马蹄如暴风骤雨，迅速接近，端王直冲至叶长风身前才急收缰绳，乌骓马唏历历一声长嘶，人立而起，尘土飞扬中，端王眼锐，已瞧清叶长风襟前血迹，面色微微一变：“你受伤了？”
长臂一伸，将叶长风揽至身前马上，不容多说，另一手按住叶长风背心，内力源源不绝地便传了过去，叶长风只觉全身暖意流转，胸口的窒痛也跟着好过许多。
“没事了。多谢。”叶长风低低道了一句。
“不用。”端王不理叶长风的微微挣扎，面无表情，双臂却紧拥住不放，“你未奉军令，擅自离营，回去听候处分吧。”
这人明明是忧心自己的伤势，口中却定要说得严厉。叶长风被迫紧揽在端王胸前，耳里听得端王疾速的心跳渐转成平缓，不知为何，突然明白了这男人对自己关切看重，原来并非作伪。
然而现在明白又能怎样，风雨飘零，昨日黄花，一切无可再来。叶长风原不是多愁善感之人，但他情深受创，伤痛本深，又强行压着，多日来胸头积郁无处可诉，此刻身受内伤，意志一弱，被人紧拥在怀，忍不住家国山河中，也生起几分情长路短的惘然来。
端王敏感地觉出怀中人不再反抗，大感意外，低头瞧去，叶长风双眸迷离，面色苍白如雪，平日里的一点清劲在软弱茫然中全化作了柔和，唇边苦笑清浅，若有若无间竟也象有一缕情意传出，实为平生仅见，不由心中怦然，极想就此亲下去，却不敢在强敌前露出半分失态，全身都忍耐得有些僵硬了。
叶长风却没觉察端王的心事，一抬头，正想说话，迎面正对上萧达凛似笑非笑的眼神，大有了然于胸的意昧，叶长风面上一热，神思顿然清明，挣脱开端王怀抱，在马上坐直，朗然道：“萧将军，你适才没能杀了我，对不住这三个字，现下该原句奉还了。”
“有一件事，你还不知。”萧达凛微笑着，对叶长风说话，眼神却锐利如鹰，紧盯住马上深沉不动声色的男子，“这次平夏靖边回来，太后一时欢喜，已封我为兰陵郡王。”
“哦，那是在下浅陋了。”这是新近的消息，叶长风倒真不知晓，也想不出萧达凛此刻提出这个是何用意，淡淡而应。
“以王见王。”萧达凛黑袍宽袖，负手而立，自有股潇洒的风范，“我这样的身份，若欲向端王爷请教，不为过罢？”
叶长风不由愕然，两军阵前交锋，原是一对一出战，然而此刻野遇，敌国之争不同江湖对垒，自然不用讲什么规矩，萧达凛这番话，分明是在有意挤兑端王与他单打独斗了。
正犹疑间，耳边马蹄声声，起落如急雨，逶迤而来。叶长风回望一眼，端字银丝黑底大旗迎风招展，黑压压一线人如潮马如龙，为首数骑，气宇轩昂杀气凛然，正是端王近卫队的陶威数人。原来端王马快，收到消息，心急加鞭，竟将众军抛在身后，一人先赶至了。
端王精锐卫队训练有素，不待发令，已自行围成个不大不小的圈，将三人绕在中央，勒马按刀，静静等待。
9
兔起鹄落，情形瞬间转变，萧达凛赤手被宋军重重围住，孰优孰劣，一目了然。
萧达凛也不惊慌，眼神反而更亮，微笑抱胸，静待端王回答。
如此风度，世所罕见，然而唯其如此，更难容留。端王不动声色，目注萧达凛，淡淡道：“你既知我是谁，也当知我生平行事手段至上，何必再多此一举，要与我单独过招。”
这答案象是早在萧达凛意料之中。萧达凛一声长笑：“端王果不愧是端王，我也知你若占上风，必不肯与我单打独斗的。”
