「你怎知我袖中藏物？」她幽幽问出。
裴兴武诚实相告。「从年兄口中得知妳上大雪山采撷『七色蓟』，那晚遭围，妳包袱未取便跃上我的篷船，当时便猜，那朵『七色蓟』妳定是随身带着，而这两日，又见妳有意无意抚触着袖底……」说着，他两颊竟浮起极淡的红痕，似乎对自己暗地里偷窥着她的行为，感到赧然。
殷落霞容色清淡，微微牵唇。「是了，如九爷这种老江湖，见微知着，瞧着丁点儿征兆，心中便已了然，我要的这种小伎俩，哪里避得开阁下的法眼？」
「殷姑娘……」裴兴武被她的话说得更是脸红，不禁低声一唤，玄目中异辉深邃。「会对妳做如此突兀的请求实属无奈，但『南岳天龙堂』绝不会白取的，倘若姑娘觉得可行，愿仔细斟酌，可以开出一个价来，只要救得了我小师妹，多少都不成问题。」
「倘若我不愿意呢？」清秀无端的脸容兴起教人难以捉摸的神气，她唇儿在笑，凤眸却隐有寒冰。
被蓦然一问，裴兴武微怔，见姑娘如此神态，他左胸猛地怪异一抽。
他冒犯到她了！她心中生怒，怒极反笑，他欲要进一步解释，但向来深谙江湖礼节、进退得宜的裴兴武，这会儿竟是无「用武之地」了吗？他内心暗自苦笑，却是无言。
半晌，他收敛心神，黝目仍深刻地凝视着她，道：「是我不好，惹得姑娘不快。尽管如此，裴某仍要腆着脸再一次请求。或者，待殷姑娘见过我小师妹后再来考虑此事，想是较为妥当的。」
听着他低柔的语气，瞅着他略带郁色的歉然神态，殷落霞头忽地一甩，将几要涌出的柔软心态狠压下来。
「我爱治不治，全随自个儿高兴，见不见谁都不相干！」
丢下近似赌气的话，她陡地立起，径自拉来坐骑翻身上马。
瞧也不瞧裴兴武一眼，她绣口「驾」地一声，双腿轻踢，竟先行策马离去。
见她动作，裴兴武自是跟随，只是两骑一前一后在林道上轻驰，他不敢趋前与她并骑。
那姑娘着实恼他，这僵局一时半刻怕是难解，拉开些许距离，教冲突缓和一些，应是不错。注视着前头马背上的素秀身影，裴兴武又是苦笑。他首次感到毫无头绪，不知该如何为之，才能教她心里欢喜？
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一踏进年家武汉行会的地头，殷落霞返回的消息便如野火燎原般传来，刚入城门，一条街还走下过几尺，就被匆匆从码头区赶来相迎的义兄年宗腾逮个正着，当然少不了一顿叨念。
「妳说十五月圆回来，瞧瞧现下都什么时候了？做人得讲诚信哪！」年宗腾生得虎背熊腰、壮硕异常，此时他坐在黑马背上，朝着迎面而来的殷落霞龇牙咧嘴，粗犷的面目足以吓哭任何一只路过的妖魔鬼怪。
「妳妳妳——」他钵大的拳头当空一挥，恶狠狠地又吼：「妳以为这样很好玩啊？」
吼声如雷爆震，顿时，热闹大街陷入诡异的静谧中，往来百姓全瞪大眼、张着嘴，被同时点中穴位似地动也不动，直望住骏马背上的黑脸大汉。
殷落霞的坐骑不受惊吓般，慢吞吞地踱近。
「腾哥，我回来了。」一贯地冷静，语气亦是慢吞吞的，只丢下这么一句，人已从黑脸大汉身旁晃过。
突然间——
「哇啊啊～～」卖着热面茶的摊子前，一个三岁娃娃窝在娘亲怀里蓦然间放声大哭，那哭声似会传染般，立时间，街前、街后、街左、街右的娃娃们全跟着嚎啕大哭，此起彼落，好不凄厉啊！
「呃……」年宗腾像被几百根针同时煨中，猛地打颤。
