探兰怔了下，这才转过身来。“还有事吗？”
“今晚……能否劳驾你，替我们这些出生入死的弟兄们，做出几道……让他们吃了……会跟我母亲及姑姑们一样，活力充沛的菜？”他的手不自主地玩起筷子，眼神飘忽不定，还不停地抿舔干唇。
众人脊椎一直、眼睛一亮，全都听傻了，这一向不向人低头的夏侯虎，却会为了要请弟兄们吃顿好的，拉下脸来求人，这要不是他疯了，就是他们在做梦！
“有什么理由让我愿意这么做？”
“你是好人。”
这是她听过，最难能可贵的普通赞美，她实在很想大笑出声，这么没诚意又没创意的请求，说了还不如别说的好。
“那么……好人能够开个条件吗？”探兰此刻逆势上扬，想不到无心插柳的一顿药膳餐，竟然可以大势逆转，让她手中无端多出些筹码来。
“好，除了杀人放火外，我一概接受，你说吧！”
“解除宵禁，让城民三天三夜，尽情欢乐。”这座城太过沉闷安静，人民在此生活，除了安定，并无欢笑。
“你说让全城的人又唱歌又跳舞，喝酒吃肉三天三夜？”他明白，她正在挑战他的权威。
“这并不过分，三天三夜会换来城民对你更崇敬。”她可是为他着想，要服人心，软硬都得兼施。
“万一马贼来犯，这责任你扛得了？”
“派十二人，分三班轮替十二个时辰，在观敌楼上监守，马贼若来袭，两侧排楼立刻鸣金，所有战马可罗列到城边，至于你担心的战斗力问题，只要限制每人一坛酒，不准过量，我想还不会足以影响到战斗能力。”探兰精辟分析，不让夏侯虎有任何推拒的借口。
她的这项提议，不仅让几名将士乐得直歪嘴，就连一旁那三个中年妇女，也因兴奋过度而发出呵呵的笑声。
至于夏侯虎，为了祭自己那不争气的五脏庙，还有说出要让弟兄们吃顿好吃的承诺，这下岂有出尔反尔的可能，反正就是那么三天，照着她所说的去安排，应该是不会有问题的。
“好，我答应你。”
语毕，一阵惊天动地的狂欢声音，在整个月洞楼响了起来，六七个将士与三位相拥而泣的中年妇女，几乎要把月洞楼的屋顶给掀了开来。
探兰这下可笑开怀了，闷了几天的窝囊气，才总得以出了口气。
太平城内，从来没像现在这样，陷入一片空前欢腾畅达的状态。
这样唱歌跳舞，四海升平的景象，除了皇上大婚和太后作寿外，就再也没有此等阵仗。
整座城火光艳天，在操练场上，处处堆起的营火直窜云宵。
几十只的烤全羊从四面八方发出阵阵香味，一坛坛陈年绍兴、白干，在人们的杯觥交错间，坛坛见底朝天，酒后的卸除心防、开怀畅笑的真性情，在在显示于每个城民的脸上。
“陆姑娘，我们能够有今天这样欢乐的场面，全都要拜你所赐，这城主真的不知在想些什么，像你这么善解人意，又体察民情的人，他怎么都不知好好把握。”说到激动处，这霄洪又干上一碗，几杯黄汤下肚，他是越说越多，心底的话像泉水般，不停涌现。
“雷大哥，我本来就没打算跟你们城主有太进一步的关系，这些全是夫人和两位姑姑一相情愿的做法，城主有权选择他要与不要，硬要把探兰和城主兜凑在一块，这岂不荒天下之大谬吗？”探兰可要把话在众弟兄们面前说清楚，她此番前来，才不是让他们城主挑拣当妻子用，以免这话传了出去，丢光陆家的脸。
这时，军师曹百涛持着山羊胡，手执孔明扇，一派仙风道骨，怡然说道：“非也，城主之心，陆姑娘未必能窥其全貌，细枝末节之处，仍可看出城主的用心。”
