他笑得如此坦荡，香仪反倒不好意思了。“我只是觉得，世事无常，红颜易老。守江山再难，也无守情难。”
“错了香儿，”他反驳：“守江山需君臣一心，万民同进！而守情，需你我彼此忠贞不渝，意比金坚。二者不能相提并论。”
她痴痴听他说完，忽然又问：“若你是君，你会守江山还是守情？”
沐静尘微怔，瞬间竟不知如何作答。
…… ……
长明宫上，沐静尘侃侃而奏：
“黄河水患多年，自从陛下亲沉白马、玉璧祭奠河神后，本已有所平静，然近日黄河再次决口，水患已漫至衮州、豫州等四郡三十二县，数万良田被倾，近四万房屋遭毁，十万余众百姓流离失所，灾患犹甚上党等地的旱情。恳请陛下所派治河贤能，往决口处察看灾情，寻求治河对策。”
武帝愁眉深锁：“沐卿所言极是，但我朝自开国以来已用尽无数办法治水选能，仍不奏效，如此时刻，又叫朕去哪里找这位贤能出来？”
沐静尘言道：“陛下毋须忧心太甚，臣闻皇城内有位候补公大夫，姓贾名让，子允德，对治水很有见解，臣已派人将其找来，陛下是否一见？”
武帝轩眉高挑，一摆手：“宣！”
…… ……
贾让提出的治水三策略令三公九卿一阵兴奋，继而又觉此法虽好却太耗人力物力，况且与惯来治水方法出入甚大，不免心生臆测，得失之间一时难以取舍。
沐静尘看出武帝心中也是摇摆不定，不由得有些担忧。
散朝时，武帝将他特意留至后宫长春殿，单独就治水之事商议了许久。这一谈便又是数个时辰。
“陛下，水灾刻不容缓，还望陛下早做决断。”沐静尘沉稳督促。
“嗯。”武帝应着，却难下决心。
殿门外一阵环佩声响，一名美人手托食盘笑盈盈走进来，毫不避讳他君臣的私下之言，甜甜地唤着：“陛下，已近正午，该进膳了吧？”
武帝见那美人立刻容颜大悦，呵呵笑道：“怎么竟是你来送饭？奴才们都死哪儿去了？”
美人笑得妩媚：“他们各尽其职，并无差错，是臣妾忧心陛下御体，定要亲自送饭才能心安。”
武帝听得开心，向沐静尘道：“沐卿还没见过李妃吧？她是李延年之妹。一顾倾人城，再顾倾人国，说的便是她了！”
沐静尘温文一礼：“娘娘美名，早已艳播四方。”
李妃捂嘴轻笑：“都说世人若能得沐相一赞便是一步登天，我今天可真来着了！”美目流盼，隐藏在微含羞涩的容颜下的，却是一颗乍惊乍喜，骤然陨落的可可芳心。
惊才绝艳沐静尘，何止是才名鼎盛？想当初他与香仪公主成亲之讯传出之后，多少名门闺秀捶胸顿足，哭天抢地？她们不舍的，仅仅是一个“丞相夫人”的头衔吗？若无这层身份，立于众人之中，沐静尘依然是出尘拔俗，鹤立鸡群。即使是阅人无数，嫁为帝妃的的李妃，此时心中也不免泛起酸意，若能重来一回，可以嫁给这等男子，怕是以皇后之位来换自己也未必肯吧？
沐静尘并未理会眼前那两道灼灼的目光，只向武帝行礼：“陛下用膳，臣不便多留，在殿外等候了。”
“沐相不如一起用饭吧！”李妃冲口而出后也觉得自己有些逾矩，看了一眼武帝，又忙给自己打圆场：“陛下想来也正有此意吧？”
沐静尘却不听武帝接腔，拱手长揖：“今日不是赐宴群臣，微臣也无任何道理与陛下同席进餐。毕竟礼不可废，请陛下准许臣在殿外等候。”
李妃碰了个软钉子，讷讷的无法接答。武帝如打圆场：“好好，依卿所请，不勉强你留在这里用饭了，不过想来仪妹在家早已是望穿秋水，你还是先回去吧，晚些时候再来。”
“臣告退。”沐静尘退身而出。
走出殿外不远，李妃却急急追来，唤住他：“沐相，我进宫虽已有些时日，但许多礼数不懂，若有得罪之处，请多包涵。”
