第一章
且说几日以前，展昭与段思洛、慕容无双三人在密宫之中寻找白玉堂不到，即便心中有所不甘，无奈之下也只好暂且下山，回到延州城中，从长计议。只是此番回来，身后还多跟了一个碍眼的累赘——
“你若再不滚，休怪姑奶奶我不客气！”
慕容无双忍无可忍地拔出出剑来，指了跟进屋中之人怒道。
“无双，他愿跟，让他跟了便是，黑翼并非你的敌人，伤人又伤己是最不划算的。”段司洛在桌边坐了，出言阻止道。
“主上！我……他……”慕容无双自知段司洛所言有理，也知道自己确实无法当真一剑杀了黑翼，只好垂下手臂，狠狠瞪了他一眼，回到段司洛身边。
“有他在旁也无甚不好，此时整个延州城中都在备战，至少我们现在还可有个落脚之处说话。”段司洛劝了无双安静下来，又转向展昭道：“展兄，你此时有何打算？”
“玉堂此时下落不明，展某也自然不会就此放弃。展某此行的目的此前也未瞒过段兄，所以我打算明日一早便前去拜见此处边关守将元帅大人，毛遂自荐，前往夏土刺探敌情。”展昭脑中早已打算好一切，待段司洛问了，便毫不犹豫答道。事情到了此种地步，他根本没有多少选择。
段司洛听后，当下未做任何反应，到了夜间，才避开旁人，独自到了展昭房中，道，“展兄，刺探敌情之事非同小可，十分危险；而且你对夏土并不了解，还是我与你一同前往吧。”
“可是……这……”展昭闻言，略有几分犹豫。一是不愿牵连他人与自己一同涉险；二是段司洛到底是夏人，国家大事非同儿戏，他亦不敢过于大意。
“展兄心中忧虑，段某明白。段某自认胸怀不比展兄，我此去本是为了劝一人脱身，除了他，我不会插手干预任何无关之事。”段司洛看了展昭，正色道。
展昭听了段司洛之言，敛眉略作思量之后，缓缓开口道：“段兄谬赞了，展某此次并不知自己能否做到两全其美，也并非没有私心；而且展某总觉，玉堂此时，应该已经到了大夏境内。”
“我也是如此判断，因此才更要与展兄同往。”段司洛道。
他必须在事态发展到不可收拾的地步之前见到楚无咎，否则若以他的执迷不悟加上白玉堂的脾性，怕是终有一日要撕破脸，没有一人丧命于对方手中便绝对不会善罢甘休。
※※※
正月初八，南朝年节未过，夏主李元昊正式向延州守将下了战书，十万铁骑刀枪悍然震动了整个大宋河山！
延州乃是大宋边陲要塞，位于连绵不绝的群山之中。既然身处边境，这延州城建得倒也别出心裁，初到之时以为是一座城池，实际却呈五马连环之势，五座坚城紧密相套，进可攻，退可守，可谓壁垒森严，铜墙铁壁。
展昭万万想不到的是，才到了郦延路经略安抚史府衙就听到了宋军败阵的消息。延州守将此时不在府中，说是陪新上任的大元帅前去校场了。
“新上任的大元帅？可知是哪位大人？”展昭又是一愣，忙向守门的兵丁问道。
“回大人，小的不知，那大元帅一进城就去了校场，我们大人也是方才匆匆赶去的。”那兵丁答道。
展昭闻言，不愿再多耽误，立刻问清了路后重新上马，领着段司洛与慕容无双一同赶往校场。
三人快马加鞭到了校场之外，展昭拿出了御赐护卫金牌请人进去通禀，就说京中来人要见元帅大人。不一会儿就见一干人等浩浩荡荡迎了出来。展昭抬头望去，细细一看，为首及其身侧跟随几位竟都是熟人！将到门外之时，只听那为首者道：“不知圣上派了哪位来见本帅，不过既然特意前来，一定是有要事与我等商量。”
