“我是不是听到你已经开始在控制我的酒量了?”
他突然仰头，发出一阵轻脆开朗的轻笑声。
“好个开始的方式，我早该断然拒绝尔凯，说声‘不’就好了。哈!我早就看出你只会是个麻烦。”
当他笑的时候，他的颧骨更加突出显著。萝芙发觉这是她第一次在那张强硬有力的脸上，看见除了厌烦、冷酷、无聊或嘲讽之外的神情。他的嘴仍旧咧得大大的，露出一排白白的牙齿，那笑容顿时让整个房间一亮，充满生气。
这突如其来的灿烂光彩，和他出乎意料的回答，搅得萝芙心慌意乱，觉得天旋地转。她只能一动也不动呆在原地，茫然地盯着他。
“嘿，做个乖天使。把它装满，我感觉糟糕透顶了。”
她像梦游一般走向他。
“你是说——”她突然警觉到不该透露出她听到他和尔凯的激烈讨论，赶紧封口，“你刚刚说什么?萧先生?”她最后挤出一句。
“别这么僵硬刻板好吗?葛小姐。帮我再倒满一杯，然后再为你自己倒一杯，如果你想要的话。然后，再走回来，坐下来，我想了解这里头的—切。”他伸出一根手指轻轻点着那画册，“你好像—点也不喜欢为我工作，难道有人提供你更好的机会?”
他看来很迷惑，似乎想像不出还有什么比这更好的工作机会。然后，他斜瞥着她，等她的答案。
萝芙觉得头晕目眩，只能无力地微微摇头。
也许她真需要再来一杯酒吧。此刻她只确定一件事：她不晓得那一样最危险?是萧克伦的原始攻击性?或是他脸上那抹迷死人的笑容?
他仍然咧着嘴微笑，隔着房间投给她那种灿烂无比的魅力，让她简直神魂颠倒，无法喘息。
至于说她好像不喜欢为他工作?天哪，她究竟要怎么回答这样一句话啊?看来她真的要喝上一整杯酒了。
* * *
萧克伦邀她坐在他旁边，萝芙谢绝了他。她宁愿坐回刚才的位置，和他保持距离比较有安全感。她紧握着玻璃杯，仿佛能用它保护自己。
“萧先生，”萝芙最后挤出一丝嘶哑的声音，“我是为你工作吗?”
“你不想吗?”他立刻还击，反应灵敏极了。他扬起眉毛，装出一副惊讶状。
萝芙随机应变，明智地闪躲那个问题，假装没听见。
“你好像对我有疑问。”她说。
“嗯，感觉敏锐，完全正确。”他回以一丝示好的微笑，“不过尔凯认为你拥有很大的潜力。当然啦，我只是引用他的话好让你明白，至于我本人，则一向认为他的判断最可靠，所以我很乐意放手一试。”
“您是说，一个暂时性的职务?”
“葛小姐，世界上每件事，都是暂时性的。”
他的眼神突然一暗，他的嘴角扭曲，露出—丝自嘲的苦笑。然后他向后一靠，手仍放在她的作品册上，背靠在软沙发上。“萝芙你是在拒绝我吗?”
“哦，不，不，当然不是——”萝芙赶紧否认，突然间困惑得不知如何是好了。也许她该拒绝，至少安全些吧，“一—我只是以为——”她不晓得该怎么启齿。
“我大概给了你我对你印象不好的印象?”
哈!前所未闻的最保守说法。他真是讲漂亮话的高手。
萝芙只是点头默认，怕一开口又会冲动乱讲话。
“相当正确，”他自己也同意，“我不喜欢人迟到、没有效率、漫不经心、笨手笨脚、随便马虎、或者——”他低头一瞥膝上的书册，“——虚有其表。缺乏才能却蓄意瞒骗，”他的脸如花岗岩一般冷酷坚硬，刚刚所有善意瞬间消逝，他轻轻指着其中一幅素描，“这些全是你自己的作品吧?我猜，呃?”
