白虎歪歪倒倒地从屋里跑了出来，趴在何昭宇脚下呜呜叫了两声，打个呵欠又睡着了。
「它给熏坏了吗？」何昭宇担心地摸摸白虎的脑袋。
「不是，它太缠人了，喂了它点迷药，睡上一天就行了。」
春风拂起了何昭宇的长发，丝丝飘扬。
「皓铮，你怎么来东京了？」
「树欲静而风不止，有时候，命运不完全是自己能掌握的……」
何昭宇一怔，触动心事，不觉黯然神伤。
***
垂拱殿。
这是皇帝日常视朝之所，朝廷重要事务均在这里议决。
仁宗含笑道：「燕王叔到汴梁数月，一直未能委以重任，这次辽国派使前来要求和谈，朕觉得王叔早年曾与辽国作战，对其深为了解，以朕王叔身分出使和谈，定能不辱使命，得胜而回。」
殿上议事的全是朝中重臣，各人自有想法，目光却一起投向燕王。
燕王躬身道：「圣上垂爱，臣愧不敢当。出使一事，但凭圣上裁决，臣定当尽心竭力，为我大宋争光。」
宁穆禀告：「最近东海告急，普陀诸岛啸聚了大股海盗，劫掠海船，骚扰近海百姓，已成东海一害。恳请圣上早做明断，除此祸患，以安民心。」
翰林学士欧阳修是有名的忠厚宽仁之人，对此事也有耳闻，深为忧虑，「海外贸易是朝廷收入来源之一，如果断此税源，财政必定更加捉襟见肘。」
「我朝与三佛齐、蒲端、渤泥、注辇等海外各国、民间商贾贸易往来极盛，杭州、明州更是东海贸易的重要港口，一旦航线被海盗阻断，则贸易必衰，沿海百姓不知有多少要因此断绝生路。」
仁宗微觉奇怪，「海盗向来只是流寇，现在居然集结成股，当成祸患？可命沿海水军前去围剿。」
陈贤道：「明州水军数次围剿，均大败而归，特此上八百里军情报急。」
「堂堂水军，竟败于海盗之手，真是岂有此理！」仁宗龙颜大怒。
宁穆看向陈贤，见他转头不睬，暗自叹气，衬了一句，「这股海盗人数众多，水战娴熟，似经过训练，不可等闲视之。」
「哼，吃着朝廷的奉禄，连海盗也对付不了，真是无用，给朕从江阴水军调兵增加援。」
欧阳修道：「江阴水军只有三百人，杯水车薪，恐怕无济于事。常言说，将帅无能，累死三军，圣上可否另派将领前去围剿？」
苏默一惊，忙道：「水军将领久在近海，熟悉地形，临时派去的人怕是不习水战，反而误事。」
仁宗便问：「朝中何人熟悉水战？」
欧阳修刚要回答，苏默急忙向他使了个眼色。
欧阳修是个老实人，不明所以，还是据实禀告：「若论水战，朝中只有燕王爷最为精通，当年王爷曾剿沿海盗匪，从镇江、江阴、明州，潮州、泉州直到广东，战功彪炳，至今沿海仍有威名。」
朝中老臣多知此事，你一言我一语论起当年，都感慨不已。
仁宗一见苏默的眼色便知有问题，改口也来不及了，暗暗叫苦。
果然，群臣纷纷推举燕王前往再次巡剿沿海盗匪，燕王只是微笑，既不推托，也不应允。
「不过，王叔和谈在即，哪有分身之术前去围剿海盗？」
宁穆道：「北方气候寒冷，二月仍是天寒地冻，大约要到四月春暖花开时才有可能考虑到和谈一事。有这一段时间，凭燕王爷的才略，早已剿平了海盗。」
群臣又极口称是。
「朕不想麻烦王叔，各位爱卿还有何人可推荐？」仁宗心下生气，这群臣子怎么只会附和，毫无主见？
众臣思来想去，无论何人都及不上燕王的才干。
仁宗只得道：「王叔意下如何？」
「为国赴难，万死不辞。」燕王回得干脆俐落。
