这是一个风景如画的小镇，曾经有旅游杂志指出这一带环境优美得“虽不是天堂，但已接近”。
天天在此生活的人当然知道小镇缺憾：工作职位越来越少，留不住年轻人。
松山锁上门，上车，忽然看到垃圾箱边有影子。
他赶紧把车开走。
第二天一早开门，他把牛奶桶抬进店后厨房，忽然看到有人向他走近。
松山伸出手去，抓住一条铁管，不动声色。
那人个子不高，身上穿着肮脏的厚厚旧衣，戴帽子，他看上去像一堆会走路的烂布。
松山瞪着他：“谁？” 那人嗫嚅：「可要帮工，什么都做，洗地抹窗。」
松山答：「没有工作，我们不需要人手。」
那人低头：「那么，可有热饭？」
「没有多余食物，你走吧，别在此逗留，气温会降至零下，你得往西南走。」
「请你给些面包牛奶。」
松山心肠刚硬，正想问你还要不要奶油蛋糕，贞嫂已经包起若干食物交给那乞丐。
松山顿足，「万万不可。」
贞嫂说：「快走快走。」
那乞丐转身急急离去。
松山斥责：「以后他会天天来了。」
贞嫂叹气，「你没看出那是个女孩子？」
松山一怔，「你怎么知道？」
贞嫂不出声，她看到乞丐裤子上有暗红血渍。
连先前那一个，一共两个年轻流浪人，还有更多吗？为他们安全起见，还是通知警方妥当。
贞嫂叹气。
小小派出所在消防局隔壁，警员听完陈词，这样说：「贞嫂，你两名子女都已出身，住在
城里，你们实在应该跟去享福。」
贞嫂好气又好笑，「你沿路找一找，看他们在什么地方扎营，趁早搭救。」
「遵令。」
贞嫂慢车在路上巡了一下，树叶纷纷落下，看得比较清楚，路一边是山坡，另一边是斜坡，斜坡下就是迷失湖，相信流浪的年轻人会挑水边生存。
她只看到一个破帐篷，像一只落难风筝，已不足以挡风雨。
她一无所得回转店里。
松山这样说妻子：「你别多管闲事，小镇并不如人家想像那般宁静，去年在山坡下发现腐尸事你忘了？那人身份至今未明。」
贞嫂点头，「是一名哥加索即白人年轻男子，年约十五至十八，无人认领报失，是个流浪儿。」
「你不是社会工作者。」
「动物也懂得守望相助，自己镇上不知多少名流浪儿，政府却忙着支助非洲饥民。」
「怪起社会来了。」
「这些孩子为什么没有家，家长都到什么地方去了？」
这时一群女学生推开门进来，叫了冰淇淋，坐下谈前程。
“乔治说毕业后先结婚，然后到城里找工作，即使赚最低工资，也够生活。”
“我成绩不差，希望升大学。”
“我不想那么早嫁人，可是，家里却没有能力攻大学费用，我想先打工，后升学。”
她们都有前途。
“看护学校极等人用，我阿姨愿意收留我六个月。”
“那真是一个好的开始。”
“我会想家呢“。”
她们忽然来一个合抱，几个妙龄女子拥成一堆，煞是可爱。
贞嫂轻轻问：“可是明年六月毕业？”
她们点点头。
“好好准备大考。”
女生们嘻嘻哈哈洋溢着青春离去。
贞嫂低头为她见过的两个乞儿惋惜。
怎会沦落到那种地步，她真难以想象。
稍后，贞嫂正在洗刷炉灶，忽然听到汽车引擎声。
她抬起头来，惊喜万分后，贞嫂正在洗刷炉灶，。
她扬声：“老板来了。”
她放下一切跑出去开门。
两只纯白色雪地赫斯基犬先跳下吉普车，围住贞嫂双腿打转。
接着一个年轻人缓缓下车。
松山笑着迎上，“老板你出来怎么不通知我一声。”
“我来喝杯咖啡。”
他中等瘦削身段，脸色苍白，左腿短了一点，走路略微困难，可是一团和气，笑容可掬，并无架子。
他坐在窗前，一边喝咖啡一边阅报。
松山夫妇知道他习惯，不去打扰。
忽然之间，天上下起雪来，静悄悄雪花飘落，零零散散，先在上空微微打转，然后轻轻落在地上，很快铺成白色一层霜。
贞嫂过去轻轻问：“圣诞节给你带颗树来可好？”
他摇摇头，“不用麻烦然。”
他放下报纸，准备离去。
松山陪他到停车场。
这时，先前那个乞丐又出现了，远远站着，不敢走近。
鹅毛般大雪落在她头上肩上，看上去分外凄凉。
年轻的老板诧异，“都下雪了，所有临时工都已结束，这工人为何不走？”
“他是乞丐。”
“镇上有庇护所，他该去那里避雪。”
贞嫂替他关上车门，想伸手招那乞丐。
一刹那她已失去踪影。
松山顿足，“不好。”
两夫妻跑回餐车，发觉柜面上所有食物已经消失：蛋糕，甜圈品，水果...
