大将军，为什么上天如此眷顾于你呢？
为什么上天如此眷顾于你呢？
为什么上天如此眷顾于你呢？
为什么上天给了你那么多，却不愿意给我一个？
……敢慕谁家女，嫁与冠军侯。
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元狩二年春，刘彻以霍去病为骠骑将军，将万骑出陇西，击匈奴，历五王国，过焉支山千余里。霍去病杀折兰王，斩卢侯王，执浑邪王子及相国、都尉，获首虏八千九百余级，收休屠王祭天金人。
夏，霍去病与公孙敖将数万骑俱出北地过居延泽。张骞、李广出右北平。李广将四千骑先行，张骞将万骑在后。匈奴左贤王将四万骑围，李广军失利、死者过半，张骞留迟后期。而霍去病出河西，深入匈奴地二千里，至祁连山、焉支山。匈奴降者二千五百人，斩首虏三万二千级，俘小王七十余。汉遂占有河西地，断绝匈奴西路，打通河西走廊。
刘彻闭着眼睛，一边听李延年弹琴，一边听侍从念捷报。李延年看见刘彻似乎连每一根发丝都在笑。
当最后一个字从侍从口中念出的时候，李延年猛然拨弦起调，大开大合，原本舒缓清怡的乐音顿时高一几激昂起来。
「北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国……」
所有人都因这突如其来的动静吃了一惊，刘彻睁眼，道：「你这曲子原来不是这调子。」
李延年道：「李延年此调专为今日捷报之佳人所奏。」
刘彻眨眨眼，「一顾倾人城，再顾倾人国……」笑容浮上来，「好个『一顾倾人城，再顾倾人国』！」一拍大腿，哈哈大笑，「好个倾国倾城的绝世佳人，所到之处，确实是名副其实的尸横遍野、城毁人亡！」
李延年笑道：「男儿本当守土开疆，其佳人者，极至莫过于此。」
这位佳人属于他的妻、他的子，属于卫青属于刘彻，属于皇后属于太子，属于整个大汉皇朝，属于所有子民，却独独不属于他李延年。
秋，匈奴浑邪王杀休屠王，率众四万余人来降。至长安，刘彻封浑邪王万户，为漯阴侯，并以其故地设为武威、酒泉郡。
霍去病加封五千户，日以亲贵，比大将军矣。
李延年之妹李夫人艳冠后宫、宠冠后宫，不日有身，生子男，是为昌邑哀王。刘彻兴建天地祠，李延年作祭祀乐舞献之。由是刘彻于元狩三年立乐府，使司马相如等造诗赋，李延年为协律都尉，掌乐府，佩银印青绶，俸禄二千石。
李延年着手计画安排乐府搜集民间乐歌，组织进行加工整理，并编配新曲，重新推出流传。卫青霍去病的战场是在塞外大漠，而他李延年的战场，便是这乐舞之音。
第九章
元狩四年春，卫青、霍去病各率五万骑击匈奴。卫青军出定襄至漠北，围单于破之。霍去病出代，远驱二千里，大破左贤王军，杀敌七万，俘四王、八十三将。封狼居胥山、单于姑衍，临瀚海而还。
两军共杀虏匈奴九万人，是役乃大破匈奴于漠北，北逐大单于。此后匈奴远遁，而幕南无王庭。为了奖赏霍去病，刘彻增大司马位，加霍去病大司马衔，与其舅父卫青并列。
李延年昂首而过，在为两位大司马准备的庆功宴上，怎么少得了身为协律都尉的自己？他花了大量心血，将张骞从西域带回的《摩诃兜勒》编出二十八首『鼓吹新声』，今天正是将之推出的时候了。
这倾注了大量心血的作品，他希望能让尽可能多的人听到。
宴会开始了，乐工们半点也不敢有所怠慢。一曲歌毕，没有任何反应；又是一曲，结果一样；三次起调，万事如常……
所有人都在轮着恭贺刘彻洪福齐天，恭贺大将军与骠骑将军的不世之功。只有一个人坐在原地不动，李延年认得他是李广之子李敢。他……在听自己的歌吗？李延年不禁向那人望去，却失望地发现，对方根本就没有看自己这边，而是紧盯住卫青不放，不要说面带喜色，连笑容都不见一个。
李延年收回视线，不去看也不去听，迳自唱自己的歌。本是满怀期待，如今只希望这尴尬的时刻赶快过去。一个没有听众的歌者，根本就没有存在的价值。
「……在圣上的面前，我希望大将军能给我一个合理的解释。」
原本喜乐的气氛霎时转冷，冰冻三尺。
李延年惊的住了声，转眼去看，就见李敢不知什么时候已跪到了刘彻的面前，说话的正是他。只听李敢昂然道：「此次出征，我父李广乃是前将军，大将军却命令前将军改从东路出兵。我想知道，大将军究竟是出于何种考量做出这种决定！」
李延年只看得见他的背影，看不见他的表情，只从他的声音里听出那强自压抑的愤恨。听说这次征战李广失路误兵期，受谴自杀。对其死因，整个朝廷都在议论纷纷，矛头直指大将军卫青。
对此，李延年实在很好奇卫青打算如何应对。只可惜离得太远，李延年看不清此时卫青的表情，更看不清刘彻的表情。
瞬间的沉默之后，就听刘彻道：「关内侯，」李敢以校尉官职随从骠骑将军霍去病，夺得左贤王的战鼓和军旗，斩杀很多敌人首级，因而被赐封了关内侯的爵位，封给食邑二百户，并接替李广任郎中令，「不让你父亲当前锋这是朕的意思。你父亲年事已高，朕不忍心让其太过劳累。大将军不过是执行朕的旨意罢了。关内侯请回座位吧。」
刘彻摆明不想再提。
李延年皱眉，这是什么意思？为卫青出头吗？都说将在外君命有所不受，阵前调度是卫青必须独立自主的，如果事事要听从刘彻的命令，怎么可能会有如此赫赫战功？可刘彻却把别人当瞎子，只顾维护卫青。
大将军，大将军，大将军，每个人眼里都只有大将军！不论是因为喜爱还是因为愤恨。二十八首『鼓吹新声』一一而过，如泥牛入海，没有半点声息。
没有人……在听他的歌！
大将军出征回来了，便意味着他连刘彻这个唯一的听众也失去了。自己和妹妹，都不过是大将军不在时候的消遣品而已。夕落生产后身体就一直没有恢复，李延年怀疑刘彻究竟有没有注意到这件事！
就在李延年心烦意乱的时候，李广利跑来找他。
「哥，」李广利笑脸相迎，「我新写了一篇赋，你也帮我配个曲子吧。就像你给司马相如作的一样。」
李延年顿时无名火起，一把抓过李广利递过来的书简，狠狠丢了出去：「这种东西有什么用！」
李广利惊叫着急忙去拣。李延年也不拦他，迳自哗啦翻出一堆书简，去扯那牛皮绳，一时间扯不断，便将他们摔在地上，踢了一脚，又踩上一脚。
李广利吓坏了：「哥你这是干什么？这是你的心血啊！」
「这种曲子，应该当垃圾丢掉，根本不值得记录。」李延年声音哑哑的。曲子做的再好又有什么用呢？根本没有人在意。歌舞在人们眼中，不过是无足轻重的玩意罢了。可就是这无足轻重的玩意，却是他李延年唯一拥有的。
「还有你！」他突然对李广利大吼，「我早就告诉过你不要写这些无聊的玩意，有时间的话不如去练武不如去研究兵法，你为什么就是不听？！」