「没……」
话还没说完，千蛇轮便开始咳嗽，直到咳出血来，身子才舒服一些。
看著血水化成的小蛇，千蛇轮淡淡地说道：「一千六百条……我只能撑一千六百条蛇…… 」
「什么！可你之前说过，春天来时你的身体会有一千七百条啊！这样你不是会有危险吗？」
烙影焰这才惊觉事情不对劲之处。
千蛇轮不像烙影焰那样紧张，他调整了一下呼吸，撑著身子站了起来。
「我想，我还是控制在一千三百条左右比较妥当。」
就像他的师父一样，由于身子只能养九百条蛇，所以平时就放蛇群自相残杀，以控制体内毒蛇的数量，虽然得自己承受一些小伤，但比让毒蛇造反，把自己吞了好些。
「那……这多出来的三百条……」
烙影焰想到之前千蛇轮受伤倒地的模样，心头揪得更紧。
「你又得伤害自己吗？」
千蛇轮看看烙影焰，无奈的点了点头。
「请您后退一点，免得不受我管理的毒蛇伤了您。」
「没有别的办法吗？」
烙影焰抱住千蛇轮，那副瘦削的躯休让他不只是感到心疼，还有更多无奈与感伤。
「我真是没用，什么都不能替你做，甚至得眼睁睁看著你受伤，像我这样的人，真的有保护别人的一天吗？」
烙影焰把头靠在千蛇轮肩上，重重地叹了口气。
「我想替你做点事，不过现在我能给你的，也只有药跟食物而已。」
「对不起，我能像您这样抓著您吗？」
千蛇轮喜欢烙影焰抱著自己的感觉，也想如法炮制，只是不懂该如何说明。
「嗯，你想抓就抓，想抱就抱吧，只要是我能做的事，你就说出来。」
至少这样子，他才不会觉得自己没什么用，一路上他除了逃走跟付帐，什么都没做到。他自身后抱住千蛇轮，替他虚弱的身子分担一点体重，而且多少也方便千蛇轮抱住自己。
千蛇轮靠在烙影焰身上，紧抓著烙影焰的手臂。
「这样就够了。」
比起他原本的主子雷震天，千蛇轮觉得烙影焰为他做的已经够多了，想想那段在乌沙堡的日子，别说是这样温暖的怀抱或拿他当人看待，雷震天甚至连顿饱饭都舍不得给他。
「您对我很好，谢谢、谢谢……」
千蛇轮重复地说著几次同样的句子，就怕这些话语不够表达他心里对烙影焰的感激。
「不用谢，该谢的人是我，这一路上，若是没了你，我哪来的命可活？我们可说是相依为命、一心同体的伴侣耶！」
烙影焰瞧著千蛇轮一张一合的唇瓣，胸口却激起一丝未曾有过的异样情绪。
仿佛是要确认自己的情绪来自何方般，烙影焰将千蛇轮搂得更紧，两副身躯紧紧相贴，而烙影焰只消将脸往旁一转，嘴唇便能贴上千蛇轮的脸颊。
咚咚、咚咚的声音在胸口回荡，像是拉紧的鼓面被接二连三地敲打，发出足以震动全身血液的惊人声响。瞧著近在咫尺，甚至可说是根本没有距离的千蛇轮，烙影焰瞪大了双眼，幽黑的瞳仁里透出宛如映亮黑夜般的火光。
杀那间，先前总是在他胸口徘徊不去的心痛感，竟莫名地消散了，取而代之的，是一份异常高张的保护欲。痛也好，苦也罢，千蛇轮的伤就像他的伤，他不想千蛇轮再受到任何的伤害了，因为那远比让他失去自己的生命还要难过。
「小千……」
烙影焰放松了紧抱千蛇轮的力道，他举高手臂，轻抚千蛇轮的脸庞，望著千蛇轮那双苍白而没有血色的唇，
「我舍不得你、想疼你、想让你幸福、让你笑……这样的我，你会喜欢吗？」