贞嫂连忙去看收银机，松口气，还好，现款还在，小偷来不及偷钱。
松山喃喃说：“手真快。”
贞嫂说：“算了。”不算也得算。
“以前，这一带可真是夜不闭户。”
“可是，从前我也常常进邻居太太厨房找松饼。”
“她认识你，看你长大，那又怎么一样。”
贞嫂坐下说：“老板精神还好。”
“算是难得，至今未曾寻获配对骨髓，医生说是这几个月的事了。”
贞嫂落泪，“这叫人怎么舍得。”
“来，把垃圾抬出去。”
现实最凶，叫人没有时间伤春悲秋。
做妥杂务，两人坐下斟杯热茶聊到将来。
“他可有安排后事？”
“听说打算把餐车出让。”
贞嫂说：“不如我们接下来做。”
松山问她：“你觉得生意如何？”
“收支平稳。”
松山摇头，“这不是赚钱生意，我俩仅有一点积蓄，不可掉以轻心。”
“孩子们已经大，可以大胆些。”
松山反对，“你看那些乞丐，就是因为大胆妄为，高估自身，才招致堕落。”
贞嫂揉揉双眼，“我疲倦了，回家去吧。”
他俩住在不远之处一间小小平房，四周围都是常青大松树，这时，树梢已积着白雪。
松山低声说：“真像圣诞卡上图画。”
贞嫂左眼皮却不住颤动，仿佛有什么不安预兆。
她累得靠在安乐椅上就睡着。
第二章
原来一夜大雪，银皑皑像糖霜似罩住地面，一片洁白，叫人心旷神怡。
松山接到子女问候电话，说了几句：“是...大雪，大家小心，我们无恙，不劳挂念，有空回家看我们。”
挂上电话，他看着窗外，半响自言自语：“只要他们开心就好。”
贞嫂从厨房出来，“收音机新闻报道学校休课。”
“那我们也不用回店里去，放假一日。”
贞嫂说：“我有点不放心。”
“又是女人的灵感吧，你们老是疑神疑鬼，事事挂心，可是待真的危险来了，又不察觉。”
贞嫂没好气，“对，全仗你保护我。”
“你想去什么地方，只要车开得动，我陪你去。”
“回店里看看。”
松山莫名其妙，“有什么好看，天天在那里打工。”
“去把小货车开出来，顺便给老板送新鲜水果去。”
松山只得梳洗更衣，把货车驶出，在轮胎上装上铁链，这时候雪下得更大。
他看一看妻子，贞嫂肯定的答：“非出去不可。”
小货车缓缓驶出马路，在雪地上压出第一道胎印。
松山喃喃说：“这么早，一个人都没有。”
车子慢驶，她一路留神山喃喃说：“这么早，一个人都没有。
电光石火之间，她明白了车子慢驶，她一路留神。