那悠然慨叹的声音原来是出自苏铭尘之口，和他随侍而伴的自然就是叶香情。她躲过了城内欢庆的喜宴，宁可陪着他到这个荒野之地来凭吊先人倒也并非她做事极端的天性，而更多的是对苏铭尘此举的好奇所致。他行事从来都是一副事不关己，天榻下来也不怕的样子，闯王入城他不去凑热闹是在情理之中，可他竟会独自跑到这座先朝的皇家园陵来悲古悼今着实出乎意料之外。叶香情没有打听，知道问了他也不说，不想惹他讨厌，便顺着他的思路问道：“在你看来，明朝为何会亡？”
苏铭尘的眉间抹过一层难言的倦怠，吐字说道：“骄奢淫逸，横征暴敛，好大喜功，天灾人祸。历代王朝的衰亡都逃不过这十六个字，天意、人心，尽在其中，只是若想避免实为难事。或许这也是好事，虽说每个帝王的更替都如同堂前似曾相识的归来燕一般并无区别，但好歹每朝每代的创建之初，皇帝都肯坐下来听取臣下的意见，民间的疾苦，百姓也可以有几天安乐日子过，总算是件美事了。”
叶香情认真的听着，问道：“你看李自成能坐得几年江山？”
苏铭尘道：“看他可能守得住‘诚信忠贞，同甘共苦’了，若守定这八个字，或许还有三五十年的皇权梦，否则……也不过是个过眼云烟的草莽匪首，成不了气候的。”
叶香情冷笑道：“好大的口气，他能把崇祯逼死，占下北京，就只能做个‘草莽匪首’？你竟连个‘枭雄’的称谓都吝啬于给他？”
苏铭尘淡淡而笑：“等到他一统中原，登上大宝时再说吧，如今他在我眼中就是个初得志的武夫，说他是勇士尚可，枭雄？他还远远不及。”
叶香情嫣然一笑：“你眼高于顶，这天底下有谁能入得了你的眼？能赞他一声‘勇士’也算到头了。”她仰视了一下天空的颜色，道：“天开始傍黑了，还不下山的话今晚是赶不回去了。”
“你还要跟着我吗？”苏铭尘问道：“你当真不进城？”
“不急，现在进去，城里面闹哄哄的，没什么意思。我更愿意和你多清静的坐会儿。”叶香情笑道：“我现在越发觉得你在竹林中建屋的想法真是有趣，古人云：红树醉秋色，碧溪弹夜弦，已是极雅的了，原来竹下听琴一样的清心静雅，我还真舍不得走。”
苏铭尘的笑忽然变得很诡谲，“可惜就算你不肯走，我也是要走了。”
叶香情顿时一惊，问道：“你要去哪里？”
“走得越远越好吧。”苏铭尘唇底微翘，“我若再不走，恐怕就要大祸临头，到时候想走都不行了。”
…… ……
叶香情匆忙赶回京郊外的行宫，正在收拾行囊之际，罗虎闯了进来，见她的样子，一脸凝重地问道：“你要做什么？”
叶香情头也不抬的回答：“我就要走了，请代为向城内的人转达，就说时间紧迫，我赶不及向他们道别了。”
罗虎猛地按住她的手，喝问道：“你要和谁走？”
叶香情瞥了他一眼，悠然一笑：“你心知肚明，何必还来问我。”
罗虎咬紧牙根，说道：“你不能和他走，你可知他是谁？”
叶香情停住了手，“是谁？总不是豺狼虎豹吧？”
罗虎双眸炯炯：“只怕比豺狼虎豹更厉害，我已经查明，他就是明永信王的第三子，他本不应该姓苏，而是应该姓朱！永信王在二十年前被抄家，几乎满门抄斩，只有这第三子下落不明，一时成为悬案。其实他是被他家的老仆救走，这期间他究竟在哪里，做过什么，无人知道，若非我看他可疑，费尽心力刻意去查，也被他蒙骗了。”
叶香情却无丝毫动容，“你所要说的就是这些吗？他就算真是永信王的遗孤又如何？只会让我更加可怜他身世孤苦，更加敬他爱他，别无更改。”