“那是自然，本王又不是疯了，要在这两国相争的关节时刻扮什么大侠，争那虚名。”端王面色从容，全身却暗蓄内力，不敢稍松，停了停，又一笑，“多说无益，本王也决不容你拖延时间，等人来救，萧达凛，你认命吧。”
手一举，众骑军齐刷刷刀剑出鞘，蓝珊，陶威这等有数高手，已各自凝神，只待与场中人作一番困兽之斗。
“慢着，我还有一句话要说。”杀气阵阵作严霜，萧达凛也终究不能不惊心，然而多少生死关头历了下来，一份镇静已融入到了骨肉里，笑道，“只有一句。”
笑吟吟转向叶长风，竟然恭恭敬敬一个长揖，弯下腰去，叶长风被他吓了一跳，还未说话，萧达凛已直起身来，朗声道：“我求长风你下嫁于我，萧达凛人虽不才，但此生忠贞不二，绝不敢有负。”
一句话声正腔圆，字字分明，行云流水般道来毫无滞碍，在场众人个个听得清楚，却又象都没听清楚，刹那间原野上只剩山风呼呼过耳，沉寂得如欲窒息。
叶长风面上红一阵白一阵，他自然知这是萧达凛看破了自己与端王的关系，方出此言，当着众多宋军的面揭破，一时心中又是羞惭又是难受，间或委屈不服，还夹着一点点的无地自容直欲避去……纷乱如麻，连出言斥责都忘了。
端王面沉似水，凝视萧达凛，两人目光在空中交会，各不相让，空气都象要冻结了一般。
蓝珊见机不对，挺身喝骂：“你这辽狗，死到临头犹自不服，还要出言辱及我家大人么？瞧我拿你的头给叶大人洗罪！”
萧达凛也不动怒，悠悠道：“你家大人仙露明珠，本来萧某也不敢有此念亵渎，但在南下之前，我曾听到一些传闻，今日亲见，更知非假是真，故而不嫌冒昧，特此求婚，有何不对么？萧某心事坦荡，说一是一，他人如何看，又与我何干？”盯住叶长风，神色诚挚，“长风，我久慕你盖世风华，又怜你在汉人堆里委屈求全，内心实苦。随我回大辽罢，我给你我的胸膛，终生不负。”
叶长风早听得呆了，他是何等明察的人，一眼扫去，便知萧达凛此言出自真心，并无作伪。心中一酸，差点落下泪来，原来天地茫茫，最解他苦衷者，竟不是宋人，而是敌国一介素昧平生的对手。
“住口。”端王再也听不下去，沉声喝止，将缰绳递给身边侍卫，跳下马来，甩去披风，冷笑道，“萧达凛，你花言巧语，说了这么多，不就是为了要我与你单斗么？也罢，今日若不让你死得心服，倒显见我小家子气。”
“不到最后关头，谁敢言胜负？”萧达凛深深瞧了叶长风一眼，“长风，你作个见证罢。我要你知道，天下间并非只有端王一个才是英雄，才值得你相与。”
劲风呼呼，衣袍闪动，两人都是果断的性子，既决定动手，再不犹豫，掌影迭起，干脆利落过起招来。旁边一众宋军俱是端王心腹，跟他跟久了的，虽都有些发怔，倒也都原地按刀待命，无人敢私下喧哗惊扰。
叶长风手中原有自火中救下的婴儿，被萧达凛拂了穴道睡得正香，端王卫队赶至时，早有随从上来接过，也无人多加注意，此时或是穴道自解，突然哇地一声大哭起来，全场肃然中，听来格外响亮刺耳。
抱着婴儿的侍卫何尝有这种经验，手忙脚乱地拍哄，叶长风瞧着，忽然心中一动：他刚才啸声震伤我，可婴儿却没事，其实是力尚有余，控制得很好啊，难道他当真是……不想杀我？