这是烙影焰与千蛇轮相依为命、流亡多时之后的唯一结论。
心酸是因为不舍，不舍是因为疼惜，若要问他为何如此疼惜千蛇轮，那烙影焰只能有一个再简单不过的答案。
「喜欢？」
千蛇轮无法理解烙影焰的问话，对他来说、喜欢这个词，不都是用在东西上的吗？
「你想……一辈子跟我在一起吗？」
烙影焰露出一抹淡笑，虽然唇形一如以往那般和善，但脸上的表情却多了一丝忧愁。
「我想跟您一起生，也愿意为您死，我不想跟其他的主人，如果您不需要我，我可以自尽，但请别赶我……」
千蛇轮探出双手抱住了烙影焰，以烙影焰的话来说，他是喜欢烙影焰的，只是无法用语言确切地表达出来而已。
「请让我一辈子跟在您身边。」
他抱紧了烙影焰，像是怕自己一松手，烙影焰就会跑掉一般。
「那我们就相依为命一辈子吧！」
烙影焰眉宇之间的忧虑在瞬间扫空，他露出有别于往常的笑容，表情带著几分发自内心的欢悦。
「我喜欢你，小千，这一辈子，不管是主是从、是什么身份，我都要跟你相伴到老。」
「谢谢。」
千蛇轮闻言笑了出来，因为他得到了允诺，得到了一生跟随烙影焰的权利。
「这个，就算是暂时的承诺代替品吧！」
烙影焰在千蛇轮的颊上烙下一个轻吻，轻柔得就像南风吹过，落下一片叶子轻拂河面那般，却已吻进千蛇轮的心里。千蛇轮摸著自己的脸颊，一股温暖的感觉流进他的体内。
「那……我能给您什么？」
烙影焰给了他这样好的东西，他总该有些回报吧。
「你把命给了我，不是吗？」
烙影焰磨蹭著千蛇轮的脸颊，虽然千蛇轮的身躯是冰冷的，但是两个人相依的感觉，却让他感受到生平从末有过的幸福。
「这就够了，我希望我们可以幸福一辈子，不是只有我或只有你，而是两个人在一起。」
「我也这样希望。」千蛇轮紧接著，把头靠在烙影焰的肩头。
「那我们就相伴到老吧，我的小千……」
烙影焰发出了笑声，不再是无奈，不再是略带忧伤，而是满心的欢喜……
第五章
明白自己的底限在哪里后，千蛇轮开始放出体内刚出生的小蛇，再让蛇群把多出来的毒蛇吞掉，以减少体内毒蛇的数量，就这样重复许多次，千蛇轮体内的蛇群，总算是恢复到他所能承受的数量。
不过相对的，千蛇轮也付出不少代价，他的双手因此布满了大小不一的伤痕，两手缠著纱布，就连身子也虚弱了许多。
虽然这样的情况令烙影焰看了非常不忍心，但是近来倒也有许多好事，让他稍感安慰。
不晓得是不是杀手们开始懂得爱惜生命了，近日来几乎没有人在追杀他们，所以主仆两人总算能好好休息，多少也能够让千蛇轮调养身子。
这一天两人踏入一座热闹的城镇，烙影焰一来到此地，立刻开始找旅店，想寻个舒适的地方让千蛇轮好好的休息一下，顺道为千蛇轮补补身子。
「就这间吧，来，小千。」
烙影焰扶著半依在自己身上走路的千蛇轮，将马交给店里的跑堂，便随著掌柜来到二楼的客房。
给了点赏钱打发掌柜去准备膳食后，烙影焰让千蛇轮躺在床上，自己则坐在床边，有些担心地望著他。
「我们在这里休息几日，等你身子健康些再走吧！」
烙影焰虽然很想早日赶到目的地，好为这趟旅程的风波画下休止符，然后便可以去寻找解救千蛇轮的方法，但是瞧千蛇轮虚弱的样子，他实在没办法狠下心拉著千蛇轮继续赶路。
「我没事的，您不用担心。」