尹子奇忙道：「遮上，遮上！」
那对夫妻重新用披风盖住脸，男子哭道：「我夫妻二年前得罪了太守许远，被赶出城外到处流浪，不幸得了这种恶疾，我们想要死好歹也得死在自己家里，这才一路拖命爬回来，还求将军成全，放我们回城去。」
旁边一名偏将劝道：「将军，睢阳城马上就可以攻下，还是不要节外生枝的好。这两个癞子我看就直接杀了吧。」
尹子奇低头沉吟未决，不经意摸到自己被刺瞎的左眼，想到南霁云那一箭之仇，顿时怒由心起，喝道：「放他们两个进去。我要让张巡和南霁云那夥人跟他们两个一样，全部烂在城里面！」
睢阳城守城士兵远远地看到有两个身影从燕军大营走出，直往城门而来，立刻通告上级，众人提高警戒。待二人进了城，马上被团团围住：「你们是什么人？」
男子扯下帽子，众人还来不及为他可怖的外表惊骇，他又在脸上一抹，拉下一层「皮」来：「我叫聂乡魂，南校尉的义弟。」指着同行的女子：「这位是南校尉的未婚妻。」那女子正是崔慈心。
当日南霁云向贺兰进明求援不成，中途绕道至宁陵，跟守将廉坦会合。廉坦和宁陵三千守军全部跟着南霁云回睢阳，留下聂乡魂跟几个人一起负责协助宁陵百姓撤退。聂乡魂见他们一个个形容枯槁，知道状况已是万分危殆，看杜瀛不在他们之中，更是着急，待要找南英翔问个清楚，但南英翔来去匆匆，根本没时间跟他说话。
聂乡魂和秦邦等赤胆帮帮众带着大批百姓南下逃难，中途却遇到从彭城赶回来的崔慈心。崔慈心苦苦哀求聂乡魂带她回睢阳见南英翔，聂乡魂正好也想到睢阳问清楚杜瀛的下落，两人便假扮夫妻结伴北上。一路上靠着聂乡魂从武圣泽那儿学来的易容术乔装麻疯患者，土匪和一些散兵游勇都不敢靠近他们，真的过不了关的时候就只好拿仅有的财物贿赂，杜瀛送他的几样宝贝成了救命符。
回想起当初杜瀛拿财物给他时，他居然还大发雷霆，聂乡魂不由得失笑。打仗时当然是钱最重要，难不成他还想要杜瀛写情诗给他吗？
然而，千辛万苦地进了城，聂乡魂却感到强烈的恐惧。因为眼前的睢阳官军——如果还能称之为官军的话——他们的形貌远此麻疯病患更加骇人。
每个人的脸色都是青色的，瘦到只剩一层皮贴在骨头上，皮肤上黏着白白的皮屑，稍微一动就会掉下来。时已入冬，不少人却是光着上身，肋骨一根根看得清清楚楚。他们是如此羸弱，仿佛来阵风就会被吹倒；却又站得惊人地笔直，好像四肢百骸自有生命，不需主人下令也会自己移动。由于太瘦的关系，眼睛显得特别大，仿佛随时会从眼窝里滚出来。眼里熊熊燃着火，亮得刺眼，目光化成钉子扎扎实实地钉在他们二人身上，刺得人生疼。说得实在一点，他们都只瞄聂乡魂一眼，随即全转过去死盯着崔慈心。
聂乡魂心中疑惑：你们瞧着她做什么？总不会这种时候还动色心吧？
但是，虽然他们的眼神异常地燃烧着，却又不像起了淫念，而是一种更强烈、更狂暴的执念，总让人觉得不太对劲。
聂乡魂打了个哆嗦，小心翼翼地道：「请问，南校尉在吗？或者是雷将军跟南将军……」
「什么事？」二个高大的人影走过来，正是南霁云和雷万春。跟其他士兵一样，他们两个也瘦成了活骷髅，然而仍是两个威武的活骷髅。聂乡魂这才注意到，所有的人都赤着脚。
崔慈心叫道：「爹，雷叔叔。」
