宁总管讶然止步,愣瞧着她那双不存私心的眼眸。这年方十八的小姑娘,居然肯放下对她最有利的武器,轻而易举地解决了他眼下最感到头痛的难题。
「妳的想法令我好生意外。」他对她另眼相看了。
「是吗?」无梦挑挑秀眉。「你见过冯姑姑,应该知道让她『调教』过的孩子很早就懂得看透人性了,何必意外。」
宁总管与她四目对望,心领神会地笑起来。
就在宁总管将她交给布庄里管着大小杂事的大丫头绿娘以后,她就开始过着与一般奴仆无异的生活了。
每天一早,她要扫地、抹灰,接着和绿娘两个人一起把一天几十个人要吃的菜挑、洗、切好,下午又得跟绿娘一起捣洗几十个仆役的衣裳,日落西山后还不能闲着,要把一天几十个人吃脏的碗盘刷洗干净。
做这些事情,对无梦来说其实不是什么太苦的差事,她在「育婴堂」的时候,每天做的差不多也都是这些事,只不过更累,更辛苦一点。不过这样也好,她只要一躺上床就能立刻睡着,没有多余的功夫去想别的事,连晨星离开「育婴堂」后去了哪里?过得好不好?她都没有力气去想了。
然而,在城的另一头,晨星却有着和无梦截然不同的遭遇。
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她被赵大爷骗了!她根本不是被买去侍候小姐的,而是被卖进了奢华淫靡的「倚红楼」!
楼下大堂莺燕成群,衣香鬓影,笙歌妙舞,令人目眩神迷。
晨星独自一人坐在铺陈华丽的绣房中,老嬷嬷特地将她梳洗打扮过,要她乖乖地等买她初夜的客人进门。
楼下大堂传来拨弹琵琶和吹奏琴萧的热闹乐声,其中夹杂着男女之间的狎邪挑逗,这个奢华颓靡的世界令晨星感到惊恐无助,她逃不了,除了哭,她不知道自己应该怎么办才好?
「妳为什么一直哭?」
屋内忽然传出一个陌生的声音,晨星骇然转身,看见一个白白净净的美少年慵懒地瘫坐在椅子上,不知道是什么时候进来的?
「你是谁?」她不记得自己见过他。
「我暂时还没有凡人的名字。」他笑咪咪地偏着头说。
「啊?」晨星傻了。这是什么意思?是「倚红楼」里特有的用语吗?
「妳不懂没关系,我刚刚问妳的问题妳还没回答我,为什么一直哭?」美少年眨了眨清澈的黑眸。
「因为……我被逼着要卖身了……」想到自己眼前的处境,晨星的泪珠不禁又串串滚落下来。
「卖身不好吗?」美少年困惑地问。
晨星一脸错愕地瞪着他。
「你怎么会说这种话?想不到你年纪轻轻,想法竟然如此轻薄龌龊!」她泣声怒斥。
「轻薄?是什么意思?」他的表情更困惑。
「你到底是谁?这样捉弄我很好玩吗?」晨星委屈得直掉泪。
「妳如果不喜欢这里,那就走啊!光是坐在这里哭也没有用吧?」
晨星微讶地看着他,渐渐开始觉得这个美少年很古怪了。他真的是「倚红楼」里的仆役吗?如果是,照理应该不可能对她说出这种话才对。
「进了『倚红楼』的姑娘是不可能走得出大门的,你如果是『倚红楼』里的人,不可能会不知道。」
「要走出这个大门有何难?」美少年露出一抹天真的笑。「妳想走出去吗?我可以帮妳呀!」
晨星更错愕了,她呆呆地看着他。
「你不是『倚红楼』的人!」她猛然起身退到墙角边。「你到底是谁?进我屋里是想做什么?」
「我没想做什么。」美少年满脸无辜的表情。「因为看见这里有歌有舞,非常热闹好玩,所以才溜进来瞧瞧。可是大家饮酒歌舞,玩得很尽兴,妳却一个人躲在屋里哭,我听见妳的哭声,觉得很奇怪,所以想问问妳是不是需要人帮忙?」
「我觉得你才奇怪,莫名其妙跑进我房里,又对我说了些莫名其妙的话,我怎么能相信你是来帮我的还是来害我的?」
「我不会害人,妳放心,我只是偷溜出来玩,过阵子还是要回去的,若是害了人,我的主公绝不会饶了我。」他用宛如孩童般纯真的眼眸看着她。
晨星愈听愈觉得他的来历很古怪,他的每句话听起来都有一种说不出来的诡异感。
「你真的可以帮我离开这里?」虽然不清楚他的真实身分,但是他给她的感觉是无害的,甚至是可以信任的。
「如果妳离开这里就不会哭,我当然可以带妳离开这里。」他再度自信满满地向她保证。
「那你可以帮我找到我的朋友吗?」她满心期待再见到无梦。
「可以呀!不过,在帮妳找朋友以前,我希望妳能答应我一件事。」
「什么事?」她戒慎地反问。果然还是有交换条件!
「在我出来游玩的这段时间内,我希望妳能陪我,因为一个人实在有点无聊,有个人间的伴也许会比较好玩。」
虽然晨星心中尚存疑问,但是美少年清澈的双眸以及无邪的眼神实在让她难以抗拒。不管他是谁,至少感觉上对她是无加害之心的,如果可以跟着他离开,绝对比留在「倚红楼」中好上千万倍。
「真的只是陪你玩吗?你会不会要我陪你去做什么坏事?」先问清楚,免得误上贼船。
「我说了,我是绝不能做坏事的,妳为什么始终不肯信呢?」他又露出无辜的表情。
「那是因为世上的坏人实在太多了──」
「嘘,有人上楼来了。」美少年侧耳倾听。
晨星的心蓦然一沈。「来不及了!我完了,我走不了了!」
「放心。」美少年眨眨眼,一手揽住晨星的腰。「闭上眼睛,相信我,我一定能带妳离开。」
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惨,好惨!
无梦弯腰抱着肚子坐在水井前,一早在下腹阵阵的抽痛下醒来,熟悉的闷痛感让她立刻知道自己的月事来了。
以前在「育婴堂」的时候,只要月事一来,不管是谁都可以大大方方地躺在床上休息,其他的姊妹们就会一起帮忙把事情做完。可是现在不同了,明明下腹疼得要命,腰酸得好像要断掉似的,她也不好意思对绿娘启齿要求休息。
面对一捆捆要挑洗的菜,她只能咬牙坚持下去,把菜分别拆开泡进冰冷的井水里慢慢洗净。
忽地,有人轻轻拍她的肩膀,她抬首回眸,惊讶得跳起身,睁大双眼看着拍她肩膀的人──竟然是洛无天!
「你怎么会来这里?」她太惊讶了,一时间忘记了他听不见她说话。
洛无天温柔地笑望着她,伸手指了指她,接着用唇语无声地、缓慢地说了两个字──『好吗?』
无梦先是迷惘地看着他,渐渐地,脸上浮起感动的神情,慢慢点了点头。
「那你呢?伤好了吗?」她反问。
洛无天微微一笑。『好很多了,还在用药。』他慢慢地用唇语说。
无梦还想说什么,但是又怕自己的话说得太长他会听不懂。
洛无天注意到她的脸色异常苍白,唇上也没半点血色,侧首看一眼井边五、六捆尚待清洗的菜,俊眉轻蹙了蹙,为她必须做这些事而感到心疼不已。