楔子
长烟问：“我终日浮生于长空万里，究竟何时，也可以像你一样逼近大地？”
落日答：“世人眼中，我每日于西方尘土陨落，其实，我离地面的距离，比你更加遥远……”
我梦见长烟与落日的对话，梦见自己化为一角斜阳，向西方的地界，俯冲下去……
回首望，只见距离越来越远的长烟，如此飘然，如此高洁，我想伸手去抓，却发觉自己只能越来越快的，向着西方尽头的焦土，重重沉去。
无论我如何燃烧，燃尽我每一滴血泪，也始终无法染红那抹距离我越来越遥远的高洁长烟，它纯净清雅，独据东方天际一隅……
第一章
落日之前，烟尘滚滚，孤燕南飞，径去不留。
“征南大军元帅谢经纶私通敌军，着立即隔去其职，解拿回京，元帅一职由三皇子冥月王楚名烈暂代，钦此！”
宣旨官话音刚落，几个如狼似虎的兵士已经扑上来，将老元帅结结实实的捆了起来。一旁，三皇子嘴边带着狞笑：“谢元帅，请上车吧。”
老元帅昂首挺胸，迈开大步向着囚车走去。我看到他的苍苍白发在风中飘扬起来，不忍的转开了视线。
感天地开辟，始帝定伦至今，世界分为四国：东瀛，西贺，南瞻，北潞。
东瀛国孤悬海外，与大陆相隔茫茫大海，数千年来与他国从无来往。
其余三国皆在大陆，北潞在极北苦寒之地，民风粗犷好武；西贺处于中土，富庶祥和；南瞻开国仅百年，尚未开化。
大陆历2734年，我北潞进兵西贺，倾全国之力，派大军南下，所到之处势不可挡，不月之中西贺军即一败涂地，数载内国土尽数沦陷。
天城，西贺国最后一座未攻陷之城池——谢元帅率兵围困天城四月，相持不下，城中无水无粮，饿殍遍布，最后天城太守藏铭悦派使者前来，以北潞军不屠城扰民为条件，议和归降。
谢将军允了。
没想到这个应允反倒给朝中政敌以可乘之机，一夜之间竟被冠以通敌大罪，问罪至此！
我，左先锋军统领将军路天行，虽与谢元帅并无深交，但当初接受归降一事我也是赞成的。
北潞大军自进军中土，一路屠城无数，所到之处血流遍野，岂不知战马上夺得的天下不可于战马上治之吗？
只是北潞军人素来嗜杀，谢元帅无血开城之时，也遭到了军中很多将领的反对，毕竟，这是他们最后一次享受屠城乐趣的机会了。
我望着谢元帅步上囚车的孤单背影，突觉高大几分，久久无言。
忽而，右先锋军统领将军祈风越众而出，朗声道：“三皇子慢着，谢元帅无血开城，不过是军事上的策略战法不同，更是为了北潞收服民心，决非是私通敌军！谢元帅一生为国领兵征战，可谓劳苦功高，如今西贺初定，战事将平，朝廷就解了他的职，夺了他的军权，这不是卸磨杀驴吗？俺……俺不服！”
说到最后几句，这个突兀高昂的声音中已带了几分怒气。
众将望着祈风将军挺立的身形，一片默然。其实大家心中想的又何尝不是这几句话？可是敢当面在天皇贵胄的三皇子面前说出来的，却只有他一个人而已。
那一刻，谢元帅阖上了一双虎目，两行清泪流下刻满皱纹的脸庞。
祈风这人生德膀阔腰圆，脾气暴躁，我以“儒将”自诩，平日颇是看不起这等只懂得挥刀杀人的粗人。当初谢元帅约束部众不得伤害天城百姓时，他粗着嗓门反对的最是厉害，没想到今天却只有他敢站出来为元帅说句公道话。我既是惊讶，又是替他担心。
三皇子楚名烈年方二十，比我还要年轻五岁，但他的残忍狡诈，早已满朝皆知。
楚名烈抿起刻薄的双唇，冷冷的打量着祈风。继而，阴冷鹰鸷的目光缓缓扫过其余众将。