南霁云道：「你怎么不乖乖待在彭城？」
「我不放心你跟英郎。」
聂乡魂见到南霁云，紧张得全身冒汗，低头缩在一边不敢开口，然而南霁云只是朝他一点头：「你也来了。」
「是，参见南将军，雷将军。」
崔慈心道：「爹，大家怎么瘦成这样？缺粮真的很严重吗？」
南霁云道：「能吃的东西都吃掉了。」语气平静，仿佛事不关己。
崔慈心啊了一声，忙着翻包袱：「我这里还有些口粮，爹拿去吃吧？还有雷叔叔……」
雷万春道：「不用了，姑娘自己吃吧。」
「可是……」
「城里有四百多人，这口粮姑娘说应该给谁呢？」
崔慈心面红耳赤：「对不起……」
聂乡魂心中不满：「人家好歹也是一片好意，你客气点行不行？」但他也不好发作，低头上前小心翼翼地道：「请问两位将军，不晓得南校尉在不在？还有，杜瀛……」
南霁云道：「英翔在城西南许大人那里，杜瀛不在。」
「不在？！」
雷万春道：「他逃走了。」
聂乡魂冲口道：「不可能！」
南霁云抬手道：「杜瀛比我们聪明，他要做的事他自己清楚就行了。」
聂乡魂全身力气似乎全被抽掉，摇晃了一下，几乎要摔倒。转头看到眼前这些身心俱疲却仍屹立不摇的将士们，心中惭愧，硬撑着站稳，强笑道：「那么，可否请哪位大哥带我们去见南哥？」
南霁云指派一名小兵带路，聂乡魂和崔慈心谢了一声便告退。经过雷万春身边时，聂乡魂听到这位将军轻叹一声：「可惜。」
聂乡魂心中疑惑：可惜什么？忍不住回头望了两位将军一眼，南霁云注意到他的视线，平静地道：「聂乡魂，这座城一定要守住，弟兄们需要粮食。」
「是，我知道。」你跟我说这个有什么用？
然而南霁云似乎无意多做说明，迳自和雷万春相偕走开，他只好满腹疑云地继续上路。
走进城里，原本尚称晴朗的天气立刻暗了下来，不知是太阳也被尘沙吞没，还是这城池上方笼罩的乌云太浓厚，阳光照不进来。
聂乡魂没能见到杜瀛，原本心情万分颓丧，但一踏进城内，却莫名地紧张起来全身的毛孔都张开，心跳无缘无故加速，浑身上下都不对劲。
他从没见过这样的城。街道上空无一人，一棵棵被扒光树皮而枯死的路树在风中矗立着，有如鬼影。没有鸟鸣，没有猫犬在街上游荡，连只老鼠都没有。路上的尘土下有很多奇怪的污渍，房屋的柱子上也有，一滩滩飞溅着有如泼墨，也和泼墨一样乌黑。不知是否听多了睢阳数次血战的故事，总觉得连北风都带着阵阵腥味。
这里不是城池，是坟墓。
最让他不解的是，路边房屋的门窗没有一户是完整的，不是破了个大洞，就是半挂在门框上随风摇晃，显然是被人硬踹开的。
难道有强盗？聂乡魂心中疑惑，可是张巡治军严谨，怎么可能容许辖下发生这种事？
一路走去，总算看到几个平民，但全是中壮年的男子，没有女人，也没有老人和小孩。几个男子也和军士们一样形容枯槁，也用同样奇异的眼光看崔慈心。而那名带路的士兵始终默不吭声埋头前进，更像是地狱里引魂的使者。
聂乡魂越来越不安，决定开口搭话：「这位大哥，这么冷天，为什么大家都还光脚呢？」
士兵头也不回地道：「靴子全吃掉了。」
聂乡魂恨死自己的多嘴。
那名士兵忽然站住，警觉地往四周张望。聂乡魂心中一惊：「怎么了？有埋伏吗？」转念又想：「白痴，城里怎么会有埋伏？」