就这么晃眼一过，匆匆数十年过去，陆夫人在生完么女惜竹后，因染风寒，不幸溢然长逝，陆不凡也因不想留在伤心地，才将整个事业交由长女元梅接掌，而有鉴于十多年来愧对于秋娘，因此在远行之前，特地前往宁波，将秋娘接于府中，经过女儿们的谅解后，大家也都明白秋娘的为人，愿意将她当成亲娘看待，并且让她与惜竹共同掌管彩馔斋，至少有点事做，才不会胡思乱想，郁闷成疾。自从秋娘从宁波回来后，整个心境彻底改变，她像是返老还童般，总是渴望能再有一段黄昏之恋，像个怀春的少女一样，她不刻板守旧，还天天将自个儿打扮得明艳动人，就是有一回到京城去玩，与岳杨有过惊鸿一瞥的相视，最后苦于无人牵线，此事才无疾而终。
谁料到，时来运转，还真有机会让她再碰到他一次，听到岳杨要前来的消息，她早早就引颈企盼，而日等夜等，这天终于到来了！
“元梅呀，你要不要再差人去看看，会不会在路上有什么事耽搁了？”秋娘坐在椅上，端起盖碗准备喝口茶压压神，可碗才端起来，又不放心地放了下来。“不成不成，我看我还是到城门口去等等，这么慎重的客人，一趟路大老远来，要是怠慢了，这可有失咱们陆家的颜面。”
“秋姨，城门我已派四儿和六儿去看守，一有消息马上就会回报的，这一趟路山高水远的，美个几个时辰，那也是在合理范围内，这么想见到岳大掌柜，是否另有他意，不妨说来听听。”元梅一双慧眼直盯着秋娘看，她心里头全知道，此刻的秋娘，正是心头撞小鹿，面上起红云，可慌得乱着。
被元梅这么一说，脸是刷得一阵红一阵白，她扁着嘴，直说道：“把你那份精明用在生意头上，可别用在你秋姨上头，你这丫头，我哪有什么其他意图，不过就是远道而来的娇客，总得慎重些才是吧！”
“你看起来好像很紧张？”元梅坐在铺着绣毯的主位上，侧目瞧着一旁的秋娘。
“紧张？你这孩子，我哪有紧张啊？”紧张？笑话，她丁秋娘哪懂得何谓紧张。
元梅指着她的手，“丝绢都被你扯破了。”
“扯破？”她低头一看，红色的丝绢已被她的指甲抓破个大洞，掌心的汗，也全渗进里头了。
元梅很想笑，笑这已徐娘半老的秋娘，还像个及笑待嫁的小闺女，等待着花开并蒂的一天，就她所知，这位岳杨岳大掌柜，不过是二十五、六岁，和已四十好几的秋娘搭在一块，似乎不怎么协调。
“秋姨……”
“干什么？别叫那么大声嘛！”她突然像被吓了一跳，身形抖了一下。
“我很小声了。”
“要……要做什么啊？”秋娘边说，眼珠子还不时朝外瞄看。
“你想嫁岳大掌柜，对吧？”宝话莫说，直切核心。
“你在胡说些什么啊？”
突然“哐啷”一声，茶碗整个摔落在地，丫环竹波听闻，马上进来收拾碎碗残骸。
当她收完之后，突然想起什么似的，又转头过来，并从小绣包里拿出一个四方的红色祥符来。
“丁二奶奶，这是你要我昨晚拿去月老庙里加持的，我已照你吩咐，还用十来株桃花供奉，直到今早卯时我才拿下来的。”竹波亲手将祥符递上，秋娘是左闪右躲地，才将祥符给搋进袖子里。
“下去吧，没你的事了。”真要命，早不拿晚不拿，偏偏在元梅这精明的丫头面前才拿给她，这下更是露了馅，想圆也难圆了。
