久抬头望了望天空，苦笑着向水莲道别：“时候也不早了，看来我得进城去了，方才多谢招待。”
“别这么客气，托你的福，我也知道了不少有趣的事呢。”水莲笑道。
“再见。”原敬久朝水莲点点头，然后便互道再会。
离开了小店，原敬久匆匆抬起脚步，往他认为至今仍束缚着小情人的花街直奔而去……
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“不知道”三个字，是原敬久在花街到处询问之后得到的唯一回答。
因为水莲早就已经不是红牌，去向自然无人知晓，以至于原敬久虽然忙了许久，却依然什么消息都没问到。
他沮丧的在城里游荡，心里却还惦记着水莲，没想到他好不容易能够到亲水城来，水莲却不知去向。
这是怎么回事？水莲会上哪儿去？难不成有人为他赎身了？可是就算被人赎走，也多少会留下消息啊！