心窝一窒，殷落霞忍不住悄叹。她想，她这回能坚持的并不太多了。
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被动地听过那位面有病色，却依然美得惊人的杜家姑娘横琴弹奏了几曲，殷落霞忘记自己是怎么离开小院落的，待夜风拂身，秋凉扑面，她微微打了个寒颤，眸光一定，才发觉身旁伴着一个高大身影。
他何时靠得这么近？近得……几要将她整个笼在他的黑影下，也多少替她挡住几许寒意。方寸鼓动，她忙往旁撤了一小步，未加思索便道：「你最好相信。」
裴兴武步伐随之顿下，朗眉微动，即便对她突如其来的出声感到讶然，外表仍掩饰得极好，只缓声问：「相信什么？」
「我冷情得很，绝不是什么善心人士，干不来那些大慈大悲、救苦救难的善举。」
见他沉吟不语，殷落霞秀颚一扬，不禁加重语气。「学医的不见得非救人不可，我爱治便治，那是我自个儿的事，谁也勉强不了。你、你……你最好相信。」
夜中，不知名的虫儿唧唧叫着，此起彼落，一会儿促、一会儿缓。清月下，裴兴武凝视着她的脸，眉、眼、口、鼻，瞧得如此专注，他的胸口浑没来由地起了骚动。
想来，她犹然不知，就算她口中说着冷情的话语，做出无动于衷的姿态，那对眸中却颤着耐人寻味的幽光，泄漏出许多事儿。
他悄然一叹，察觉对她竟有了不寻常的兴味，这全然出乎意料啊！
「我相信。妳爱治便治，谁也勉强不了妳。」他道，目光深邃，清癯俊容上有丝极淡的笑。「那么……这一次，妳愿意治吗？」
「我……」殷落霞差些哑口无言，耳根竟发热起来。
心思百转千回，她头一甩，再次端凝着姿态，高傲得如雪中清梅。
「我有条件。」
「我答应妳。」
「我还没说呢！」她略带英气的双眉飞挑。
知她态度软化，裴兴武笑意略浓，两指撩开峻颊上的发，道：「无论条件为何，只要妳肯治，要我做什么，我都答应。」
嗄？！「要你的命，你也愿意？」她冲口便问。
突地，心口微微泛酸，那酸气渐化苦味，在喉头聚成无形的块垒，堵得她莫名难受。
「妳要我的命吗？」眉峰舒朗，裴兴武神情认真。
她心一撞，感觉每下的呼吸再轻、再细，都震疼了胸口。
「你给吗？」
四目短兵相接，她的眸隐含挑衅，而他的却静谧深沉。
「妳若要……」他颔首。「那就拿去吧。」
他从容的模样如一块千斤巨石般重重压下，瞬间将她压垮，教她喘不过气，只觉得眼前泛开薄雾、一阵晕眩……
怔望着他，殷落霞再难挤出话来。
她要他的命做什么？
她……她没想要这么做的，为何事态会演变至此？
是她惹人不耐的别扭和执拗作祟，即便心里愿意，嘴上却固执地不愿妥协、不肯轻易应承，才使得与他之间的对话走到了这一步吗？
抑或是……他把一切的一切执着在那位脱俗绝尘的小师妹身上，将之视若珍宝、更胜己命，这才教他面对她有意的刁难时，能如此地奋不顾身且甘之如饴，连命也能啥了？
第四章 悠然淡味潜于心
原先要他答应的是什么样的条件呢？
她竟是想不起来，因那变得微不足道了。
更因为，他已慷慨地把命许给了她。
未加思索、毅然决然地许给了……
……她。
……妳要我的命吗？
妳若要……那就拿去吧……
缓缓地，她长睫轻颤。
