这日，骆宾王和唐之奇去巡视四城的部署防御，裴朗独处府中觉得寂寞，便溜溜达达从前门转到了后门。在后院园中，恰好看到莫忘尘，不禁惊喜唤道：“莫兄好兴致，几日都不见人，原来躲在这个清幽之地，独自享乐。”
莫忘尘这几日冷眼旁观，对这个单纯的年轻人也颇有好感，笑应道：“我不过是个外来人，不问世事，向来闲散，比不得裴公子身负重任，担当大局，想见也难啊。”
裴朗听后神色黯然不少，摆摆手道：“别提什么重任大局，我也只是个传话筒而已，若非姓裴，你看满城的守将有谁看得上我？和莫兄相比，我差的远了。”
莫忘尘见他如此容易向别人吐露心事，更觉得这人质朴可爱，值得一交，遂笑着安慰：“你终还年轻，待有时机展露，自然是精华难掩，看有谁敢小觊？此刻不必将这些事太放在心中挂怀了。”
裴朗低声叹道：“若此次义举失败，我裴家就是满门抄斩之罪，哪儿来的时机？又何谈理想抱负？”
莫忘尘听后，心中竟也为他一沉，成王败寇的道理千古不变，以目前情况来看，徐敬业虽然士气正盛，但若想凭借扬州蛋丸之地与泱泱整个天朝背后的统治者武后相比，无异于以卵击石。十几万杂凑起来的守军更是无法与正规严谨，做战无数的三十万敌军相提并论。因此，若平心而论，莫忘尘并不看好徐家军。此次号称义举的叛逆行为无论是看天时地利，亦或是人和，都无优势可言。武后如今羽翼已丰，手执大权，就是皇上或是几朝元老都动她不得，何况这小小一干失意的文人武夫？若他们因故意犯上做乱而最终被下狱问斩也是因果早定，但像裴朗这样年轻的文人也被无奈牵扯其中，实在是可悲可怜又可叹了。
他心中想的甚多，或思或叹，但面上的神情始终是平和的微笑，让人看不出一点形迹。
裴朗见他不说话，心中猜测他对自己刚才所说的话也有所认同，更把他视为知己，苦笑着自我解嘲：“这次若能逃出生天，我也不求什么功名利禄，跟着莫兄你学一身武艺，也去闯荡江湖吧。”
莫忘尘笑着开口：“你以为江湖比起朝堂又如何？其实不过一样的纷繁复杂，深不见底，提着人头过日子，随时都有性命之忧，可不是你们这些公子少爷想得那般潇洒快活。人若想活得潇洒，心境要宽和，否则就是做个农夫依然是郁郁寡欢，不得开心的。”
裴朗听着出神，原本兴奋的目光又暗了下去，半晌忽然一顿足，“唉——”，长叹了一声。
此时，小园的另一头，分花拂柳走出一人，身姿娉婷，衣衫如云似纱，衬得容颜异常绝丽。裴朗见到此人，眼中又是一亮，脱口叫出：“木姑娘。”
莫忘尘的眸光也是一跳，看的却是裴朗，淡淡问道：“裴公子认得她？”
裴朗不知莫忘尘与木挽香早已相识，主动引导：“怎么？你难道忘了？我初到扬州的那一晚就是木姑娘领舞献艺，当时她舞姿妙曼，曾勾走场中多少男子的心魂。莫兄竟真的忘了？哈哈，看来是莫兄见得红颜太多，有绝色佳人在此都懒于一顾了。”
木挽香也不看莫忘尘，缓步走上前来，深深一拜：“给二位公子见礼。”
裴朗忙躬身还礼：“不敢，我与姑娘其实皆是督府之客，姑娘这一拜折煞我了。”
木挽香笑容可掬道：“我在洛阳便已听说裴公子是天下红颜的知己，待我这等下贱身份的女子都如此礼敬，比起那些一见美色就迈不动步，手脚不干净的市井之徒可真强过百倍千倍了。”她说着话，虽目视裴朗，眼角的余光却瞥着一旁的莫忘尘，见他却只笑着站在一旁，一语不发的看着他们。