萝芙感觉两颊滚烫，“当然是!”
她还来不及发泄长篇大论反击他侮辱的暗讽，他就抢先举起一手阻止她。
“好!冷静点。”他给她一抹戏谑的微笑，“你一定得原谅我，我一向不会玩婉转客气的文字游戏。而且，我也不大懂你的语言，所以不大能够适当表达我真正想说的意思。”
“我倒觉得你很懂我的语言，而且表达得相当透澈，”她立即脱口而出，无法再压抑自己的怒气，“你是在指控我抄袭别人!”
“不，一点也不。我只是在‘请问’，不是‘指控’。学生有时候常会过度吸收外界的影响力；有时候则是明知故犯，有时候是毫不自觉。举例来说，这一组作品————”
他伸手探进塑料护套内，拿出那组她早期的制图，往舞蹈方面发展，”萝芙坦率承认，“大部分的剧场设汁都偏重在戏剧舞台。毕竟，芭蕾或歌剧方面的工作机会少之又少。我总得为未来出路着想。”
“那么，你对舞蹈没有任何偏见罗?”
他干嘛老是称它为“舞蹈”?萝芙不禁纳闷。
“嗯，没错。我对‘芭蕾’毫无偏见。”她客气地告诉他，“不过，我也承认，我对它懂得不多。”她补充道，多少为安全起见。
“很巧妙的回答。我想，你是在试着告诉我，你会把握住任何到手的工作机会。”
“并非‘任何’工作机会，萧先生，”她抬起下巴自信地说，“不过我是个专家。至少，只要我一从学校毕业就会是——”
“要成为专家得花上—辈子的时间，葛小姐。”他技巧地打断她，异样的眼神轻拂过她。“别以为这能在—夜之间就突然达成，你还得当上好多年的学徒才能出师。身为—个从零开始的新手，你该尽量吸收到手的任何‘建议’，将来你—定会用得着。”
“我很清楚这点，”她冷淡地回答，“不过，我也有自己的想法。难道这不正是苏先生选中我的理由吗?”
他犀利地瞥了她一眼，“让我们祈祷这真是他的主要理由吧。”
然后，他拍地一声合上画册，懒洋洋地伸展双腿，把头靠在沙发椅背上，闭上双眼，仿佛陷入了另一个她难以理解，甚至接近的时空。
萝芙情不自禁的把眼神集中在他身上，现在她能更安心地仔细地观察他。经过了刚才种种突然爆发的神情，此刻，他脸上表达了沉静的情绪，隐约之间有股哀愁徘徊其中，但是那股雄性魄力依旧强烈震撼，还有他嘴唇的性感魅力仍然强烈不已。她记得他微笑时的模样；似乎转眼之间，他就变成了勾魂夺魄的撒旦；或是头顶羊肉、口吹牧笛的俊美牧羊神；或是魅惑人心，教人酣醉的酒神。这种种印象混合在一起，早已令她心旌晃荡，难以抗拒。
她想：他大概是累了，他那副安稳的姿态就像想睡觉。然后，突然之间他又开口了，连眼睛也没睁开一下。她才知道，在那副沈静的面具后面，他的脑筋正在不停地运转。
“我承认那天在艺术学院见到你的第一刻，真的是被你弄得迷惑不已，难以理解。”他缓缓陈述，“哇，你真是个捣蛋鬼，惹出那么一团混乱。我实在没办法把你的外表，和你制作的那些引人入胜、复杂精细、完美无瑕的迷你模型联想在一起……当然啦，对尔凯而言，你的作品是很棒的超现实艺术，正投他所好。或许，正因为你的粗鲁笨拙……”
“粗鲁笨拙?”她惊呼一声打断他，声音大得让他突然张开眼睛。没错，她的出场方式是一团混乱，她承认。可是，粗鲁笨拙?这种说法太过分了。