「顽石点头了，是吧？」
「……我们结拜为兄弟，他保证照顾我一生，但是要我放弃报仇，好好地过日子。我们约好从此并肩作战，建立一世功名，以后他当节度使，我作他的副使。我们两个生生世世，永不分离……」说到这里，声音吵哑，已是细不可闻。
杜瀛苦笑：「看我们南老大平日客客气气，野心倒大得很。」
聂乡魂瞪他：「什么野心？这叫志气！」
「可不是。不过要是志气变成火气，那就让人吃不消了。」
「什么意思？」
「你忘了他在镇隆寺大发雷霆的事？」
汾州城陷落后，城里的军民大批地逃到城西镇隆寺避难，寺里太小容不下这许多人，一大群难民在寺外扎营而居，景象好不凄惨。
身受重伤的南英翔在住持无碍大师的仔细照顾下，虽然脱离险境，但是断掉的腿骨始终没有复原，几乎不能行走。身体的疼痛加上对前途的焦躁，素来极有教养的南英翔再也忍不住爆发开来。
「早知道死在城里算了，拖着这副要死不活的臭皮囊有什么用！」
聂乡魂柔声劝道：「南哥，你别着急，现在最重要就是放宽心好好休养。」
「放宽心？宽得了吗？要是一辈子好不了怎么办？」
「不会的。况且，在那种情况下，能捡回一条命已是万幸……」
南英翔怒喝：「万幸个头！你知不知道现在是什么时候？天下大乱哪！这种时候正是天下英雄精锐尽出，大显身手的时机，像我们这种没家世没靠山的人，要出人头地就得趁现在，我偏偏在大战开打的第一天就变成个没用的废人，与其这样，还不如让安禄山的马一脚踏死，心里还痛快些！」
聂乡魂面红耳赤，倒不是因为南英翔骂他的关系，而是他这几天心里一直想着：要是能维持这样也不错，他跟南哥两个人远离战场，远离军队，一生一世留在这深山寺院里安安静静地过日子。听到南英翔这番话，再想到自己做的春秋大梦，当真是一头冷水当头浇下，不但惭愧，更是失望不已。
那时杜瀛也在旁边，把那段话听得一清二楚，心中的震撼久久无法平息。战争对他面言是一场紧张刺激的冒险，是男子汉的考验；对南英翔面言，则是贫寒子弟的晋身之阶。
毕竟人各有志，他也不好说什么，只是看场面尴尬，连忙将聂乡魂拖走，让南英翔独自静一静。
没一会，聂乡魂见南英翔挣扎着想站起来，顾不得他气消了没有，连忙过去扶他，带着他到偏殿的院子里休息。
南英翔踌躇了一阵，低声道：「兄弟，大哥真是对不起你。」
聂乡魂笑道：「你跟我还客气什么？」
「我先是拖累你整天照顾我，现在还没事对你发脾气，叫我怎么能心安呢？」
「你再说，再说我真的生气了。」
南英翔苦笑，伸出二只手指轻轻顺着聂乡魂略带憔悴的脸颊：「要是没有你，我真不知道该怎么办了？」
聂乡魂看着他满溢柔情的双眼，全身热辣辣地烧了起来，只得赶快别开双眼。
耳边听见南英翔说着：「这样吧，我许你一个要求。你有什么想要的东西，或者什么事要我帮你办，尽管提出来。只要我能力所及，一定给你办到。」
「那如果我要你帮我杀人放火呢？」
「当然是不行，还用说吗？」
「那就不好玩了。」
「乡魂——」
聂乡魂笑道：「好啦好啦，我想想。」看着南英翔端正的面容，一股无法扼止的冲动涌上心头。
就是现在了，他告诉自己。要向心上人表明自己的满腔恋慕，现在是最好的时机。
长久以来，心中的愿望只有一个：请你永远不要离开我，永远留在我身边。不是以兄弟的身份，而是唯一的，最亲密的伴侣。
