小茶正服侍她梳洗完毕，闻言僵了一僵，「梅姊姊，老夫人……请侧夫人过去做什么？」
梅香瞪了她一眼，「小茶，妳是越来越不仅规矩了，侧夫人都没问话，妳多嘴什么？何况老夫人下的命令，有我们下人过问的余地吗？」
小茶畏缩了下，「梅姊姊，对不起。」
跟好相处的侧夫人相处久了，她都忘了该有主仆之分了。
明月对她甜甜一笑，「小茶，不要紧的，我原也该去向她老人家请安，妳就留在这儿等我回来吧！」
她何尝不知道小茶是想保护她？只是该来的躲也躲不过，何况老夫人是这将军府里的主母，是她的「婆婆」，她这个丑媳妇再怎么说，早晚也得见公婆的。
跟随在趾高气昂的梅香身后，明月安之若素，只是当她们越接近老夫人居住的「女德居」时，她的胸口却没来由地发冷。
两鬓隐隐作疼，她不解地轻揉了揉，「咦？这园子里怎么有道凉嗖嗖的冷风啊？」
双脚自有意识……她发现自己竟然在抗拒走进女德居。
「侧夫人。」梅香回头，不耐烦地唤着越落越远的她。「老夫人还在等着妳呢！」
「好、好的。」她急急赶向前，手脚却越趋冰冷，心儿跳得越急越慌。
好象有什么不好的事情要发生了！
直到踏入了整理得一丝不苟，清爽却庄严的女德居，抬头看见了那端坐椅上，两鬓微银却美丽高贵的老妇人……明月心一沉。
好象……是个很难搞的老太太。
「看见了我，居然还站着不动。」老妇人哼了一声，不客气地打量着她，「果然是小家小户的女儿，连这点基本的礼节都不懂。」
明月连忙压下满脑子的胡思乱想，欠身作礼，「明月拜见婆婆。」
「跪下。」老妇人的声音并不高，却带着一丝凌厉。
明月像是被当胸一击，脸色惨白，却忍不住张口问：「婆婆，为什么要我跪？」
「大胆！妳竟然敢质疑我的话？而且谁准妳叫我婆婆的？我儿尚未与妳圆房，我也还没接受妳，妳这一声婆婆未免叫得太早了点。」杜老夫人不屑地瞥着她，「妳现在不过是我将军府贸进的一个陪寝姬妾，别把自己的身分看得太高了。」
明月手掌心不断渗出冷汗，却情不自禁地据理力争，「婆婆，您这样说就不对了，如果您不承认我是您的媳妇，您不是我婆婆，那您有何权力要我跪在您面前？既然您都要我跪了，就表示您承认我这个媳妇的身分，不是吗？」
杜老夫人一窒，不敢相信她竟然还振振有词地反驳，气得七窍生烟，「妳这个刁嘴的丫头……妳、妳还敢跟我顶嘴？」
「婆婆，」害怕是一回事，讲道理又是另一回事，明月勇敢地道：「我没有跟您顶嘴，从头到尾我都是很尊敬您的。」
杜老夫人气到说不出话来。
「梅香，妳妳妳……妳给我掌嘴！」
梅香答应一声，一个箭步上前就要挥掌，明月急忙格住了她——
「等等，」她睁大杏眼，「妳搞错了，老夫人是要妳掌嘴，不是掌我的嘴。」
梅香一愣，本能地回头望向老夫人，「呃？」
杜老夫人暴跳如雷，「给我打……用力的打……」
「有没有听到，老夫人生气了，要妳用力的打，用力的掌嘴。」明月一脸不忍卒睹，「婆婆……梅香没有做错什么，您若生气就冲着我来，别迁怒她吧！」
梅香被搞得团团转，头都大了，一时之间惊疑莫定，完全不知道是要自我掌嘴还是掌侧夫人的嘴才对。
杜老夫人气到冲了过来，劈头亲自给了明月一巴掌。
「我打妳这个不知所谓的贱丫头！」