神智将醒未醒，是流荡在鼻腔、胸肺间的辛辣气味儿让她的眉心轻蹙，下一瞬，已拉扯着她从三年前的那个深秋月夜里走出，回到当下。
原来，是梦啊……
她眨了眨眸，下意识逸出低叹，记起自己许久不曾作梦。
但，就算是虚幻境地，这梦中的人事与场景，却是真切地存在且发生过的。
她怎地回到了那一年的秋？
是当时受了极大的震撼，那惊心动魄的感觉久久未灭，一直以来潜藏在她神魂深处，所以才作了这个梦吗？
菱唇微抿，近乎苦笑，殷落霞抬起手背揉了揉眼，虽束发作髻、一身书生衫袍，这动作仍自然地流露出几丝女儿家的娇稚。
今日，刚与行会里的众人一块儿用完午膳，她便拎着一壶最爱的春雨香片，独自一个来到建于后院厨房旁的一处石造小屋。
石屋是几年前加建的，占地不广，里边却挑高出一层阁楼，楼上摆满她多年收集的书册，大多与医家病理相关，更有部分记载着各处千奇百怪的疑难杂症。除此以外，种类繁多的使毒、解毒之法与制毒之术等秘笈亦有网罗。
她「西塞一派」的医术原就以奇诡、速效见长，以毒攻毒是常使的法子，在炼制丹药方面有不少更胜中原汉方，而这阁楼底下的墙面设有无数的小木柜，里边存放各种药材，六个大小不一的炉灶连作一排，木板架起的桌面上摆放着足以教人眼花撩乱的各式器具，如陶钵、碾药石、斩刀、磨盘、土陶壶等等，这小小所在便是殷落霞寻常时候用来炼丹制药之处。
是那股子辛辣气味再一次提醒她，教她记起之前上阁楼找书时，底下的石镂中正熬煮着药汁，那药汁里加了朝天椒、桂枝、炮干姜等辛味药材，煮滚后，得以小火慢熬，炼至膏状，裹在净布上。此药用以外敷，对筋骨酸麻、屈伸不利等痹症极具疗效。
没料到会倚着石墙睡熟了。她眉眼一抬，开在顶端的小方窗外已见霞天，心中不禁一惊，以为那一大镬药汁八成全给熬干见底了，又赶忙探头往阁楼底下瞧去。
这一看，不由得怔然。
炉灶里的火已熄，闷着未散的热气，使得石镬中的黑色药膏仍不断地滚出蟹眼小泡。
男子就立在炉灶前，身影俊挺且熟悉，仿佛从适才那个梦中走出。
他正背对住她，掌中握着长木杓，熟练地搅动着镂里渐渐浓稠的黑膏。
似乎听见了动静，他脸容半侧，与她下探的秀脸对个正着。
「醒了？」裴兴武淡问。
「你……你回来了？」她喃语。
「嗯。」他颔首。
「事情全办妥了？」
「是。」他再次颔首。「宗腾兄和行会里几位弟兄尚留在江陵，打算明日启程返回，我见左右无事，便先行一步。」
半个月前，年家武汉行会的货船在江陵一带出了点意外，似是自家船工与当地的码头工人发生纠纷，还险些闹出人命，消息传来，年宗腾便领着几名手下立即赶往江陵了解详情。
按理，有年宗腾这老江湖亲自出马，再棘手之事亦能圆满解决，但他那个与他这头大熊成亲不到半年的小妻子辛守余显然不这么认为，担心得不得了，根本是寝食难安，私底下才向殷落霞和裴兴武作了请求。
或者，这真是她的致命伤啊！殷落霞不由得这么想。
她可以对任何人板起脸孔，可以用最冰冷的语调说出恶毒的无情话语，可以我行我素不去理会谁，但只要姑娘家用了好温柔、好无助的神情对住她，她便难以招架，即便仍矜持着冷淡模样，心却已软化。
要不，她三年前不会在面对那位杜家小师妹时，兵败如山倒，更不会在瞧见义嫂辛守余无助、焦急的模样后，当下便要裴兴武动身前往江陵。