不过，千蛇轮却没因为听了烙影焰的说明而放心。他突然从烙影焰的腿上爬了起来，撑著尚未完全复元的虚弱身子，连跌带爬的下了床，对著他下跪叩头。
「对不起，草民一时疏忽，冒犯了皇上。」
他可没忘记自己在昏倒前见到的九条金龙，方才因为恢复成普通人的喜悦，让他一下子把烙影焰是皇帝的事给抛到九霄云外，直到烙影焰提起东岭关和军队，勾起了千蛇轮的记忆，才让他惊觉自己竟不分尊卑的靠在皇帝腿上。
「小千！你这是在做什么？我们之间何必在乎这种世俗礼节？」
烙影焰连忙将千蛇轮抱回床上，硬是把虚弱的他压回去，难得地板起面孔。
「如果我真的想拿这些礼法来压你，之前何必那样亲切地待你？如今你却这样向我跪拜，岂不是想伤我的心？」
他原就对这些身份尊卑不太看重，因为他认为人就是人，身份不过是个世俗带来的界线，一种加在身上的束缚，所以他一直不愿去遵守，现在他与千蛇轮既然是情人，自然更不想被这些无聊的礼教给绊住。
「但……」
千蛇轮有些为难，他知道烙影焰待他好，没拿他当下人看，但他可以不当烙影焰是主人，但总不能跟皇帝平起平坐吧！
「你是我的恩人，是我的情人，小千。」
烙影焰叹道：「我明白要你立刻接受我的身份，是有些困难，但是小千……不管我是什么样的人，我对你的心意都不会变的，你记住这点，好吗？」
成为皇帝之后，他身边还能有多少足以信任的人手，烙影焰并没有把握。
最糟的情况是他得随时提防自己被暗杀。所以……他希望能留住千蛇轮，一个与他交心、愿与他长相厮守的伴侣。
「我……」
千蛇轮还是有些犹豫，毕竟他是在乌沙堡长大的，阶级观念可以说已经是根深蒂固。
「好了！我知道你一时之间没办法适应，那我下命令给你，你总会听吧？」
烙影焰失去与千蛇轮沟通的耐性，他知道这种问题得慢慢解决，但他现在并不想听千蛇轮成天皇上长、皇上短的！
「是，请您尽管吩咐。」
「首先，你只需要听我的命令，以后回了宫，碰上其他官员、不管他们说多少话和命令，你都用不著遵守。」
「是。」
千蛇轮连连点头，这一点对他来说相当容易。
「第二，不许你对我下跪、叩头，或是行任何大礼；更不许你用这种尊敬的语气跟我说话，敬称也全都免了，当你要喊我时……」
烙影焰想了想，「只许喊我影焰，或是单唤我焰字。」
这一路上，虽然两个人早已是情人关系，但是千蛇轮老被主仆身份给绑得死死的，怎么也不肯唤他名字，现在既然事情都说开了，他当然要好好将心里的不满都说出来。
「可是……皇上……」
千蛇轮刚想反驳，就让烙影焰瞪了一眼。
「我刚才不是说过，只准你喊我焰？」
烙影焰平时根本不拿这些身份来压人，千蛇轮大概是头一个例外，因为他的脑袋实在太硬了，不早些转过来可不行啊！
「还有，你得打从心里把我当个平凡人看，当朋友、当家人都行，你在我身边，想说什么就说什么，想做什么事都可以做，别管那些啰唆的规矩，好吗？」
烙影焰叹了口气，他轻抚著千蛇轮的脸颊，「最后……」
「最后？」
千蛇轮对这些不合常理的命令忍不住地想皱眉。
烙影焰犹豫了下，原本他是想叫千蛇轮得爱他，但唯有这件事，他希望千蛇轮是发自真心，而不是受到命令。
想了又想，烙影焰往千蛇轮的唇上一吻，柔声说道：「我很爱你，小千，不管身份、过去，我都爱著你。」
这是他的心意，一份希望可以传到千蛇轮内心深处的爱意，倘若千蛇轮听得懂，也能够接受，那他就别无所求了。
千蛇轮先是沉默了好一会儿，才开口说道：
「我知道您……我是说……我明白你的意思，就像我对焰的感觉一样，我希望和你在一起，看你高兴，看你笑……」
他抬起头来，表情认真的看著烙影焰，失去杀手能力的他，看起来有几分少年的单纯，就连声调听起来都比之前柔上几分。
「不管焰是不是皇上，我都想守著你，想爱你。」
第八章
「哼！那些乱臣贼子，竟说我想造反，要卸下我的兵权！」
项伯伟忿忿不平的看著假借先皇之名，送到东岭关的圣旨，只差没将它撕烂，以泄心头之恨。
「我不是说过，要他们迎皇上回宫登基是不可能的吗？」
水寒天看著圣旨，耸了耸肩。
「还是以平乱之名，起兵回京，然后叫他们投降快一点。」
「我是不想伤及无辜百姓！」项伯伟用力一拍桌子，「真是一群不知好歹的家伙！」
烙影焰接过圣旨看了一眼，只能长叹一声。
「外公说的有理，倘若我们真的挥军南下，不但会打扰百姓的生活，而且……死伤的士兵们，不论支持哪一方，那都是我的子民……」
士兵听将令，这也是不得已的，毕竟没有人想打仗，尤其是打自己人。
所以他写了信，想让京里的臣子们好好想个清楚，别再抢夺皇位，因为只要有皇龙牙在手，他就是真命天子，根本毋需再争，可偏偏……
秀才遇上兵，有理说不清，这群被利益迷昏头的皇子和大臣，根本不懂得什么叫爱惜子民。
「这仗要是不打，天下被他们拿了去，百姓才真的是叫苦连天。」
水寒天走到烙影焰身边，拍了拍他的肩膀。
「你这仁慈，得用对地方才行。」
看著水寒天对烙影焰的态度，项伯伟忍不住皱眉。
「你一个边关守将的军师，不可对皇上如此无礼。」
「没有人民就没有皇上，真要算起来，是我这个小老百姓大过皇帝，是他不能对我无礼才是啊，将军。」
水寒天口中的皇上、将军，不过是像人名一般的称呼，听起来是一点敬意都没有。
「大胆，你竟敢以下犯上！」
项伯伟将眉一拧，双眼瞪大，一副风暴欲来的模样，只差没当场叫人把水寒天拖下去。
烙影焰见两人就要吵起来，连忙出声打圆场。
「外公，其实他说的不无道理，百姓需要我保护他们，给他们安定的生活，所以才有了皇帝这称谓存在，倘若没了百姓，就没有我啊！」
烙影焰对身份厚薄尊卑向来不太注重，加上水寒天虽然话讲得重了点，但事实上也没什么恶意，所以他根本不去在意。
「比起那些问题……」烙影焰像是刻意要调开话题似地转向水寒天问道：「小千现在的状况如何？蛇群真的不会再出现？那他的身子是不是完全不会出问题了？」
虽然如此质疑水寒天的功力似乎有些不妥，但是他什么说都是外行人，问问行家总是安心些。
「他啊，身子好得很，现在大概在马厩吧，我看他从一大早就在那里。」
水寒天坐回椅子上，拿起地图径自和项伯伟讨论挥兵南下、把烙影焰送回京当皇帝的事。
「马厩？他在马厩做什么？」
烙影焰纳闷地向道。
「士兵们抓到两匹野马，正在想办法驯服，小千好像也跟了过去凑热闹。」
水寒天记得，在他踏入项伯伟的营帐前，还看到千蛇轮帮著抓住马匹。