啪地一声，明月颊畔一阵火辣辣，她呆住了。
「妳还敢跟我在那儿搅和唬弄？我警告妳，我儿贵为当朝大将军，纳妳这个小小玉匠之女真是委屈他了，全京师不知有多少王公贵族争相将千金嫁予我儿为妻为妾，他却偏偏迫于妳爹的人情而纳了妳……」她狠狠地瞪着明月，「可是我儿子是我儿子，别以为我也是这么好说话的，如果妳在将军府中有个什么不是，我是不会看在妳那个爹的情分上就此罢休的，妳听懂了没有？」
明月憋着气，强忍住欲夺眶而出的热雾，「您不讲理。」
杜老夫人又是大怒，强自抑下再赏她一个巴掌的冲动，冷笑道：「我就是不讲理，怎么？这将军府里我为大，我又是当朝皇上封赐的一等诰命夫人，论身分、论权势比妳这小小的玉匠之女不知高贵了多少，就算我存心欺辱妳，妳敢怎么样？」
明月捂着红肿炽热的脸颊，咬着唇。就算婆婆是长辈，身分高贵，怎么可以这么不讲理？怎么可以？
「妳明白就好。」杜老夫人冷冷地道：「从今天开始，妳就在我屋里当差服侍，要记住妳自己的身分……无论是妻是妾，都得听我的，因为只有我才是这将军府的当家主母，知道了吗？」
她一脸抗拒，杜老夫人又是一记巴掌甩来，打得她脑际嗡嗡然一阵晕眩刺痛，唇角立刻破裂渗血。
「听到没有？」老夫人厉声地道。
明月这才心不甘情不愿地点点头，勉强忍住在眼眶里打转的泪水。
老天！她是落到了怎样的一窟虎穴来？
杜老夫人脸上闪过一丝痛快的神情，彷佛在报复什么，又像是某种心愿得偿。
「现在，妳跟梅香去准备准备，我要在静幽小亭用早饭。」她高傲地吩咐。
「是。」这只是一个开始，她心知肚明……
＊＊＊
战战兢兢地摆设好了满桌的小菜和一小锅鸡粥后，明月随侍在身边，帮老夫人盛了一碗滚烫的粥。
「老夫人请慢用。」她谨谨慎慎，虽然很想给这个老太太一点颜色看，例如假装不当心将碗倒在她头上等等。
可是她不敢。
好汉不吃眼前亏，先过了这一关再说吧，明月偷偷觑着她的神色。
杜老夫人严肃地端坐着，一接过碗身登时甩了过去，满碗热腾腾的粥全泼在明月的裙上，时值初夏，一身轻爽薄裳的明月被烫得浑身一颤。
「噢！」她疼得眉心一皱，往后跳了一步。
天，老太太心肠更狠！
「妳也觉得烫吗？」杜老夫人怒叱，「盛这么烫口的粥分明是想把我给烫死，要妳服侍一下就这么心不甘情不愿的，还说要谨守本分？」
明月咬了咬唇，胸口充溢着满满的不舒服，但是她只能忍住。
杜老夫人是将军府当家主母，这一点是她永远也抗拒不了的事实。
「对不起，老夫人，是我的错。」忍着疼烫，她还是欠身赔罪，强抑着不去拂掉裙上渐渐变冷、变黏腻的粥粒。
杜老夫人怒气未消，声色俱厉地道：「给我跪到一边好好思过去。」
幸亏不是抽篾条或滚钉板什么的……明月发现自己竟然还能苦中作乐，差一点就笑了出来。
唉，她打从嫁进将军府，整个人都变得怪怪的了！
「是。」她乖顺地走到了草地上，正要跪下。
「慢着。」杜老夫人脸色铁青，「谁教妳跪在那里的？给我跪到石子那头去。」
满地碎石子铺成的花间小径，看时非常清雅幽然，可是跪在上头之后就完全不是那么一回事了。
明月慢慢跪了下去，凸出不平的石尖毫不留情地戳刺着她的肌肤，可是她默不作声，甚至神色连变也未变。