都明白三皇子在朝中的势力强大，谁愿去撞这个刀口？大家都无言的低下了头，我也不例外。只有祈风依然迎着这充满压迫感的目光昂首，凝滞的空气中，他斗牛般粗重的鼻息清晰可闻。
楚名烈的目光在众将身上转了一圈，轻蔑的冷笑一声，又投向了祈风。
“好，念在你是条有血性的汉子，本王不追究你的失仪之罪。朝廷只是将谢元帅解拿回京，究竟他有无私通敌军之实，还有待审问。倘若果然无罪，自会还他一个清白，并还他军权。本王这个解释，还能令你信服吗？”
祈风蠕动了几下双唇，默默的退回了队列之中。
我却知道，朝中几位皇子争权夺势正是激烈，三皇子既已得到这支大军的掌控权，又岂肯轻易放手呢？什么“还谢元帅清白军权”云云，自是推脱说辞，绝无可能。
老元帅此去，定是凶多吉少……
辎重的囚车“吱吱”响动，在地上压出两行深深的轮印，渐渐消失在苍茫的旷野中。我望着它消失的方向，久久不能收回视线。
官场如战场，处处陷阱，行错一步，便是性命之忧。
“路天行。”
听到三皇子点到我的名字，我慌忙越众而出：“是，末将在。”
“听说这天城的原太守藏铭悦是文学大家，你还曾经到他府中与他把酒谈诗论文？”
他连这个都知道？我心中一凛，忙道：“末将只是喜好中土诗文，与他并无私交。”
“好，本王就命你即刻带兵抄了藏铭悦的府第，他府中上下不得留一个活口。半个时辰之后，带藏铭悦的首级回来复命。”
“不留一个活口？难道连仆妇马夫也不放过？”我一时冲动，脱口问道。话一出口，立刻后悔。屠城令一下，满城百姓都难逃厄运。即便我放过他们，也不过多活几个时辰，最后还是不知要死于哪个北潞兵的刀下。
果然，三皇子冷道：“本王的将令你没听懂吗？莫不是还要本王重复一遍？”
“不敢，末将听清楚了，末将领命。”我领命而去。身后的几个亲兵满脸喜悦，兴奋难掩。我倒忘了，前太守乃城中首富，府中不知藏了多少金银珠宝。三皇子派给我的——分明是个肥差。
几个亲兵均不过十六七的年纪，我看着他们稚气未脱的脸庞，突然一阵酸涩滑过心间……
斩了藏铭悦，我便带着他的首级回去复命，留下随行的兵士任其奸淫掳掠。离开前，副将何辛两手握着沾满血迹的珠宝，凑过来劝我不如搬入此府暂住。我摇摇头，拒绝了。他不解的望着我，却没敢多问。
住在这里，我怕会梦见与藏铭悦把酒赏月，论文尽欢的场景。
向三皇子复命后，我便回了自己的军帐。听言三皇子已正式下令，明日起屠城三日，第四日大军开拔回国。许多等不及明日的士兵都已出去抢掠了，军营中空荡荡的。我拿了本中土诗书，才刚看了几页，想起三皇子猜疑我与藏铭悦交友之事，想了想，把诗书放在一边，又换了本兵书来看。
天色渐暗，巨大的黑色天幕拉过天空，暗夜阴影笼罩大地。
远方隐约传来城中居民啼哭惨叫之声，我掩了书卷，步出军帐，向着日落的方向负手而立。突然间，想起了早就过世的母亲。北潞国重男轻女，素来尊父不敬母，我也极少想起她来。
她是西贺人，似乎是被父亲自奴隶市场购回的。依稀中，只记得她是个极柔弱美丽的女子。父亲是个贵族，在朝中位居高官，家中妻妾自然少不了。母亲不善争宠，性格懦弱，每每受了旁人的欺负，便躲回屋中一边垂泪，一边拜神。西贺人大多信仰黄道教，她也不例外，只是那泥塑的仙神从来也没保佑过她。