说话间便已到了三人面前，展昭见在场之人众多，此刻也不便亮明身份，只好暂且上前，单膝点地，抱拳行礼道，“属下见过王家千岁！”
原来这位元帅并非他人，正是被皇上封为平西王的狄青！他身边几位恰是名震关外、与他共称为”五虎将”的石玉等四人。另有一人则是延州守将种世衡，亦是边关名将。
“这位钦差不必多礼，起来说话吧。”狄青只觉面前之人的嗓音似曾相识，又不敢乱猜，便上前将他扶起，道：“请钦差宣旨。”
“……请平西王恕罪，皇上圣旨乃是私授，不便在此处宣读。”展昭听狄青所言便知他是误会了自己的身份，便干脆将计就计，随了他的话答道。
“哦？好吧，既然如此，本王便随钦差回了帅府再行接旨。”
狄青此时已察觉到些许古怪之处，但凭自己阅人无数的经验，又觉此人不似奸佞之徒，便也未多追究。领着众人一起回了帅府，然后将一干众人全部谴退关在门外，屋中只留了那“钦差”一人。
“如今，这位钦差大人有话可讲了吧？”
“属下不敢。属下适才在校场之中冒犯平西王、谎称有圣旨在身实有难言之隐。”展昭说着，重又单膝跪倒，在狄青面前掀去了脸上易容的面具。
“展护卫！是你？本王猜得果然不错！刚刚在校场中我总觉听你说话十分熟悉，原来果真是熟人故友！”狄青先是一怔，随即大笑起来，道：“本王不知发生了何事，不过绝对相信展护卫所言！请先到后堂等我，我且出去应付一下，去去便回。”
狄青说罢，转身出去，就说已经领了圣旨，请众人先回，只留了石玉，并了段司洛和慕容无双一同请进了后堂。
“子易，快来！”
“汉臣……元帅……王爷……看你如此高兴，究竟是什么喜事？”
石玉被狄青抓了手腕一路拖了进去，无论他问什么他就是不说，偏等到了后堂厅中，见了那人，才听他道，“子易，你可还记得展护卫？”
“记得记得，当然记得！展护卫怎会在此？包大人他可还好吗？”石玉一见展昭，想起三年以前与他同阵杀敌、大败辽军之事，也十分高兴，忙几步走上前去抱拳道。
“石将军。”展昭抱拳还礼，此时却难以全然露出笑容，“包大人一切都好，此时该也快到延州了。”
“哦？包大人也到了此处？”狄青与石玉互视一眼之后一同看向展昭，等他解释。
“不瞒王爷、石将军，皇上并无圣旨要给王爷，不过展某与大人此行却的确是身负皇命而来。”
展昭说着，便细细将几年之中所有与襄阳王及楚无咎相关大小诸事说了一遍。包括陷空岛与修罗宫的渊源，以及自己和白玉堂都曾被其所救之事都据实以告，并顺便将段司洛与慕容无双二人引见给狄青。但求坦诚相待，求得帮助。
狄青听后，说要好好考虑一下才能同意放展昭前去夏土侦察敌情，命人将几人安顿下来，用过晚膳，才又叫了石玉，单独来到展昭房中密谈，“展护卫莫怪本王多心，那段司洛到底乃是羌人，又与那楚无咎自小相识，共过患难，有些话实在不便在他面前言明。”
“属下明白王爷的顾虑，还要谢过今日白天，王爷不怪罪属下『假传圣旨』之罪。”展昭听了狄青所言，连忙答道。
“哪里，展护卫言重了，你的确是受了圣上密旨前来，也算不上『假传圣旨』。且听你说那襄阳老贼不仅勾结外邦作乱，想不到还与这位西夏皇子有所纠葛。依展护卫所言，白护卫他此时该是已经身在敌境之中，而且还不知我方境内是否还有暗藏的敌军。”狄青皱了眉道。此前他已独自将事情分析了一遍，但觉错综复杂，千头万绪，一时也难理得十分清楚。