罗虎急道：“你怎么就不明白？他家虽然被抄，但他终究是明朝皇族后裔，与我方有不共戴天的灭国之仇，你在他身边太过危险，恐怕会遭他利用，到时候就悔之晚矣了！”
叶香情笑道：“他利用我什么呢？我根本一无所有，既无权势，又无兵将，更无家财，他见了我只会躲避，何谈危险？”
“以退为进是兵法中的高招，这更显得他居心叵测，不得不防啊！”
罗虎苦口婆心地相劝却使得叶香情骤然变了脸色，沉下脸道：“够了，我不想再听你说他的坏话，我与他之间的事你以后也少来干涉！”她系好一个小包，推开身前的罗虎大步走向房门，但突然又停住了，回过头来，定定地看着面前之人，沉声命令：“你若伤他，我会恨你一生一世！”语毕甩头而去。
…… ……
苏铭尘决定离开落凤村的那片竹林并非心甘情愿，但他知道除了远走，自己已没有他路可寻。迈出门槛的一刻，他的目光定住了前方——在他的对面直直的站着一人，火红的大氅，英姿勃发的气度，她是个女人，虽然没有倾国的容貌，却令众多的男人甘心伏首。这就是名动天下的侠女，李自成身边唯一的女将：红娘子。
对于她的到来，苏铭尘似乎已在意料之中，微笑着如久别的老友重逢般寒暄：“你今天来的真不巧，我正准备走，屋中没有热茶可以招待。”
红娘子客气的回应：“我只是来看看你，坐一下就走，你不必麻烦了。”
苏铭尘展袖相让：“那就在院中坐坐吧，我这内室简陋，比不了紫禁皇城，还是外面风清气爽，说话可以更坦诚些。”
红娘子点点头：“你既知道我的来意，我也就少费些唇舌了。”她一抖披风，坐了下来，直视他道：“你从不说谎，今天也请给我句实话，你对情儿可有打算？”
苏铭尘陪着坐下，淡淡笑答：“一年前你就问个我这句话，我当时是如何回答你的，现在还是一样。”
红娘子神色一黯，低声自语：“不错，当初你曾回答过，说你与她无缘无份，成不了眷属，还让我多劝劝她别再对你痴恋不舍。这些话我当然都记得，只是……这一年来她对你的痴情有增无减，我本希望你已有所动，肯从新考虑你二人之事，没想到你的态度还是这样坚决。”她扬起眉：“究竟是为什么，你要对她这样绝情？情儿是个好姑娘，虽然做事的手段有时候显得偏激，却出自一片赤诚，她对你这样死心塌地，就是我们这些旁人看了都要动容，你就真能视而不见？”她一叹：“我年长你们一些，就说句见老的话，这世间黄金万两易得，知己一个难求，肯剖心剖腹的将真心捧在你面前的人，也许就这么一个，你还求什么呢？”
苏铭尘的眸光幽远暗淡，“我也不知我在求什么，或许只是个影子罢了。”自己说到这里，却猛然间想起叶香情那段决绝的表白：“我知道在你心中一定有个人！我不管她如今是否在这世上存活，还只是你自己想出的一道虚幻的影子，我只是要你明白，我绝不会甘愿做你心中那道影子的替代品，我要真真正正的活在你心里！生了根，让你拔也拔不走，忘也忘不掉，你明白吗？”于是他一笑，轻叹道：“其实有时候她的确比我还了解我自己。”转而他的神色有振奋几分：“但人活在世上总是要有所求的，否则岂不成了行尸走肉？我所求不多，只是一个眷侣而已，但情儿她并非我心中所待之人，否则这些年她对我如此纠缠，我又岂会毫无感觉？情是勉强不来的，情儿还年轻，只见了我就觉得世上的好男子应该如我这样，其实是大错特错。等她将来再大些，见多识广了，也就不会这么死心眼儿的只惦记我了。”