或许在酒过三巡，大伙都酒酣耳热之际，神经突然变得特别敏感，所有人听到曹百涛说出这番话来，莫不张口结舌陷入一片混沌。
“军师啊，俺蒋坤几乎是成天跟在城主身边，怎么都没看到城主在用过什么心，你倒说说看，这话是怎么生来的？”山东老粗蒋坤，将他的九环宝刀架在肩上，一边还灌进大口白干。
众家弟兄围着营火，熊熊火光将所有人认真的表情照得是一览无遗，他们就要听听，这城主究竟在什么地方，对陆姑娘用过心了。
就连探兰自己也不禁怀疑，像她对任何事都敏感谨慎的人，竟也未查出夏侯虎对她用着心，这点让她不得不凝神静听，看看曹百涛所说的，是否真有其事。
曹百涛自人群中站了起来，边摇羽扇边指着城墙四周。“大伙都知道，咱们太平城进出一共有东、南、西、北四处城门，其中又以东门做为门户主要进出之主门，而其他三个门户，则为战时疏散或为演习之用途，平时仅上一道白铁锁，并无派专人看守，然而……从夏侯老夫人执意将陆姑娘留下来后，翌日，在下便发现这三座门的附近，突然多了些丫环走动，原以为是丫环多了些什么新的勤务，经在下一问才知道是……”他轻轻一咳，卖弄个关子。
“我说军师啊，你就快说了吧！”雷洪毛躁性子一起，拍了屁股站起，直指着曹百涛。
“其实这些丫环是城主私下指派的，他怕陆姑娘万一临时改变心意，老夫人又执意要陆姑娘留下，介在这进退维谷之际，怕陆姑娘会不告而别，私自出城遭遇危险，所以除了在东门有一般守城城民护卫外，其余三门也派了些丫环不定时地巡视，防止陆姑娘会从警戒较为松懈的旁门离去。”语毕，曹百涛还郑重看了探兰一眼，发现对方出现五味杂陈，既惊且喜的表情。
其他人在听了曹百涛仔细详说之后，对于城主的印象是大大的改观，只是大伙万万料想不到，平常一副森冷严峻的夏侯虎，也会有这样侠骨柔情的赤子之面。
“军爷所言，探兰还是不明其究，万一探兰还是执童要离开，他照样留不住我。”
“这倒未必，只怕城主真要陆姑娘留下，陆姑娘就算有一百个理由，城主还是有办法让自己不放人。”此话语意深长，从曹百涛细眯的眼中，似乎还有很多未尽其详的事，等待探兰慢慢去发掘。
曹百涛说得这样语焉不详，让探兰又陷入夏侯虎那张俊酷的表情下，究竟藏着什么样的一个真性至情，是否，他真如曹军师所说的，是那种不将喜形于色表现在外的人。
正当大伙你一言我一语，劝慰探兰要再多给城主一点时间时，忽然从操练场另一头的方向，跑来一名慌慌张张、气喘如牛的小厮。
“陆姑娘，不好了，请您快来救命啊！”
探兰一听到有人喊着她的名字，连忙从刚刚自我的迷思中迅速跳脱出来。
“慢慢说，不急。”小厮大喘一口气，又咽了口口水，这才说道：“那些刚加入夏侯军的少年兵，十个有七个正在发着高烧，好多丫环和婆子都替他们额上换冷毛巾，换到都快要忙不过来了。”
“怎么发生这么重大的事，到现在才来告诉我？”探兰为他们的耽误而有些恼怒。
小厮怔了会，才吞吞吐吐回道：“他们原以为是受了小风寒，所以不敢惊扰到陆姑娘与大伙欢笑同乐的气氛，可是到后来，情况越来越不对劲，一个接一个高烧不退，而且还有向旁人蔓延的态势，是少年兵的教头见苗头不对，才叫我赶紧来找陆姑娘的。”