“娘娘客气了。娘娘风范光耀世人，微臣岂能妄加评判。”沐静尘虽然自始至终保持笑容，但却笑得深不可测，看不出真心假意。
李妃只当他也被自己的美貌所惑，心中更加得意几分，“香仪公主我一直无缘得见芳容，听闻也是倾国倾城之姿，若有机会，请沐相代为引见。”
沐静尘的唇角又挑高几分，女人总是对彼此间的容貌过分地在意。但纵使天下红颜皆立于他眼前又如何？他只需那唯一的一人肯为他颦眉娇嗔，纤纤柔情便足矣。
心中所想，面上未必肯露，持礼回应：“臣记下了，定会在公主面前代为转达娘娘厚意。”
李妃笑如春花，喜孜孜跑回殿去了。
而她身后的那抹笑意，虽然温文如旧，但幽黑的眼瞳中浮过的却分明是一丝鄙夷。
…… ……
沐丞相府。
今日府中高朋满座，在座诸君皆为朝中重臣。如：中郎司马相如、大司农桑弘羊、太长公孙弘、郎中令岳子建等人。
今日诸位齐集一堂所论之事正是当今朝廷所推大事之首：盐铁官营。
由于众人论点不一，泾渭分明，从清晨争辩起直到正午，一个个早已面红耳赤，情绪激奋，声调比起朝堂之时高出许多。
桑弘羊言：“诸君其实都已心知肚明，我朝如今国库空虚，而诸藩王之所以财高气盛远比当年正是因为冶铁煮盐私下经营之故。若从今后盐铁官营，我可以项上人头作保，不出三年，国库存银可是现在的十倍！”
“谁要你的人头！我们现在谈的是人心！人心思变，懂不懂？”司马相如的恂恂儒雅文风此时也荡然无存。“陛下令民间私营盐铁多年，如今骤然下一旨禁令，会断绝多少百姓的生财之道？国库设法敛财固然无错，但若想国富民安，单从百姓口中夺食只能是一手解绳套，一手灌毒药，毫无出路可言。为今之计，只有加大农产耕种，比起盐铁的改私为公，以农养国，百害而无一利。”
公孙弘冷笑道；“中郎说的好有儒家风范，可惜你只顾了百姓，而不顾朝廷。若让盐铁私营下去，诸藩王财力日盛，军备增加，难保不会有第二个刘濞造反，到时候看你一句‘为天下苍生’可能震得住他们的刀枪铁骑？”
岳子建沉声道：“若说起刀枪，如今下面交上来的兵器做工精良，想来他们以物换利，不敢懈怠，若是日后改成官营，那些黑了心的小吏难保不会只顾中饱私囊，一味凑足了应交的数量，而忽视了成品的优劣，岂不更加得不偿失？”
司马相如没想到行伍出身的岳子建会为他说话，不禁投过感激的一瞥。
此时众人争论依旧毫无结果，不免同时看向位于上座久未开口的沐静尘。
见众人皆定定地看着自己，沐静尘自沉思中缓缓醒来，淡淡说道：“诸君所说皆有道理，只是所占立场不同，长卿是为了百姓，桑弘羊则是一心为充实国库。”他声音一沉：“前日于朝堂之上，陛下曾说要国库于一年内至少增金二十万两，看来陛下又有远征之心。若倘真如此，单以农业富国之路固然稳妥，却委实太慢。盐铁私营，虽为百姓谋利不小，但终归受益者还是那些大户，太长所言甚是，我朝绝不能再出个吴王刘濞贻害天下。故盐铁官营之事势在必行，而农历方面也是刻不容缓，我前日已见过搜粟都尉赵过，听他谈及一种‘代田法’，甚佳。近日我便会向陛下举荐此法，希望能全国推行。如此一来，则钱粮之事都不足虑，便是远征海外也无可惧了。”他微微一笑，看着众人：“诸君到我府中是因为心系国家安危，本意相同，何必争得如此水火不容，有伤和气？三天后陛下会率群臣踏春出行，但望到时候各位能有一番好心情。”他站起身来，白袍袖边金花闪耀，已有送客之姿：“陛下不喜臣子私下聚会，我们今日已是触犯龙规了。列位大人请回，若还有事，明日朝上再议。”