「那好吧，朕就派王叔前往东海，汇合当地水军将领，共同剿灭海盗。」
第六章
「燕王不去辽国和谈，反而要去东海剿海盗？这不是和他的大计背道而驰吗？」梅洛和青铜怎么想也不能理解。
白帝一挥手，「快给我找黑帝宫里，有关东海十年来的所有资料。」
「不用找了……」金风和碧湖笑呵呵地抱着一大堆书本走进来，「月明姑娘一听说这事，马上把心中所知的都写好送来啦。」
青铜立刻跳上去，一拳揍得金风直踉跄，「啊呀，你这个臭小子，乐不思蜀了？来了开封连面都不露一下，是不是整天跟小情人腻在一块啊？」
碧湖涨红了脸，不予理会，只顾将资料送到白帝面前。
梅洛也一拳打在金风的肩上，「十年没见你，本事越来越大了，黑帝宫的人都敢拐，小心以后下水给淹死。」
金风大叫：「好好好，不就是酒席嘛，我请了。樊楼一等海陆八珍酒席，算是我摆酒啦。」
「白虎每天吃的都是海陆八珍酒席，有什么稀奇的？」铁心不知何时从屋里出来凑趣。
众人一听纷纷起哄，「是啊是啊，你好意思请我们吃白虎的口粮？」
「喂，那是全开封最高档的酒席，再来，就得请皇家御宴啦。」金风急了。
「要的便是你这句话，皇家御宴，我们可等着了。」
碧湖忍不住插口：「分明为难人嘛，皇家御宴哪是平民百姓能进宫吃到的？」
银叶笑道：「才几句话就心疼了？来，大家动手，把金风这个家伙揍得一个月爬不起来，让碧湖心疼着急加上火，哈哈哈……」
众人自然听得出弦外之音，一个个笑得直打跌。
白虎懒洋洋地抬头瞧了瞧，吼了一声，又趴了回去。何昭宇因它前段日子到处闲逛乱吃，惊吓百姓，怕它闯出祸，没让它跟着自己，白虎自然觉得无聊。
朱雀偏偏会学舌，「着急上火，着急上火……」越发笑得大家东倒西歪。
白帝对周围的热闹视而不见，仔细研究月明送来的资料。
东海这股海盗，人数不下三千，大战船四艘，快舟百余只，装备精良，训练有素，指挥有方，难怪水军不是对手。
奇怪的是，这么大的海盗群两年前才开始活动，以前全无踪迹可寻，就像凭空突然便出现了。
灵光忽闪，忙问：「碧湖，燕王巡剿沿海盗匪是什么时候的事？」
碧涓被调侃得面红耳赤，趁机赶紧脱身，「是在燕王调任四川之前。」
「也就是十年前的事，赵祯那时刚登基，刘后掌了大权，以太后的身分听政，第一个要忌的赵氏宗室便是燕王……」白帝将前因后果一连，心下雪亮。
燕王雄才大略，颇有太祖之风，真宗庸碌，对其深为猜忌，为保江山，却又不得不用他。时日既久，燕王郁郁不得志，又岂肯甘居人下，雄心渐起。
刘后当朝，燕王便知自身难保，只因未及准备好，唯有先行蛰伏，再图良机。于是在当时巡剿船沿海盗匪便留了伏笔，暗中收罗可用之才，放之海外，严加训练，时机一到，装扮为海盗作乱。
一旦水军连败，朝中心腹再极力推荐，便能出山征讨，名正言顺重掌兵权，扩大势力。如果大计不成，还可以利用海路远遁海外，又有谁能拿得住他？
好一个燕王，十年前便步步埋伏，直到今天才显山露水，其深谋远虑，万人不及！
微一沉吟，「冥教在这股海盗中有多少人？」
碧湖大为惊讶，「主人怎么知道的？几年前，月明姑娘便注意到这批海盗不同寻常，她说海盗通常都是一盘散沙，啸聚成伙而且进退有度的极少，所以派了海上的门人去查。一查之下发现问题更大，竟然有冥教天王在其中担任统领，具体人数约在百名左右，全是海盗中的大小头领。」