裴朗连连说了几遍“姑娘过誉”之类的谢词，一双眼睛更加明亮，与木挽香对视时似有些惊喜，又似有些拘谨。莫忘尘却忽然哈哈一笑，道：“裴公子有美女当前，应不会寂寞了吧？我先在园中走走，二位请随意。”然后转身离去。
裴朗很是持礼，不靠近木挽香身前三尺，但自木挽香身上飘出的幽香还是很令他迷动。
“木姑娘是洛阳人？”
木挽香浅笑盈盈的回答：“不是，我其实是苏州人，小时候家穷，被卖到洛阳，后来就做了舞姬。”
裴朗感叹道：“原来也是身世飘零的苦女子。”从眼底打量着身边的佳人，只觉得她的气质较之一般女子似有很多不同，柔婉的一张脸上那淡淡的忧伤的确是教坊女子常见的神韵，但那眉底眼间还有着更多的东西是他所不识的，那种忧伤之下的神秘，不是优美的，倒有几分诡秘，令人更加想探寻。
木挽香明眸流盼，“裴公子好象有什么不开心的事？我一向觉得你们这种世家公子应该是衣食无缺，安逸享乐，难道也有不顺心的事吗？”
裴朗刚刚和莫忘尘吐露完心事，又乍被木挽香问到，便觉这个女子善解人意，很是不俗，但她毕竟不同与莫忘尘，踌躇着不知该如何把握好与她说话的分寸，望着她的笑靥正暗暗沉思，忽听木挽香惊呼一声：“公子小心！”在他的背后，一阵风声劈裂，他只觉背部一疼，已被一道刀锋划破了衣裳，割破了血肉。他顿时呆住，不知反应。
莫忘尘其实就在附近，并未走远，听到木挽香的呼声立刻飞身赶来，正见到一蒙面刺客砍伤了裴朗，他本待冲过去救护，却猛然看到已挺身在裴朗身前的木挽香，不由得神思一顿，挑着唇角一笑，身形一缓，待看她如何出手相救。
然而，谁曾想到，木挽香面对刀风寒光，竟不避不闪，真如一个纤纤弱女子一般以身挡刀。待到莫忘尘发现她居然毫不反抗，猝惊之下掠过去相救时，木挽香已血染衣裙倒了下去。那名刺客见又有人来，便转身飞也似的逃走了。
莫忘尘瞬间掠到木挽香的身后，伸臂一揽将她揽在怀中，眼见她的肩膀已被鲜血浸透，面容苍白无色，昏厥过去，他不知为何竟也觉得自己的心头一阵大痛，似被人狠狠用刀戳过自己的血肉一般。怀抱着她虚弱的生命，只怕她轻易间便要从自己的眼前消失，心骤然沉进无底的冰洞。这样的痛感，似乎在很久以前便已有过，但那一次又在何时何地？似乎与此时之痛有所不同？
天人永隔！这四个字遽然如谶语在眼前划出一道血光！悲凄地让人不敢用手触碰。
上天！这究竟是一个怎样的轮回？又会是怎样的劫苦？
府内此时已有护卫听到喧闹赶了过来，都先抢着去扶裴朗。莫忘尘也不与他们争，径自抱着木挽香，直闯向督府内的大夫房。
…… ……
裴朗清醒过来时，大夫已为他包扎好伤口。唐之奇、骆宾王等人都已赶回，在床边审视。见他无恙，众人方才长出一口气。
唐之奇此刻压抑不住心头的怒火，骂声道：“武媚娘那个妖后，为了清除我们这些眼中钉，明的暗的都要来上一腿，太过卑劣！好！我们也且和她斗一斗，看她的阴谋权术如何能封得出这天下人的悠悠众口！”
裴朗气不能大喘，怕牵动背部伤势，声音细如蚊蝇：“木姑娘拼死救我，也挨了一刀，她现在可好？”