宋庆生在里头骂：“给我滚开，滚得越远越好！”
过会儿宋家下人从角门出来，搭拉着眉眼直板板地对家明说：“公子莫要叫了，叫也没用，老爷说了，今后没有公子这个儿子，公子以后做的事，也连累不着老爷。”
家明着急地抓住那人的袖子，央求道：“求求你，劝劝我爹，我真是冤枉的啊。”
那人如同瘟疫般将手骼膊抽离，面上毫无恻隐之色：“公子你就莫为难小的了。小的还要去给县太爷送礼，老爷说了，公子得罪了县太爷，可不能让这影响了宋家的生意。”
背在大们上摩擦着，家明滑坐在下，脑中一片空白，好久才站起身来。木木然走在街上，感觉招身后人群指指点点，待他回头，那些人又假装什么都不知的别过头。想想事到如今，只能去同窗那里借宿几日，待寻得生计，再做打算。谁知通报上去，不是推说出门了，避而不见，是说家中不便。更有刻薄一点的，表明了不与登徒子来往。家明叹气，连自己亲生父亲，尚且如此，也怨不得别人不信。眼见天色渐晚，若再无处可去，就只能露宿街头了。
他突然想起城西有一间破庙，久无香火，不如暂宿那里，再做打算。
出城时天色已暗，走了多时，只觉林子越来越密，哪里有庙宇的影子，竟是走丢了。他往日出这等远门，多是坐轿乘车，本就不太认识路。他带着伤，发着烧，走了这多远，已是头重脚轻，眼冒金星。
正要放弃，忽见月下林梢露出房子的一角，家明提气精神，勉强走到进前，敲了一下门，不等主人回答，已经晕了过去。
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家明睁开眼，听得孩痛稚嫩的嗓音叫道：“醒了，娘，他醒了。”接着是一串脚步落在木头地板上细碎的响声，跑出房去，又回了来，接着是一声温软的声音道：“知道了，宝儿，别跑，小心跌着了。”
家明坐起身来，觉得身上十分酸痛。进门来的是个白衣的少妇，她拉着孩子，道：“先生好些了吗？”
家明看惯了装腔作嗲，一个劲往他身上赖的的姨太太，甚至有些害怕女人。
但像这位太太这样大大方方毫不做作的却很少见。她不施脂粉，弯眉杏眼，脸上素白，穿着窄袖的小袄，头发整整齐齐地绾了个小髻，端庄秀丽，家明对她十分好感。那孩子转到母亲身后，抱着母亲的大腿，露出一张小脸来，眼睛骨溜溜地看他，趁着母亲不注意，做起鬼脸来，家明笑了出来。
孩子得意地仰起小脸，家明觉得失礼，咳了一声顺了顺嗓子，正了正颜色，跟妇人郑重道歉。
那妇人自我介绍作青娘，夫家姓林，丈夫曾做过翰林，可惜命薄，前两年病死了。青娘又问起家明为什么会昏倒在林子里，家明犹豫了一下。青娘十分聪明，见家明面有难色，立刻转换了话题，温声询问家明肚子是否饿了。
这下家明反倒不好意思了，见对方如此体贴，一时觉得血气上涌，觉得有义务向这样的好人说出真相，就算对方因此赶他出去，也是没办法的事儿。
哪知青娘只是静静地听着，并不做任何评论。
家明感激得几乎落泪。
青娘听完沉思片刻，说：“先生既然是个读书人，我府上正缺个先生教宝儿读书，管吃管住，只是钱少了些，只有一百贯铜钱，不知先生肯不肯。”
家明的下巴掉了下来，他没有想到妇人不仅没有立刻赶他走，还提供他一份生活。像他这样的情况，有地方呆就不错了，怎么还会挑三拣四。
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宝儿十分聪明，家明往往一讲就懂，只是坐不住，每天跑进跑出，躲来躲去，要么就是问一些精灵古怪的问题，趁着家明将得面红而赤回答不出发愣的时候跑掉。家明每天找他上课，就想打仗一样，真是斗智斗勇。
日子过下来，家明已学会说话要严谨，理说得越来越难驳倒，气也越来越正，也渐渐有些先生的威严。若是实在答不出，便将问题布置成宝儿的功课，让宝儿查答案。
宝儿嘟着小嘴埋怨：“先生越来越不好玩。”
家明在他的小屁股上拍了一下：“好好看书，明天定要将这一段背将下来。”
青娘一旁绣着花儿，笑着管教宝儿：“宝儿，先生不拿戒尺打你，已是你的福气，你要少调皮倒蛋。”
宝儿吐吐舌头。 青娘笑着说：“别不信，这是真的。哪个先生不是手拿戒尺一副严肃模样。”
家明笑：“那倒是，我小的时候，最怕疼，是以老老实实不敢出错儿。可是有时候先生的理不足，还不让回嘴申辩，被打得手掌青肿，还要谢谢先生的教诲。当真没啥道理。”
所谓“己所不欲，勿以施人”，所以家明只同宝儿讲理。
府上人丁不旺，只有几个下人。青娘每日织布到深夜，由下人拿到镇上换钱。她丈夫虽留了份家底，但总不好做吃山空。青娘节俭，但并不刻薄，家明但有衣裳旧了背面破了，便拿新的来，从不用家明开口。
家明过得安稳，比起在家的日子看着老父脸色过日子，可是不知强了多少倍。但是天生我才，他不想放弃进取功名，每天读书到深夜。薪水也一文不剩的攒起来，留着日后做盘缠。
青娘每月初一前后，便将孩子托给家明，自己回娘家一趟。家明好生奇怪，为什么不把孩子带回去，但他不是多嘴的人，青娘不解释，他就不问。青娘走了，宝儿便闹着要去城里玩，家明被他缠得不行，温声哄他：“若在你娘回来之前将这本书尽数背了，我就带你去。”那本书足有两寸厚，要背完，青娘也回来了。谁知第二天宝儿就将书背得一字不漏，家明大吃一惊，这样的记忆，怎的平时不见。宝儿眨眨眼：我若这样，不久先生就没的可教了。先生走了，娘要难过。家明斥道，小孩子，胡言乱语。
家明自己来了之后也没再回到城里，虽然与宝儿的约定只是搪塞，家明仍不愿失信于人，尤其对一个孩子。宝儿雀跃，他知道先生是个君子。宝儿显然不常出门，东看西看，什么都新鲜。他们玩到大下午才回来，宝儿其实并不贪心，小小年纪，已十分懂得分寸。按时回去，才会有下次。
可是下一次的时候，家明遇上了熟人，赵汝光和家明小时在同一家私塾唸书，汝光自小便十分仗义，经常护着家明不受欺负，后来举家搬了，最近刚又迁回老家。见到家明，愣是硬拉了家明去家中坐坐，吃顿饭叙叙旧。
家明猜他还不知道自己的事儿，想着要说起来，徒生尴尬，推辞着不肯去。哪知汝光说：“你别觉得心虚，咱们实话实说，你的事儿我也听人说了。你从小就是老实孩子，咋说我也是不信你会做那样的事儿。你要还把我当朋友，就别跟我客气。”家明听他这样说，也不好再推辞。
赵家中做的是皮革生意，十分富裕。当晚有猎人送了只狐狸上门，赵汝光十分聪明，他想猎狐不易，但若能抓了几只养起来，繁殖生养，到时岂不可坐享其成。
家明看那狐狸，皮毛火红，尖尖的脸，因为肩头中了一箭，缩成一团，身子不停的发抖，大大的尾巴不安地摆动，绿色的眼中现出哀凄之色。他从未见过如此美丽可怜的生物。