待竹波走远，元梅这才又开口，“秋姨这十数年来，恪守贞烈，尽管我娘又不给秋姨任何名份，然而秋姨洁身自爱，街坊尽知，能有此行为，实属可贵，所以爹爹在临行前曾说过，若秋姨心有所属，我们这些做女儿们的，当会竭尽所能，力挺相助。”
“瞧你说这什么话，秋姨我哪里心猿意马了，成天在彩馔斋里忙得不可开交，我哪那么多心思想到那地方去，我可警告你，少给秋姨抹黑占污的。喂，棺材脸的，你也好歹替我吭个声，说句话吧！”秋娘越说心越慌，干脆将目标转到哑叔身上。
“秋姨，你明知哑叔是不会说话的。”她轻觑着，明白那是他们逗逗嘴说的话，不伤人。
“他嘴上不说，心里可说着呢！你告诉元梅，我这心是不是早就看破红尘，心澄神净地跟天上朵朵白云一样，一点杂念也没……喂，你别走啊，我话还没说完。”哑叔像是听到一半就听不下去，一个快步，利落地朝外头走去。
秋娘张着大口停在半空，心中暗咒哑叔这老不死的，一点面子也不给她。
“其实若是岳大掌柜不在乎，我倒是乐见其成。”
“跟你说没这回事就没这回事，你……”正说得慷慨激昂，另一名丫环桂岫，却横冲直撞，像只黄蜂似的跑进大厅里来。
“梅姑娘……梅姑娘……”
“没看到丁二奶奶在这，还不懂规矩。”
桂岫一边指着外头，一边嗫嚅说道：“四儿和六儿说……说京里来的岳大爷，已经到咱们苏州来了。”
“真的吗？那现在人呢？”元梅柳眉儿一敛，从桂岫眼中，她感到惶惶不安。
只见桂岫吞吞吐吐的说道：“现在他……正在彩馔斋里头，听说……蛮惨的……”
“惨？”元梅与秋娘一听，实在不懂，这“惨”字是所谓何来。
彩馔斋内人声鼎沸，万头钻动。
整个点心楼的大堂，挤满了苏州城大大小小的百姓。
挑高的空间，就连二楼的凭栏上，也站满着看热闹的民众，吆喝声与加油声不断，仿佛在观看一场龙争虎斗，高潮迭起的竞技赛。
大堂中央，四张楠木方桌，合并拼合成一张大方桌。
惜竹跷着一只脚坐在柜子上，她嘴里咬着芦苇须，脸上尽是散发着准备恶整别人的得意之情。“第四十六道，四喜饺子。”
跑堂小二拿着一笼冒着白烟的蒸笼，利落地拿到岳杨的桌前，只见他才刚吃完上一道“琵琶豆腐”，下一道菜又接踵而至。
连续吃了四十多道点心，岳杨的胃早就开始显得难受，虽然每道点心的量就那么小小几粒，可数量一多，照样不好受。
一旁的左将右相看得是直跳脚，相当替主子担忧，不过岳杨事前已跟他们言名在先，不管如何，都不能插手硬管这件事。
这由黄萝卜、蛋白、蛋黄及青椒四种口味揉合而成的饺子，呈现出绿、白、橙、黄四种美丽的色泽，尤其在蒸笼打开那一刹那，实是美丽缤纷，令人看得不禁食指大动，口水直淌。
只是这样可口的人间美食，在岳杨眼中，已经不再那么引动他的食欲，相反地，还是要命的负担，他的胃已经胀得像是快要鼓破的球，喉间的食物几乎难以下咽，只是，为了不让自个儿在众人面前丢脸，更不能让她瞧他没份量，无论如何还是得硬拼下去。
他不断调匀呼吸，以修练而来的气功让食物整个平顺分配安好于肚子之间，当年，他曾在少林寺学过几年内门心法，如今正好派上用场，即便他现在肚子难过，但还不至于搞得作呕欲吐，狼狈不堪。
他拿起筷子，将一笼的饺子，一个接一个往肚子里吞，一旁打气加油声此起彼落，每个人都要亲眼瞧瞧，这人的能耐究竟能发挥到什么程度，潜力可以发挥到什么无远弗届的地步。