颤抖着正要开口，一阵哀伤凄凉的笛声流进耳中，南英翔立刻将头转向声音的方向：「是谁在吹笛？」
「不知道，大概是庙里的和尚。」聂乡魂想将他的注意转回原来的话题：「你刚刚说……」
可惜他的努力徒劳无功：「扶我去看看好吗？」
「……好。」
寺外的空地上，密密麻麻的老弱伤残蜷缩着席地而睡，温暖的角落全被占满了，而照不到阳光的树下，只有两个人。
一个看来只有五六岁的小孩躺在地上，骨瘦如柴，脸上没半分血色，显然病得很重。一个女子坐在他身旁吹着笛子，一头乱发盖住了大半张脸，但看得出还很年轻。
小孩的胸口微微起伏着，但随即越来越弱，最后终于完全不动了。吹笛女子放下笛子，伸手抹眼泪。
看了这心酸的一幕，聂乡魂多少有些动容，但是当他一转头，看见南英翔正用近乎发痴的眼神看着那女子，顿时心中一紧：不妙了！
「阿乡，阿乡，冷静点，船会翻！」
回过神来，聂乡魂发现自己正用力捶着船缘，震得船直晃。
他咬着牙，从齿缝间发出低泣似的声音：「切忌往西……」
「什么？」
「在汾州的时候，有个算命的叫我绝对不能往西走，否则我跟南哥就会分开。」
「那你往西了没有？」
「你说呢？是谁叫我去城西镇隆寺的？」
杜瀛这才想起，镇隆寺正是南英翔跟崔慈心相遇的地方。
「喂喂，这不能怪我啊。我师兄就要把寺院盖在城西，我又有什么办法？而且那种时候也只有我师兄救得了南老大。」
聂乡魂低着头，一句话也没说。
不能怪他。只要稍微有点良知的人，都晓得绝对不能怪杜瀛。要不是杜瀛，他聂乡魂跟南英翔早就一命呜呼了。
只是，明知前方是死路，仍不得不踏上去的怨气，要向谁去诉冤呢？
杜瀛叹道：「照这样看来，会走到这副田地也是命中注定的事，你还是看开点吧！」
聂乡魂仍在嘴硬：「那可不一定。也许南哥对那女人根本不是真心的，只是为了传宗接代而已。你不是也说了，女人最强的就是肚里能生出孩子吗？」
杜瀛毫不客气地戳破他的白日梦：「如果真是这样，他又何必跟个妓女搅和？直接回去娶那个什么小妖不就得了。」
「小『瑶』。」
「又不是你未婚妻，记那么清楚干什么？」见聂乡魂冷哼，杜瀛又说：「你干嘛老当把我当敌人？别说你不懂，我也搞不清楚啊。怎么会有人眼光那么差，偏偏就去看上那个崔猪心……」
聂乡魂虽然心情恶劣，听见「崔猪心」三字，还是噗哧笑了出来。
杜瀛看见他笑，不禁征了一下。就他记忆所及，从来没见聂乡魂笑过。因为他的笑容向来只留给南英翔，闲杂人等是看不到的。那张永远板得死紧的脸一旦笑开，竟是比冬阳还要耀眼。他心中再次确认了一件事：南英翔真的是非常、非常没有眼光。
正想开口谄媚聂二爷二句，转眼瞥到他的钓竿：「喂，鱼啊，鱼啊！上勾了！」
聂乡魂跳了起来，二人连忙合力收线，奋战许久终于拉上一条大鱼。由于过份雀跃，险些把船翻掉。
当晚聂乡魂大显身手，煮了一桌大菜，两人吃得差点走不动，着实过瘾极了。聂乡魂原本满腔的抑郁，也减轻了不少。
只是，鱼不是每天都钓得到，愉快的日子也不是每天都能继续，这是人生的真理。
某夜，躺在床上，树林中的蝉鸣此起彼落，充满欢快喜悦，竟还带着几分风流旖旎——说得难听点是淫荡——听久了，焦躁与空虚的薄雾忽然从胸中升起，开始在血管中沸腾。忍不住全身上下如针扎般的怨愤，聂乡魂爬起来开始摧残屋内所有看得到的东西，顿时整间水榭中碰撞碎裂声不绝于耳，隔壁房间的杜瀛当然也别想睡了。