径自往前行去的殷落霞暗暗叹了口气，忽然拉住缰绳，跟着让马儿掉头走回年宗腾身侧。她环顾周遭一眼，清缓出声：「孩子被吓着的父母们，待会儿请直接上年家武汉行会领取收惊费用。」反正也不是一次、两次的事，她仅是比照处理罢了。
年宗腾搔搔头又抓抓大耳，厚唇咧得好开。「是、是，就是这样！我……呃，一定改进、一定改进！」
武汉的乡亲挺不给脸面，年宗腾此话一出，嘘声立即四起——
「年爷，您就省省吧！」
「要您不当街大吼，咱儿瞧这天也该塌啦！」
「换点新词儿吧！干脆把收惊费用调高个几倍，这还实在些！」
「呃……呵呵呵……」巨熊般壮硕的年宗腾被七嘴八舌地一阵调侃，倒也不生气，对着众家乡亲露出憨朴笑容，欲要说些什么，黑脸一扬，陡见一身素色劲装的裴兴武在人群外伫马静望。应是跟在自家义妹身后返回，却不知同行的两人为何拉开这么长的距离？
孩童的啼哭渐止，街上已恢复原有的热闹景象。
裴兴武策马踱来，薄唇勾勒，年宗腾却抢先一步朗道：「兴武老弟，从你自告奋勇要寻回我这个逾期未归的落霞妹子起，这些日子以来，你家小师妹都好好地待在咱们行会里，成天吃好、睡好，可没少一根头发。现下人终于教你给带回来啦，咱儿落霞妹子有你护着，瞧来也是好好的、没少掉一根头发，我心里就踏实喽！」他语带玩笑，虎目亮晶晶，欣喜这二人皆平安返至，但一旁的殷落霞却浑身不自在起来，特别是被问话的裴兴武有意无意地将视线投注过来，似在衡量什么。
再有，听义兄如是道，她心中陡凛，才知那惹她不快、搅乱她思绪的男子的宝贝小师妹，便住在自家行会里。
说得好听，他是替义兄寻她回来，事实上，他私心甚重，不就是要她贡献那朵「七色蓟」用来入药，以「西塞一派」独有的炼丹法制出「续命还魂丹」，好以治愈他小师妹的旧疾吗？
裴兴武瞥见她冷凝着清容，表面虽不动声色，心底不禁低叹。
他朝年宗腾抱了抱拳，嗓音温和。「年兄，殷姑娘其实很能照看自个儿，用不着谁护送，我仅是在道上与她相遇了，于是便伴着她返回，没帮上什么忙。倒是我家小师妹托行会里的众位照顾，给大伙儿添麻烦了。」
闻言，殷落霞扬起凤眸，与他沉静如渊的目光对个正着。
她承认，「洞庭湖三帮四会」所搞出的乌龙事件，她着实不欲教义兄知晓，她的事，她自个儿对付，她不愿添麻烦，更不愿被限制住。
她就怕义兄直拿她当个弱质姑娘看待，闹得这儿不能去，那儿也不能去，若非出门不可，那好，还得教人亦步亦趋地跟着。
但，他究竟是何意思？以为在义兄面前为她作足面子、说了好话，隐瞒那夜发生之事，她就会心存感激吗？
伪善！
这种「有所求」的相帮，她不希罕！
年宗腾笑声朗朗，巨掌横了过来，猛拍着裴兴武的肩头。
「不麻烦、不麻烦，咱们俩也甭这么见外啦！如今落霞妹子回来了，待她瞧过你小师妹的病况，她『西塞一派』的医术定能帮上忙的。咱落霞妹子外冷内热，心肠柔软，也是个热血姑娘，断不会让无辜的人受苦的，我说得是不？」最后一句，他是掉头冲着殷落霞问出的。
喉中仿佛教什么给堵住，殷落霞深吸了口气，秀颚微扬。
她眉眸执拗，唇却笑了。「腾哥，我的本事只够替穷人家治病，你又不是不知？像他们这种大户人家、江湖上响当当的名门正派，自有办法寻到最好的医者，取得上好的药材，哪里用得上我？还是别让我去丢这个脸了。」