严崎峻眸子一缩，逼向她。「妳没有选择。妳母亲背叛我们，还偷走二百万美元，这笔债还没跟妳算。」
「是你父亲先利用我妈的。我妈这些年替你们做的也够了，互不相欠。」
严崎峻抽动嘴角，像讥嘲，但没有笑。
「妳以为事情可以这样算的？妳未免也太单纯了吧！朱云，亏妳还在那大屋待过十多年。」
朱云咬咬唇。「我不懂，你受了良好的教育，名校出身，有大好前程，为什么要自毁前途，帮你父亲做一些坏事？先生他贵为参议员，身分、地位、财势都有了，为什么暗地里还要做那些犯罪的勾当？你身为人子，为什么不劝他，反而与你父亲同流合污？」
「妳以为我有选择吗？我没有选择！」严崎峻暴喝出来，第一次失控，深沉的眼布满激怒。
朱云心一悸，不禁后退一步。
「你有。」声音有些抖。严崎峻一步步逼近，她一步步后退。「别跟我说什么生长在什么样的家庭，就只能有什么安排。你是个男人，不是个木偶，你有比别人更大的能力——」
「妳知道什么！」他又吼起来。
她脚跟踢到沙发角，没能站稳，身体失去平衡跌坐在长沙发上。他像豹子一样迅捷地扑在她身上，夹住她双臂，不让她挣动，正好压夹在她伤口上。
「我的手——」朱云吃痛，表情扭曲起来。
「妳要我揭发自己的父亲吗？」严崎峻丝毫不管她的疼痛，表情跟她同样的扭曲。「要我不管我母亲的感受，揭发自己的父亲，揭发他收贿、行贿、贩毒，暗地操控华埠黑帮，控制少女卖淫、人口买卖等等罪行？揭发受尊敬的严参议员，华人之光，骨子里竟是个无恶不作的恶棍！是这样吗？妳要我这样揭发自己的父亲吗？」
「至少你可以不同流合污——唔！」他勒紧了她的脖子，她霎时短缺气息。
「什么叫『同流合污』？妳跟朱嫂呢？妳母亲不也是不是没有选择，却为虎作伥，替我父亲办事，然后又背叛我父亲，卷款潜逃！」
「严崎——严，你放——放开我！我快不能——呼、呼吸了！」她脸胀得红紫。
严崎峻瞪视她一会，蓦然松开手。
朱云猛咳了几下，推开他坐了起来。她的伤口又渗出血，隐隐在作痛。
「想杀我不必这么费事。」她厌恶极，发狠地瞪着他。
他没退缩，也瞪着她，逼着她。
「我不希望用枪指着妳，但如果必要，我不会犹豫的。」
「反正你本来就打算杀掉我！」
他没否认，冷森地盯着她，忽然闭了下眼，说：「我母亲在两个月前过世，我跟我父亲谈定，再为他做这最后一件事，拿回帐册，保全他的声誉颜面及身家财势，不致身败名裂，落得牢狱之灾。然后，我走我的路，跟这个家再无瓜葛。」
朱云眨下眼，不相信他竟会对她说出这些话。突然又有些想笑，像严达那样的人，竟也怕身败名裂！
「他要继续为非作歹下去，迟早会被法办，你拿回帐册又有什么用？」他最多也只能做到这程度吧？总不可能去「大义灭亲」。
「那是他的事。」严崎峻不动也依然没表情。
他不笑。
她想起她从来没有看过他笑，表情总是冷漠深沉。他不笑，是距离、是隔阂，也隔绝了温情。
「我替你卖命有什么好处？」但是可以与他讲价的吧？
他眸子一缩——内心有什么情绪起伏时，他顶多就眼神这样的波动。那双深沉的眼，深不见底的眸子里潜藏太多。
「妳没有选择。妳以为他们会放过妳？」
「那是你跟他们之间的事。」她站起来，仰头直视他的双眼。「我要自由。帐册已经不在我手中，我把照片交给你，就跟你们再无瓜葛。他们不知道还有照片在我这里，不会太提防；你知道了对方的身分后，可以马上通知你父亲，除掉威胁。我把照片交给你，就到此为止，我不想再与你们有任何瓜葛。」
这样她就自由了。
严达利用她母亲；她母亲背叛严达卷款潜逃；严崎峻继母想杀了他，他也不会留情会除掉他继母；他们要帐册保密，她拿照片换她的命、她的自由——他们之中，没有人是单纯无辜，没一个是好人。
那么，只要换到她所要的，又有什么公不公平、谁忠谁不忠的。谁也不需要对谁忠心，他们追求的，都只是一条生路而已。
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打开门，那满室弥漫的霉味气息还是没有变，朱云几乎想屏住气息。虽然是大半夜，但火燥的热气丝毫没有消散，闷热得叫人窒息，全身发烧。
「在床底下。」她往那不知多少人躺过的、铺着酱红色床单的大床一指，走了过去。
房间被清扫过了，床铺得整整齐齐、密密实实，枕头也摆得方方正正。
严崎峻跟在她身后，看她弯趴在地上，伸手进床底下摸索着。
「奇怪……」好半天，仍找不到。「明明掉到床底下的……」
「妳先起来。」
严崎峻比个手势，她会意，两人合力将床侧翻倒在一旁。床下除了一些落在地毯上深浅的印子及渍印，没有任何东西，怎么看都没有东西。
「照片呢？！」朱云颓跪下去，不敢相信。「怎么可能？明明掉在床下……」
房间不像有人侵入过的样子，只是清理过了。
「会不会打扫的清洁工人发现拿去了？」那种照片清洁工拿到了会承认，惹这个麻烦吗？
「这下什么都没有了……」她不禁颓丧起来。「即使没有照片，你还是可以警告你父亲，让他有个提防——」她痛恨自己说这些话，但唯有这样，她才有可能得回她的「自由」。
严崎峻拨了电话，但没能接通。他脸色微变，又拨了另一通电话。
「是我。」那边很快有人接。「我爸呢？」
「少爷！」对方认出是他。「先生不在。」
他挂断，拨了他父亲办公室的电话，也很快接通，严达也不在办公室。
他又试一次严达私人专线，还是没人回应。再找上严达的秘书韩森，也关了机。
「我没有办法联络上我父亲。」他脸色沉凝起来。
严达死活、发生什么事，实在不关她的事，甚至如果严达有任何三长两短，二夫人无所忌惮，懒得再追理她这个无关紧要的角色也说不定。
但……她瞄严崎峻一眼，他是个障碍，不会被轻易放过。
「有遗嘱吗？」她问。
他漠然望她一眼。「不知道。」
空气死寂了好一会，他才挥挥手。「妳走吧。」
朱云微愕楞一下。「你让我走？」
「走！」他不看她，颓坐在侧翻的床上。
她迟疑一下，走到门口，停顿下来，狠心说：「不管他发生什么事，他都是罪有应得，你心里应该很清楚才对。不过，他是你父亲，不管你想怎么做，我都不予置评。我只希望，从此以后，不要再牵扯上我。」
头也不回地走出去，不去看严崎峻的表情，不接触他慑魂的深沉黑眸，不瞥望他那带一点萧索的背影轮廓。
她求自由，希望也得到自由。
六
「失手了？」女人沉着脸，描画得细致的柳眉扭曲起来，很不高兴，顺手扯落一旁花瓶里的鲜花。
「人呢？」高跟鞋的尖刺，用力的踩踏着鲜美的花。「什么？跟丢了？！」